Kapitel 4382 — Die Maßregelung Wei Zhaotongs

»Ein Brief von Vizeverbandsmeister Hong ist eingetroffen, und mit ihm zusammen wurde auch der Beschluss des Hauptsitzes übermittelt. Seht ihn euch schnell an.« Chai Laoshi vermochte die Unruhe und Beklommenheit auf seinem Gesicht keineswegs zu verbergen, als er Wei Zhao die beiden versiegelten Schreiben reichte.

Diese beiden Schriftstücke entschieden nicht nur über das Schicksal Wei Zhaotongs, sondern zugleich über das Schicksal Chai Laoshis – kein Wunder, dass er derart nervös war.

»Wirklich? So schnell?« Wei Zhao geriet ein wenig ins Staunen. Zuvor hatte er es kaum so empfunden, doch bei diesem Aufenthalt im Seegebiet von Weihu hatte er die Effizienz der Hong-Handelsgesellschaft erst recht nachdrücklich zu spüren bekommen. Wahrlich würdig einer Handelsgesellschaft, die auf Yunji-Insel an zweiter Stelle stand – eine solche Schlagkraft vermochte keine gewöhnliche Macht ihr gleichzutun.

Während Wei Zhao sprach, nahm er Chai Laoshi die beiden Briefe aus der Hand. Eigentlich handelten sie von ein und derselben Sache: Wie Hong Zhong bereits in seinem letzten Schreiben angekündigt hatte, hatte die Führung der Hong-Handelsgesellschaft nun offiziell beschlossen, Wei Zhaotong nach Zhongdao zurückzuberufen und ihn dort als gewöhnlichen Handelsbeamten einzusetzen.

»Die Maßregelung Wei Zhaotongs bleibt unverändert. Offenbar schätzt ihn sein Gönner im Hintergrund sehr und setzt sich mit solchem Eifer für ihn ein!«, sprach Wei Zhao und konnte ein kaltes Lächeln nicht unterdrücken.

»Wie kann das sein …« Bei diesen Worten erbleichte Chai Laoshi augenblicklich, und wie vom Schlag getroffen stand er reglos da, unfähig zu sagen, ob es Furcht oder Reue war. In seinem Kopf war es völlig leer, und für den Moment wusste er schlicht nicht, was er tun sollte.

Kehrte Wei Zhaotong zum Hauptsitz nach Zhongdao zurück, so war er dort zwar dem Namen nach nur ein gewöhnlicher Handelsbeamter und stand sowohl an Rang als auch an tatsächlicher Macht deutlich unter ihm, dem stellvertretenden Filialleiter – doch was vermochte das gegen die Leute in seinem Rücken? Wenn der wirklich Groll hegte und sich vornahm, gegen ihn, Chai Laoshi, vorzugehen, so bedurfte es dafür nicht mehr als einiger weniger Worte!

Als Wei Zhao diese Reaktion sah, wie bei einem Weltuntergang, musste er unwillkürlich lächeln. In der Führung eines Handelsgeschäfts war dieser Mann gewiss ein Könner, ein seltener fähiger Kopf, doch vermochte er seine ängstliche, allem ausweichende Natur letztlich nicht abzulegen. Stünde keine starke Persönlichkeit hinter ihm und wäre er ganz auf sich allein gestellt – sein Lebtag würde er es zu nichts bringen.

»Außer dem Beschluss über Wei Zhaotong steht hier noch etwas anderes, und zwar über dich«, sprach Wei Zhao mit undurchschaubarer Miene und machte eine spannungsvolle Pause.

»Was?« Chai Laoshi erschrak aufs Neue, stolperte im Gehen und wäre um ein Haar auf der Stelle gestürzt. Zutiefst eingeschüchtert stammelte er: »Was … was steht denn da …«

»Nun, hier steht, dass du deinen Posten als stellvertretender Filialleiter wohl nicht wirst halten können.« Wei Zhao runzelte leicht die Stirn, und Chai Laoshi wurde es schwarz vor Augen, er wäre vor Schreck beinahe in Ohnmacht gefallen. Erst da fuhr Wei Zhao lächelnd fort: »Vom Tage des Eintreffens dieses Beschlusses des Hauptsitzes an wird der bisherige stellvertretende Filialleiter der Filiale Weihu, Chai Laoshi, zum Leiter der Filiale ernannt!«

»Leiter der Filiale? Ich soll Leiter der Filiale werden?« Chai Laoshi war völlig erstarrt, und im nächsten Augenblick brach ein wilder Jubel aus ihm hervor – von der Hölle geradewegs in den Himmel. Dieses jähe Wechselspiel von tiefstem Leid und höchster Freude kam wahrlich zu schnell und zu plötzlich!

So viele Jahre lang war er stellvertretender Filialleiter gewesen; hätte Chai Laoshi auch nur den geringsten Gedanken gehegt, selbst aufzurücken, so wäre das schlicht Selbstbetrug gewesen. Doch wusste er auch, dass es mit seinen Verbindungen und seinen Fähigkeiten einem Wunschtraum gleichkam, aufzusteigen – selbst im Traum hatte er es nur heimlich zu denken gewagt.

Diesmal war er gezwungen worden, hervorzutreten und gegen Wei Zhaotong auszusagen, und es war ihm nicht gelungen, den Gegner mit einem einzigen Schlag zu erledigen. Er hatte geglaubt, nun sei die Reihe an ihm, und es sei schon ein großes Glück, mit heiler Haut davonzukommen. Wer hätte da geahnt, dass ihm der Thron des Filialleiters geradewegs auf den Kopf fiel – das war nicht bloß ein Geschenk des Himmels, das war, verdammt noch mal, ein ganzer Goldberg, der vom Himmel herabstürzte!

»Ganz recht. Mit deinen Fähigkeiten bist du für einen Filialleiter mehr als ausreichend, und künftig sollst du das Vertrauen Hong Zhongs nicht enttäuschen«, sprach Wei Zhao mit einem vielsagenden Lächeln.

Die Sache lag klar auf der Hand. Hong Zhong war höchstpersönlich zum Hauptsitz nach Zhongdao gereist und hatte sich dort mit den hohen Herren von Angesicht zu Angesicht gemessen. Zwar hatte er Wei Zhaotong nicht streng bestrafen können, doch war er keineswegs mit leeren Händen zurückgekehrt: Dieser Posten des Filialleiters, der Chai Laoshi zufiel, war es, den er im Ringen mit den hohen Herren des Hauptsitzes hatte erstreiten können.

»Ja, ja, ich werde gewiss mit aller Treue und Klugheit dienen und es niemals wagen, die Anerkennung und Förderung zu enttäuschen, die Ihr und Vizeverbandsmeister Hong mir entgegenbringt.« Chai Laoshi beeilte sich, zum Himmel zu schwören, und konnte dann seine Erregung nicht länger zurückhalten: »Ähm … steht dort auch, wohin ich versetzt werde?«

»Ja, das steht dort. Hier, an diesem Ort«, erwiderte Wei Zhao und warf ihm einen Blick zu.

»Was? Aber nach den Regeln unserer Hong-Handelsgesellschaft erfolgt eine Beförderung doch stets an einem anderen Ort?« Chai Laoshi war mit einem Mal wie erstarrt. Auf der Ebene eines Filialleiters musste sich jeder streng an die Versetzung an einen anderen Ort halten; das war eine eiserne Regel, die seit dem Gründer feststand, und selbst die härteste Rückendeckung machte davon keine Ausnahme.

»Diesmal ist es anders. Dein Fall liegt besonders, da muss man eine besondere Regelung treffen. Wie es um die Filiale Weihu steht, weißt allein du am besten. Gingest du jetzt fort, so wären Filialleiter und stellvertretender Filialleiter beide neu, und von der Beherrschung der Gesamtlage ganz zu schweigen – wahrscheinlich bekämen sie nicht einmal die Rechnungsbücher auseinander, und am Ende brächten sie womöglich die Filiale Weihu noch zu Fall. Selbst der Hauptsitz könnte ein so großes Risiko nicht tragen«, sprach Wei Zhao kopfschüttelnd mit einem Lächeln.

Ob man Chai Laoshi an Ort und Stelle beförderte oder ihn eine andere Filiale führen ließ – beides zeitigte gänzlich unterschiedliche Wirkungen.

Chai Laoshis ängstliche, allem ausweichende Natur war nun einmal so geartet, dass er sich, einmal in eine andere Filiale versetzt, schwerlich würde behaupten können; nur allzu leicht würde er von seinen Untergebenen kaltgestellt, und ein Filialleiter von solchem Rang wäre am Ende nur dem Namen nach einer.

In der Filiale Weihu jedoch lagen die Dinge anders. Hier hatte er so viele Jahre gewirtschaftet und kannte alles von oben bis unten bis ins Letzte. Zumal er nach diesem Vorfall um Wei Zhaotong mit Wei Zhaos Beistand in dieser Zeit ein solches Ansehen erworben hatte, dass es zur Beherrschung der Gesamtlage vollauf genügte.

»Das mag wohl sein. Die Lage in diesem Seegebiet ist verworren, ohnehin schon äußerst verwickelt, und dazu noch dieser Schlamassel um Wei Zhaotong – tausend Fäden, tausend Enden; ein Außenstehender bräuchte wahrlich ein halbes Jahr, um sich zurechtzufinden.« Chai Laoshi nickte und atmete unwillkürlich auf.

An Ort und Stelle zum Filialleiter aufzurücken, war für ihn bereits das bestmögliche Ergebnis; hätte man ihn wirklich nach draußen versetzt, so hätte er sich vor Sorgen wahrlich schlaflos im Bett gewälzt.