Kapitel 4361 — Irgendwie bekannt

Doch nun hatte er den Mann noch nicht einmal zu Gesicht bekommen und sich allein auf Qin Delis einseitige Darstellung verlassen – unter diesen Umständen mit Wei Hebei um einen Schüler zu streiten, war denn doch etwas zu weit hergeholt.

»Die drei Herren Direktoren, soweit dieser Schüler weiß, weilt dieser Ling Yi derzeit noch im Qingtian-Eskortkontor und hegt keineswegs die Absicht, an der Auswahl der Akademie teilzunehmen. Zöge nur ein einziger Direktor an der Spitze dorthin, so könnte das den Anschein erwecken, unsere Akademie meine es nicht ernst genug. Gingen jedoch alle drei Direktoren gemeinsam, so könnte Ling Yi es aus Anstand und Vernunft unmöglich ablehnen.« Genau in diesem Augenblick warf Qin Deli ein.

Dieser Vorschlag entsprang zweierlei Absicht: zum einen, um sicherzustellen, dass Ling Yi der Morgenstern-Akademie beitrat, zum anderen aber – und das war noch besser –, falls Ling Yi sich unverschämt zeigen und ihnen direkt vor die Füße eine Absage knallen sollte, dann würden die drei Größen gewiss ihr Gesicht nicht wahren können, und litt erst einmal eine solche mächtige Persönlichkeit an Gesichtsverlust, so traf das Unglück mit Sicherheit Ling Yi.

Schließlich vertraten die drei die gesamte Morgenstern-Akademie; wer ihnen die Ehre verweigerte, verweigerte sie der Morgenstern-Akademie. Drang dies nach außen, so blieb die Wirkung auf den Ruf der Akademie keinesfalls gering, und ob aus öffentlichem oder privatem Antrieb – sie konnten Ling Yi unmöglich so einfach davonkommen lassen, womöglich würden sie gar an Ort und Stelle in Zorn geraten.

»Was du sagst, hat in der Tat etwas für sich.« Ling Yuanqing nickte. Er durchschaute Qin Delis Absicht nicht, doch diese Worte kamen ihm gerade recht, um sich aus der Klemme zu ziehen: Er musste sich nicht schon jetzt mit Wei Hebei um den Schüler streiten und konnte zudem mit eigenen Augen diesen sogenannten Spitzentalent begutachten – zwei Fliegen mit einer Klappe.

»Ich halte es für gangbar«, erklärte sich Wei Hebei, ohne viel nachzudenken, sogleich mit einem Nicken einverstanden; die Meisterin des Ostmeers hatte erst recht keine Einwände, ging es doch bloß um einen kleinen Ausflug.

Die drei Größen fassten den Entschluss und scherten sich nicht darum, dass es bereits dunkel wurde; sie ließen Qin Deli sogleich vorangehen, und der Trupp machte sich zum Qingtian-Eskortkontor auf den Weg.

Qin Deli gehorchte mit Freuden und ließ unterwegs heimlich Wei Zhaotong und Cheng Qitian die Kunde zutragen, sie sollten gleichfalls zum Qingtian-Eskortkontor kommen und sich das Spektakel ansehen.

»Junger Herr! Junger Herr! Draußen ist Besuch gekommen!« Als die Wache des Eskortkontors diesen Trupp erblickte, eilte sie unverzüglich herbei, um Qi Wenmo Meldung zu erstatten.

»Was für Besuch ist denn gekommen? So kopflos und überstürzt – was soll das für eine Form sein!« Qi Wenmo, der gerade mit einem Kunden über ein Geschäft verhandelte, runzelte die Stirn und tadelte mit einem Wort.

»Es … es sind die Direktoren der Morgenstern-Akademie … die drei Größen der Bergöffnungsstufe!«, stammelte die Wache des Eskortkontors.

»Was?!« Nun war auch Qi Wenmo wie vom Donner gerührt und stand reglos an seinem Platz; erst nach einer guten Weile kam er wieder zu sich, kümmerte sich nicht einmal mehr um den Kunden an seiner Seite und eilte in hastigen Schritten zum Tor.

Die drei Größen der Bergöffnungsstufe von der Morgenstern-Akademie – wer von ihnen auch immer im Seegebiet von Weihu weilte, war schlechthin ein Gott an der Spitze. Selbst die führenden Köpfe der mächtigsten Kräfte hier hatten nicht das Recht, sie um eine Audienz zu bitten, geschweige denn, dass sie persönlich an die Tür kämen!

Was war das heute nur für ein Tag, dass die drei Größen der Bergöffnungsstufe gemeinsam in seinem kleinen Qingtian-Eskortkontor erschienen – sollte etwa etwas vorgefallen sein?

Am Tor des Eskortkontors angekommen und der Ankömmlinge ansichtig, sah Qi Wenmo, dass die drei, Ling Yuanqing und die Seinen, ihre Aura zwar auf ein Maß gebändigt hatten, das dem gewöhnlicher Menschen glich, dass sich jedoch die überragende Ausstrahlung von Meistern auf Großmeisterebene nicht verbergen ließ. Obgleich Qi Wenmo diese drei Größen noch nie zu Gesicht bekommen hatte, erkannte er sie auf einen Blick.

Und unter den Leuten daneben bemerkte Qi Wenmo auch die Gestalten von Wei Zhaotong und Cheng Qitian, seinen beiden Todfeinden, woraufhin ihm sogleich das Augenlid zuckte. Ein böses Vorahnungsgefühl stieg in ihm auf, und seine Eingebung sagte ihm, dass die heutige Angelegenheit wohl mit diesen beiden zu tun hatte.

»Ich bin Qi Wenmo, der junge Herr des Qingtian-Eskortkontors. Dass die drei Senioren die Ehre erweisen und herbeikommen, indes wir es versäumt haben, Euch entgegenzugehen – ich bitte um Nachsicht!« Qi Wenmo drängte die mancherlei Verwunderung und böse Ahnung in seinem Herzen nieder und entbot den drei Größen ehrerbietig seinen Gruß.

»Wir stören in aller Unbescheidenheit und bereiten dem jungen Herrn Mühe«, erwiderte Ling Yuanqing mit einem leichten Nicken.

»Nicht doch, nicht doch! Die drei Senioren sind geehrte Gäste unseres gesamten Seegebiets von Weihu; dass Ihr in unserem Qingtian-Eskortkontor einkehrt, ist ein Glück, das wir in mehreren Leben nicht zu erlangen vermöchten. Bitte tretet ein!« Während Qi Wenmo mit geschmeicheltem Lächeln um Vergebung bat, ließ er eilig alles herrichten und geleitete die Versammelten in den Empfangssaal des Eskortkontors.

Hinter den drei Größen der Bergöffnungsstufe her schlichen sich auch Wei Zhaotong und Cheng Qitian aus der Menge mit hinein. Qi Wenmo zuckte der Mundwinkel, doch er konnte die beiden unmöglich vor den Augen der drei Größen hinauswerfen und musste deshalb ein Auge zudrücken.

Als alle den Empfangssaal betreten und die drei Größen der Bergöffnungsstufe Platz genommen hatten, zuckte Qi Wenmo jählings abermals das Augenlid: Erst jetzt bemerkte er Huang Xiaotao, die an der Seite der Meisterin des Ostmeers stand, und war zugleich erschrocken und verwundert. Weil Huang Xiaotao jedoch beständig einen Schleier trug, konnte er nicht mit völliger Gewissheit sagen, dass es dieselbe Person war, und musste seinen Zweifel im Herzen begraben.

In Wahrheit hatte unter den Anwesenden auch Cheng Qitian Huang Xiaotao bereits gesehen und hegte denselben Zweifel wie Qi Wenmo, doch nahm er sich das nicht sonderlich zu Herzen: Heutzutage trugen viele weibliche Kultivierende auf Reisen einen Schleier, um Unannehmlichkeiten zu meiden – womöglich war es schlicht ein reiner Zufall.

»Junger Herr, wir kommen nicht ohne Grund; unser Anliegen ist, einen Eskorteur Eures geschätzten Kontors zu sehen, namens Ling Yi«, kam Ling Yuanqing ohne Umschweife zur Sache.

»Ling Yi?« Qi Wenmo stutzte abermals, warf instinktiv einen Blick auf Huang Xiaotao und sagte dann behutsam: »Darf ich fragen, Senioren, was es mit Ling Yi auf sich hat?«

»Man sagt, Ling Yi besitze eine erstaunliche Stärke und könne Herausforderungen über große Rangstufen hinweg bestehen; daher wollen wir ihn uns ansehen und, falls er gewillt ist, ihn als Schüler annehmen«, erklärte Ling Yuanqing freimütig.

Sie kamen also, um einen Schüler zu werben? Qi Wenmo wurde nur noch ratloser. Ling Yis Stärke war in der Tat abgrundtief ungeheuerlich – selbst einen Meister wie den alten Kong, der an der Spitze der frühen Yuanying-Stufe stand, hatte er übel zurichten können. Doch bislang kannten ihn nur wenige; unmöglich konnte sein Ruf so weit gedrungen sein, dass er gar die drei Größen der Bergöffnungsstufe aufschreckte, oder?

Als Qi Wenmo die schadenfrohen, spöttischen Mienen von Wei Zhaotong und Cheng Qitian daneben sah, war er sich nur noch gewisser: Zweifellos steckten diese beiden dahinter!

Doch selbst in diesem Wissen wagte Qi Wenmo nicht, sich zu widersetzen – schließlich war es Ling Yuanqing höchstpersönlich, der das Wort gesprochen hatte; nicht nur er, sondern schlechthin niemand im Seegebiet von Weihu hätte es gewagt, ein Nein zu sagen.