Kapitel 4327 — Jeder nach seinem Geschick

Neulinge, die kaum mehr als die Stufe der Großen Vollendung des Himmelsranges besaßen, waren hierher versetzt worden – in den Ostkontinent, den selbst viele Meister der Goldkern-Stufe mit aller Sehnsucht anstrebten und dennoch nicht erreichen konnten. Man wusste wahrlich nicht, was man dazu noch sagen sollte.

Wenn man es Glück nennen wollte, dann hatten sie in gewissem Sinne tatsächlich Glück gehabt – doch für sie, die Betroffenen, war dieses Glück vermutlich alles andere als ein Segen.

»Was die Gesamtstärke angeht, so ragt der Ostkontinent wahrlich um ein gutes Stück über die übrigen Wolkenstufen-Inseln hinaus. Dennoch gibt es auch dort noch einfache Kultiviertensiedlungen. Leute wie wir, die aus der weltlichen Sphäre emporgestiegen sind, finden vor den Toren der großen Sekten und Mächte des Ostkontinents nicht die geringste Beachtung; am Ende bleibt uns nichts, als in eine dieser Kultiviertensiedlungen verbannt zu werden – und viele sterben schon auf dem Weg dorthin eines jähen Todes.« Seufzend klärte Wang Xinyan Wei Zhao über die Verhältnisse auf.

»Demnach ist der Ostkontinent für uns Neulinge aus der weltlichen Sphäre wahrlich ein Ort voller Gefahren, an dem man leicht umkommt. Dagegen gleicht meine Versetzung zur Nordinsel, wenn man es so betrachtet, einem Aufenthalt in einer warmen Wiege – ich darf mich wahrlich glücklich schätzen.« Auch Wei Zhao schüttelte seufzend den Kopf.

Die danebenstehende Huang Xiaotao mischte sich zwar nicht ein, stimmte dem aber von Herzen zu; wusste sie doch, dass unter den großen Wolkenstufen-Inseln die Nordinsel die friedlichste und ausgeglichenste Atmosphäre besaß und die geringste Gefahr barg.

Was die übrigen Inseln anbelangte, so war der Ostkontinent selbst ein Ort von unergründlicher Tiefe, der zugleich von Krisen umlauert war; wie Wang Xinyan gesagt hatte, fiel es einem gewöhnlichen Menschen schwer, sich hier zurechtzufinden.

Der Südkontinent war das Territorium des Stammes der Geistbestien, und die umliegenden Seegebiete waren ein chaotisches Revier menschlicher Kultivatoren, in dem man sich unablässig gegenseitig bedrängte und das Blut nie versiegte.

Die Westinsel war zwar ein Reich der Frauen, doch gerade weil die Abschreckungskraft der dortigen Kultivatorinnen nicht ausreichte, wurde sie häufig von mächtigen einheimischen Stämmen der umliegenden Seegebiete heimgesucht. Beide Seiten standen einander beständig gegenüber, und die Lage blieb gespannt.

Die Mittelinsel als Herz der Wolkenstufen-Inseln war von allerlei mächtigen Sekten und Mächten besetzt. Selbst wenn die Inselherren-Kammer die Oberherrschaft führte, ließen sich Reibereien und Zwistigkeiten im Untergrund doch nicht vermeiden. Hinter Aufstieg und Niedergang jeder Sekte standen Klingenblitze und Ströme von Blut – nur dass vieles davon von der Inselherren-Kammer geflissentlich unter Verschluss gehalten wurde.

Zählte man also alles zusammen, so war am Ende ausgerechnet die Atmosphäre der Nordinsel die sicherste; denn auf der Nordinsel hatte allein die Dreifach-Pagode das Sagen, und es gab keine andere Macht, die ihr offen die Stirn zu bieten vermochte.

Zudem handelte die Dreifach-Pagode, obwohl es auch zwischen ihren eigenen Häusern bisweilen Wettstreit gab, im Großen und Ganzen doch stets gemeinsam und im Gleichschritt; es kam nicht zu übermäßigem inneren Verschleiß, und so vermochte sie eine starke Abschreckung zu bewahren, die alle Helden, die sich auf der Nordinsel niedergelassen hatten, davon abhielt, leichthin etwas zu wagen.

»Für Neulinge von geringer Kraft ist der Ostkontinent wahrlich kein guter Ort. Hätte mein Meister damals nicht auf seiner Reise durch die anderen Akademien gerade jene Gegend durchquert und entdeckt, dass ich einen Schwammkörper besitze, so wäre wohl auch ich nicht bis heute am Leben geblieben – geschweige denn, dass ich hier stünde und dich träfe.« Wang Xinyan sprach mit einem Nachbeben des Schreckens.

»Auch das ist wohl eine Fügung des Himmels, die im Verborgenen waltet.« Wei Zhao lächelte leicht und sprach ihr Trost zu; im Herzen aber packte auch ihn ein spätes Grauen. Wäre die Meisterin der Ostsee nicht gewesen – was aus Wang Xinyan, ganz allein an einem Ort wie dem Ostkontinent, geworden wäre, ließ sich wahrlich schwer sagen.

»Ja, mein Meister war immer gut zu mir, wie zu einer leiblichen Tochter; in allem hat er mich verwöhnt und mir nachgegeben. Wei Zhao, willst du nicht bei Gelegenheit einmal zu ihm gehen?«, schlug Wang Xinyan plötzlich vor.

In ihrem Herzen war die Meisterin der Ostsee ihre Angehörige; wenn sie zur Hälfte deren Tochter war, dann war Wei Zhao zur Hälfte deren Schwiegersohn. Schwiegersohn und Schwiegermutter mussten einander schließlich einmal begegnen – zumal die Meisterin der Ostsee über Kraft und Stellung verfügte, mit der sie Wei Zhao, so glaubte Wang Xinyan, in jeder Angelegenheit würde helfen können.

»Das will ich. Doch ist die Zeit noch nicht gekommen; warte, bis meine Kraft ein wenig größer ist.« Wei Zhao lächelte.

Soeben erst war es ihm mit knapper Not gelungen, aller Augen zu täuschen; träte er nun von Angesicht zu Angesicht vor die Meisterin der Ostsee, eine Größe der Bergöffnungs-Stufe, wer wusste, ob sie nicht irgendein Anzeichen bemerkte – und sollte sie dann gar ihre Liebe zu Talenten entdecken oder sollten Ling Yuanqing, Wei Hebei und ihresgleichen davon erfahren, so wüchsen daraus nur neue Verwicklungen.

»Das … na gut.« Wang Xinyan stockte unwillkürlich ein wenig. Insgeheim hatte sie inständig gehofft, Wei Zhao möge diese seltene Gelegenheit ergreifen und mit ihr gemeinsam zur Morgenstern-Akademie gehen; war doch auch Huang Xiaotao bereits in die Lehre der Meisterin der Ostsee getreten. Wei Zhao ganz allein in einem so unruhigen Ort wie dem Seegebiet von Zhenduan zurückzulassen – das ließ ihr das Herz nicht ruhig werden.

»Gewiss, auf der Nordinsel sind noch viele Dinge unerledigt; fürs Erste kann ich nicht in den Ostkontinent gehen. Wenn ich hier alles geordnet habe, werde ich euch beide an der Morgenstern-Akademie aufsuchen.« Wei Zhao nickte bekräftigend.

»Dann … musst du, ganz auf dich gestellt, nur recht auf dich achten. Was mich und Schwester Xiaotao angeht, so stehen wir ohnehin unter dem Schutz unseres Meisters, was auch geschehen mag; und für gewöhnlich werden wir uns nur in der Morgenstern-Akademie aufhalten und nicht hinausgehen – du brauchst dir keine Sorgen zu machen.« So leid es Wang Xinyan auch ums Herz war, da Wei Zhao dies nun einmal gesagt hatte, wollte sie ihn nicht bedrängen.

Hatte Wei Zhao doch versprochen, sie später im Ostkontinent aufzusuchen – dann würde er gewiss auch kommen; es war nur eine Frage des Wartens. Und das war allemal besser als jenes Jahr und mehr zuvor, da sie nicht einmal wusste, ob Wei Zhao lebte oder tot war, und jeden Tag in Angst und Bangen verbrachte.

»Ja, und ihr beide sollt gleichfalls wohl auf euch achten. Wenn ihr in die Akademie zurückgekehrt seid und es die Umstände erlauben, sucht einen Weg, mir Nachricht zu senden. Selbst wenn ein Brief die Dreifach-Pagode auf der Nordinsel nicht unmittelbar erreicht, so könnt ihr ihn doch an die Hong-Kaufmannsgilde schicken; Xiaotao weiß Bescheid. Ich brauche nur einem Freund ein Wort zu sagen, dann erreicht mich euer Brief, an welche Zweigstelle der Hong-Kaufmannsgilde ihr ihn auch sendet.« Wei Zhao trug den beiden Frauen dies auf.

Ganz abgesehen davon, dass Wei Zhao selbst Ehrenvizevorsitzender der Hong-Kaufmannsgilde war – mochte Hong Zhong zuvor im Hauptquartier der Mittelinsel auch von vereinten Kräften bedrängt worden sein, so war er doch immer noch in der Tat und Wahrheit Vizevorsitzender; vermochte er auch nicht in die großen Angelegenheiten, bei denen Interessen auf dem Spiel standen, einzugreifen, so war es doch eine Kleinigkeit, die internen Kanäle der Hong-Kaufmannsgilde für die Beförderung von Briefen zu nutzen – ein Wort an die Seite des Ostkontinents genügte.