Kapitel 4317 — Der Preis eines Regelverstoßes

»Hab Dank für deine Warnung, Bruder Ge, ich weiß, was ich tue«, erwiderte Wei Zhao dankbar. Es war zwar ihr erstes Zusammentreffen, doch man hörte deutlich heraus, dass Ge Weis Mahnung von Herzen kam – dieser Mann war wirklich nicht übel.

Tatsächlich hatte Wei Zhao ursprünglich gar nicht vorgehabt, in den Ostkontinent zu reisen, doch nachdem er Wang Xinyan erblickt hatte, wäre es schlicht gelogen zu behaupten, dass ihn nicht zumindest ein wenig die Versuchung gepackt hätte.

Wie dem auch sei – war der Ostkontinent als einer der fünf Wolkentreppen-Inseln schon ein Ort, an dem sich die tüchtigsten Kräfte drängten, ein derart erhabener Flecken, so übte er auf einen Mann wie Wei Zhao ohnehin eine unvergleichliche Anziehungskraft aus. Und nun kam noch eine Wang Xinyan hinzu!

Zumal es für Wei Zhao, wenn er denn wirklich hinwollte, eigentlich ein Leichtes wäre: Er besaß die fünf Elemente und sieben Eigenschaften, eine wahrhaft himmelstürmende Wurzelbegabung. Zeigte er sie erst einmal, würde sie jedem die Augen aus dem Kopf blitzen lassen – vermutlich selbst ein Schwergewicht vom Range eines Akademievorstehers Ling Yuanqing wäre auf der Stelle fassungslos aus der Fassung geraten. Ausgewählt zu werden wäre für ihn ein Kinderspiel.

Dann würde es Wei Zhao ohne weiteres gelingen, einen Platz als persönlicher Schüler eines Schwergewichts der Öffnungsstufe zu ergattern. Zwar könnte er sich an Stellung nicht mit jemandem wie Wang Xinyan messen, der einzigen persönlichen Schülerin, doch gehörte er damit gewiss immer noch zur obersten Schicht sämtlicher Schüler der Morgenstern-Akademie.

Nachdem er jedoch Ge Weis Worte vernommen hatte, begriff Wei Zhao, dass die Sache keineswegs so einfach war, wie er sich das vorgestellt hatte. Selbst wenn er in die Morgenstern-Akademie ginge, selbst wenn er persönlicher Schüler eines Schwergewichts der Öffnungsstufe würde – die Lage, die ihn dort erwartete, war alles andere als rosig.

Schließlich war er nicht wie Wang Xinyan. Die Meeresgöttin des Ostens hatte nur sie als persönliche Schülerin und umsorgte sie bis ins kleinste Detail; zudem war sie anerkannt eine der drei Feen, sodass ein gewöhnlicher männlicher Kultivierender sich eher nach ihr sehnte, als sich gegen sie zu stellen. Bei Wei Zhao hingegen würde das ganz gewiss nicht der Fall sein.

Unvermeidlich war, dass Wei Zhao alsbald zur Zielscheibe aller werden und zum gemeinsamen Opfer der übrigen Schüler avancieren würde. Mochte er an Stärke wie Potenzial auch als unbesiegbar unter Seinesgleichen gelten und selbst Gegner höherer Stufe mit einem Schlag erledigen – so überlegen er auch sein mochte, so sehr er auch über seine Stufe hinaus kämpfen konnte, gegen eine ganze Schar vermochte er nicht anzukommen!

Wie Ge Wei eben gesagt hatte: Von denen, die in der Morgenstern-Akademie andere Schüler unterdrückten, war keiner ein harmloser Bursche – letzten Endes waren es allesamt seltene Talente. Nur eben nicht so maßlos wie Wei Zhao. Mit zwei oder drei von ihnen würde er spielend fertig, doch was, wenn es zwanzig, dreißig waren oder gar noch mehr?

Und das war noch nicht alles. Ginge Wei Zhao an die Morgenstern-Akademie, würde unweigerlich seine Verbindung zu Wang Xinyan ans Licht kommen, und dann sähen sich die Feinde, mit denen er sich herumschlagen müsste, ganz sicher nicht auf zwanzig oder dreißig beschränkt.

Wang Xinyan war eine der drei Feen, eine Himmelsgestalt, zu der sämtliche Schüler der gesamten Region Gaolin im Ostkontinent aufblickten und sich hingezogen fühlten; in einschlägigen Kreisen wurden sogar bereits Wetten abgeschlossen. Auf dieser Liste standen beinahe alle Spitzentalente der Region Gaolin. Käme die Sache zwischen Wei Zhao und Wang Xinyan erst einmal heraus, wäre er der erklärte Staatsfeind aller – da wären nicht einmal zwei-, dreihundert zu viel gesagt, sondern noch viel zu wenige!

Gemessen an einem derart erbitterten Wettbewerb nahmen sich Wei Zhaos Erlebnisse im Dreifachpagoden-Pavillon auf der Nordinsel geradezu lächerlich aus. Dort hatte er sich noch dumm stellen und den Unwissenden spielen, den Tölpel mimen und den Tiger fressen können – doch ginge er in den Ostkontinent, so war an so etwas gar nicht zu denken. Die einzige Möglichkeit bestand darin, sich mit den anderen bis aufs Messer zu schlagen.

Stärke! Wei Zhao ballte jäh die Faust. Dass er so weit gesunken war, vor jedem Schritt und Tritt Bedenken tragen zu müssen, lag einzig und allein daran, dass seine gegenwärtige Stärke viel zu schwach war. In Gegenden wie der Nordinsel konnte er noch den Grobian spielen, doch um in den Ostkontinent zu gehen, reichte dieses Können bei weitem nicht aus!

Wäre es anders – wäre auch er ein unbezwingbares Schwergewicht der Öffnungsstufe –, dann bräuchte er auf gar nichts Rücksicht zu nehmen, könnte sich jetzt einfach erheben, vor aller Augen Wang Xinyan mit sich nehmen, und niemand wagte ein Wort dagegen.

Selbst ein Mann wie Ling Yuanqing würde es gewiss nicht wagen, sich leichtfertig ein Schwergewicht der Öffnungsstufe zum Feind zu machen; er würde im Gegenteil höflich und umgänglich sein und alles gütlich aushandeln wollen.

Doch im Augenblick war all das nur ein Luftschloss. Wei Zhao konnte nicht nur nichts unternehmen, er durfte sich nicht einmal öffentlich zu Wang Xinyan bekennen; er konnte nur aus der Ferne unter der Tribüne zusehen und sich mit dem einen Trostwort begnügen: Es gibt noch Zeit genug.

Das Einzige, was Wei Zhao ein wenig Trost spendete, war, dass es Wang Xinyan derzeit recht gut ging, dass von keiner Gefahr die Rede sein konnte und er sich ihretwegen nicht übermäßig zu sorgen brauchte. Dass er sich diesmal aus Rücksicht nicht vor aller Augen zu erkennen gab, war also kein Problem.

Auf diese Weise festigte sich Wei Zhaos Entschluss, die Reise in den Ostkontinent aufzugeben, nur noch mehr. Wollte er sich zu Wang Xinyan bekennen, so galt es zunächst, seine Stärke zu steigern; erst wenn er über hinreichend mächtige Kräfte verfügte, konnte seine Verbindung zu Wang Xinyan öffentlich werden.

Doch gerade in dem Augenblick, da Wei Zhao diesen Entschluss fasste, erhob sich auf dem Schauplatz der Auswahl erneut lautes Getöse.

Dem ordentlichen Ablauf nach war ein Kultivierender vor ihm an der Reihe, dessen Prüfung noch ausstand. Ehe er den Prüfungsbereich betrat, zögerte er unerklärlicherweise eine Weile, bis er plötzlich seinen Sinn änderte und sich an einen Mitarbeiter der Akademie neben ihm wandte: »Ich nehme an der Auswahl nicht mehr teil.«

Damit warf der Mann seine Prüfungsmarke beiseite und wandte sich zum Gehen. Doch der Mitarbeiter der Akademie an seiner Seite schlug in diesem Moment jäh los.

»Hm, kommen und gehen, wie es dir gefällt? Du glaubst wohl, das hier sei dein Zuhause?«, ertönte das schnaubende Lachen des Akademiemitarbeiters, und noch ehe der andere erwidern konnte, schoss eine gewaltige wahre Energie zum Himmel empor und fuhr ohne ein weiteres Wort unmittelbar auf den Mann nieder.

Jener war lediglich ein gewöhnlicher Meister der mittleren Goldkern-Stufe, dieser Akademiemitarbeiter hingegen ein echter Meister der mittleren Yuanying-Stufe – der Abstand ihrer Kräfte war so ungeheuer, dass sich ein Vergleich von selbst verbot.

Völlig unversehens – von Abwehr ganz zu schweigen, hatte der Mann nicht einmal Zeit zu reagieren – wurde er von der gewaltigen wahren Energie getroffen. Mit einem jämmerlichen Aufschrei flog er wie ein Drachen mit durchtrennter Schnur über die Köpfe der Menge hinweg dutzende Zhang weit, schlug mitten in den Felsboden ein tiefes Loch und hinterließ über den Häuptern der Umstehenden eine entsetzliche Blutspur.

Auf dem gesamten Platz brach jählings ein Tumult los; alle standen wie vom Donner gerührt und starrten auf den armen Teufel, der weggeschleudert worden war und nun am Boden zerschunden und zuckend dalag, sich abmühte und sich nach geraumer Zeit noch immer nicht aufzuraffen vermochte. (Fortsetzung folgt ..)