Kapitel 4410 — Umgang mit Überfällen auf Geleitzüge

Während Wei Zhao die bunte Vielfalt der Geleitzugbanner auf dem Platz betrachtete und zugleich Qi Wenmo neben sich zuhörte, war er insgeheim nicht wenig erstaunt: Obwohl dieses große Treffen der Geleitzüge von Nan Zhou von den fünf großen Geleitzügen ausgerichtet wurde, nahmen tatsächlich zweiunddreißig Geleitzüge daran teil!

Das hieß, dass so gut wie alle Geleitzüge in sämtlichen Meeresgebieten von Nan Zhou hier vertreten waren. Der Ruf dieses großen Treffens der Geleitzüge von Nan Zhou war wahrlich kein leeres Gerede.

Dieses Treffen verfolgte letztlich nur ein Ziel: die fünf stärksten Geleitzüge zu ermitteln. Zweiunddreißig Geleitzüge auf dem Platz buhlten um bloß fünf Plätze – wie schwer das war, ließ sich unschwer ermessen.

Bislang hatte Wei Zhao einzig an Wu Baoliang gedacht und diesem großen Treffen der Geleitzüge von Nan Zhou nicht allzu viel Bedeutung beigemessen. Doch so betrachtet, würde es für den Qingtian-Geleitzug wohl alles andere als leicht werden, seinen Platz unter den ersten fünf zu behaupten.

In der Mitte des Platzes war eigens eine erhöhte Plattform errichtet worden, klein an Umfang, mit nur fünf Sitzen darauf. Doch jeder, der dort saß, hielt sich aufrecht und still; obgleich sie keine Miene verzogen, genügte ihre bloße Ausstrahlung, um den gesamten Platz in Bann zu halten – die Haltung echter Könner war unverkennbar.

Und unter ihnen befand sich unübersehbar Qi Wenhans Vater Qi Mingyuan. Es bedurfte keiner weiteren Erklärung: Dies war die aus den fünf großen Geleitzügen gebildete Jury.

»Ich danke Ihnen allen für Ihr Erscheinen. Ich bin Hai Wuliang, der Oberhauptführer des Sihai-Geleitzuges, und grüße im Namen der fünf großen Geleitzüge alle hier versammelten Helden und wackeren Männer!« Der hünenhafte Mann auf dem mittleren Hauptsitz der fünf erhob sich plötzlich, faltete die Hände zum Gruß, und seine Stimme war wie eine große Glocke, wie rollender Donner, der den Lärm der vielen Menschen auf dem Platz schlicht übertönte – woraufhin es still wurde.

Aller Blicke richteten sich unwillkürlich auf diesen Oberhauptführer des Sihai-Geleitzuges, während die Geleitzugmeister der zweiunddreißig Geleitzüge einer nach dem anderen die Fäuste ballten und kampfeslustig wurden, den bevorstehenden offiziellen Wettkämpfen entgegenfiebernd.

Dies war ihre beste Bühne, sich zu zeigen. Das große Treffen der Geleitzüge von Nan Zhou diente nicht nur dem Wettstreit um die fünf großen Geleitzüge, sondern war zugleich die höchste Stätte des Kräftemessens unter den Geleitzugmeistern. Für sie war die Bedeutung dieses Treffens mit der der kaiserlichen Prüfungen für die Gelehrten in alten Zeiten zu vergleichen – es entschied unmittelbar über ihre künftige Laufbahn.

Wer sich bei diesem Treffen hervortat, mochte zuvor noch völlig unbekannt gewesen sein, würde danach jedoch zwangsläufig einen sprunghaften Anstieg seines Ansehens erleben. Ja, selbst der Aufstieg zur im Mittelpunkt stehenden Figur und der Sprung in die Führungsebenen eines Geleitzuges mit einem Schlag waren keineswegs ausgeschlossen.

»Ich verkünde im Namen der fünf großen Geleitzüge: Das siebenunddreißigste große Treffen der Geleitzüge von Nan Zhou ist hiermit offiziell eröffnet!« Hai Wuliang war offensichtlich ein Mann, der leeres Gerede verabscheute. Wenn er das Wort ergriff, gab es keinerlei höfliches Geplänkel – ohne Umschweife kam er gleich zur Sache.

Auf dem Platz brach sogleich ein ohrenbetäubender Jubel aus; man schätzte Hai Wuliangs geradlinigen Stil sehr. Offen gesagt: Abgesehen von den Geleitzugmeistern der zweiunddreißig Geleitzüge war alle übrigen hier Versammelten einzig und allein deshalb zusammengeströmt, um zu sehen, wie die Geleitzugmeister der großen Geleitzüge einander erbarmungslos bearbeiteten – sie wollten blutige, erbitterte Szenen sehen und nicht das Geschwätz sogenannter großer Persönlichkeiten anhören.

Hätte Hai Wuliang zu Beginn erst eine halbe Stunde lang Bericht erstattet, so wäre wohl mehr als die Hälfte der Anwesenden davongelaufen, und selbst die Geleitzugmeister würden anfangen zu dösen.

»Dieses große Treffen der Geleitzüge von Nan Zhou ist nun schon so oft abgehalten worden, und sein Zweck ist klar – das dürfte auch allen Anwesenden bewusst sein: Man nutzt diese seltene Gelegenheit, um gemeinsam die Geleitzugfertigkeiten der Meister aller großen Geleitzüge zu prüfen und zu verbessern!« Hai Wuliang machte eine Pause, wandte sich dann an die versammelten Geleitzugmeister und sprach mit tiefer Stimme: »Einen Geleitzug zu eskortieren ist eure eigentliche Aufgabe und zugrunde liegt eure Existenz. Wenn ihr nicht einmal das zustande bringt, mit welchem Gesicht wollt ihr euch dann Geleitzugmeister nennen, und worauf stützt sich euer Fußfassen in den Gewässern von Nan Zhou? Daher werden sich bei diesem Treffen alle Wettkämpfe um das Eskortieren von Geleitzügen drehen – dagegen dürfte wohl niemand Einwände haben?«

Die Geleitzugmeister der zweiunddreißig Geleitzüge unter der Plattform nickten zustimmend. Dies war das große Treffen der Geleitzüge von Nan Zhou, und als Geleitzugmeister mussten sie sich naturgemäß im Eskortieren messen; andernfalls hätten sie ja wohl ihr Aussehen, ihre Ausstrahlung oder ihre Stickkunst vergleichen müssen? Es handelte sich schließlich nicht um eine Wahl zum Dongfang Bubai …

»Sehr gut. Als Nächstes wird Oberhauptführer Zhao Bufan vom Shenfeng-Geleitzug die Regeln der ersten Runde verkünden.« Hai Wuliang nickte dem Mann mittleren Alters zu seiner Rechten leicht zu und setzte sich wieder.

»Meine Herren, nach Beratung der Jury steht fest: Der Inhalt der ersten Runde dieses großen Treffens der Geleitzüge von Nan Zhou ist eine wirklichkeitsnahe Simulation dessen, was mit der alltäglichen Geleitzugeskorte eng zusammenhängt – der Umgang mit Überfällen auf Geleitzüge!«, ergriff Zhao Bufan das Wort.

Bei diesen Worten wurden alle sogleich hellwach. Beim Umgang mit Überfällen auf Geleitzüge ließ sich schon am bloßen Namen erraten: So sehr es auch der erste Wettkampf war, leicht würde er gewiss nicht werden.

Doch sie hatten sich längst innerlich darauf vorbereitet. Bei jedem bisherigen großen Treffen der Geleitzüge von Nan Zhou war der Wettstreit stets äußerst blutig und grausam gewesen, und noch nie waren dabei keine Toten zu beklagen gewesen – das war der stets gepflegte Stil in den Gewässern von Nan Zhou.

Andernfalls – wenn ein so von allen Aufmerksamkeiten begleitetes Treffen der Geleitzüge am Ende nur ein harmloses Geplänkel ohne Blut wäre, ein Treffen im Treibhaus, das keiner Prüfung standhielt – was hätte es dann zu bedeuten, selbst wenn man am Ende unter den fünf großen Geleitzügen stünde? Würde man damit jene erbitterten, erbarmungslosen Piraten einschüchtern können?

In den Gewässern von Nan Zhou gab es nur zwei Dinge, die echtes Mitspracherecht verliehen: erstens Stärke, zweitens Blut. Fehlte auch nur eines von beiden, so konnte man die zügellosen Piraten unmöglich in Schach halten und sank zum reinen Gespött herab.

»Die Regeln sind einfach: Jeder Geleitzug tritt in der Reihenfolge der Auslosung an, entsendet vier Geleitzugmeister der Jindan-Stufe und eskortiert einen Geleitzug; der Geleitzug, der das entsprechende Los gezogen hat, entsendet ebenfalls vier Meister der Jindan-Stufe und unternimmt den Überfall«, verkündete Zhao Bufan.

Offen gesagt handelte es sich also um einen Gruppenwettkampf vier gegen vier. Was Wei Zhao jedoch ein wenig neugierig machte: Warum beschränkte man sich auf Könner der Jindan-Stufe?

»Diese Regel ist eigentlich ganz normal. Denn selbst beim Sihai-Geleitzug, dem es an Stärke am wenigsten mangelt, sind die allermeisten Geleitzugmeister Könner der Jindan-Stufe. Nicht, dass man sich dort keine Meister der Yuanying-Stufe leisten könnte – doch bei gewöhnlichen Frachten würde der Einsatz eines Yuanying-Mannes für den Geleitzug keinen Gewinn mehr abwerfen, und es wäre auch schlicht unnötig«, erläuterte Qi Wenmo an seiner Seite. (Fortsetzung folgt …) R527