Kapitel 4440 — Selbstohrfeigung
»Haha, das lässt sich schwer sagen – schließlich steckt niemand im Kopf eines anderen, nicht wahr, Großmeister Hai?«, erwiderte Wei Zhao mit einem gleichgültigen Lächeln. »Da Ihr, Großmeister Hai, mit aller Bestimmtheit behauptet, ich hätte die Fracht ins Meer geworfen, dann holen wir sie doch einfach aus dem Wasser und zeigen sie allen! Das wäre ein handfester Beweis. Das Wasser ist hier ohnehin nicht tief, ein Tauchgang dürfte schnell erledigt sein, oder?«
»Gut, da Ihr es selbst vorschlagt, sollt Ihr es schwarz auf weiß sehen.« Hai Wuliang nickte hohnlächelnd.
Diese Forderung war völlig berechtigt, es gab keinen Einwand dagegen, und im Grunde hielt er einen Einwand auch für überflüssig – dieser winzige abgeschlossene Raum bot nur auf dem Schiff und auf den Riffen Versteckmöglichkeiten, und da beides nun ausschied, blieb nur noch das Meer. Sollte die Fracht etwa im Himmel stecken?
Auf einen Wink sprangen die vier Wachleute ohne Zögern ins Wasser und begannen zu suchen. Da ein schwarzer Vorhang sie abtrennte, hätte Wei Zhao die Fracht allenfalls in seinem eigenen Meeresabschnitt versenken können; ein so kleines Gebiet ließ sich im Handumdrehen abschreiten, diese Aufgabe war wirklich zu einfach.
Hai Wuliang starrte mit kaltem Lächeln auf Wei Zhao und wartete auf die frohe Botschaft der vier. Nach Verstreichen einer Räucherkerze kehrten sie zurück.
»Na, jetzt solltet Ihr es endgültig aufgeben, oder?«, sagte Hai Wuliang siegessicher, ohne die vier auch nur eines Blickes zu würdigen, und verzog verächtlich den Mund in Wei Zhaos Richtung.
»Großmeister Hai, bevor Ihr das sagt, fragt doch lieber erst die vier, was sie gefunden haben«, entgegnete Wei Zhao mit dem Blick, den man einem Vollidioten schenkt.
»Hm? Wie kann das sein?« Hai Wuliang wandte sich um. Erst da bemerkte er, dass die vier mit leeren Händen dastanden und ihm ratlos die Schultern zuckten – von der erwarteten Fracht keine Spur.
»Ihr habt steif und fest behauptet, ich hätte die Fracht ins Meer geworfen. Jetzt ist der Meeresgrund einmal gründlich abgetastet, und was ist das Ergebnis?«, sagte Wei Zhao mit gleichmütiger Miene. »Was sagt Ihr nun, Großmeister Hai?«
»Genau! Wenn der Wettbewerb fair und gerecht ist und wir keine Regel gebrochen haben, dann müsst Ihr uns schon eine Erklärung geben, Großmeister Hai. Sonst endet die Sache heute unschön!«, sekundierten Qi Mingyuan und sein Sohn Qi Wenmo.
Die Blicke der Anwesenden wurden um einige Grade belustigter, selbst Zhao Bufan und die Seinen rückten unauffällig ein Stück zur Seite. Sie hatten zuvor lediglich Öl ins Feuer gegossen, die treibende Kraft war Hai Wuliang gewesen. Nun lastete der Ärger folgerichtig allein auf Hai Wuliang.
Bei diesem vielbeachteten großen Treffen der Eskort-Agenturen des Südkontinents – würde man ihm tatsächlich nachweisen, aus persönlicher Rache gehandelt zu haben, so müsste selbst ein Traditionshaus wie die Vier-Meere-Eskortagentur schwer an Ansehen einbüßen und womöglich seine Vormachtstellung verlieren, in der jede ihrer Bewegungen im Südkontinent Gehör fand. Die Folgen waren unabsehbar.
»Erklärung? Was für eine Erklärung?« Hai Wuliang dachte nicht im Geringsten daran, klein beizugeben. So weit war es nun gekommen, er konnte nur den Kopf steif halten und sich durchbeißen; gab er jetzt nach, würde man erst recht mit Fingern auf ihn zeigen.
»Großmeister Hai, Ihr seid doch eine Persönlichkeit von Rang und Namen. Ihr könnt Euch doch nicht vor aller Augen herausreden wollen?«, sagte Qi Mingyuan, vor Zorn beinahe lachend. »Ich frage Euch nur eines: War die Fracht im Meer oder nicht?«
»Nein.« Hai Wuliang gab es sofort zu, denn in dieser Sache konnte er sich unmöglich herausreden – man hätte ihn mit einem einzigen Satz, man solle doch die Beweise aus dem Wasser holen, in die Enge getrieben. Doch er gab noch nicht auf und sagte mit erzwungenem Hohnlächeln: »Nur weil die Fracht nicht im Meer liegt, heißt das noch lange nicht, dass keine Regel gebrochen wurde, oder?«
»Ihr habt es alle gehört – das nennt man Haarspalterei!« Qi Mingyuan konnte seinen Zorn nicht länger zügeln. Er schimpfte zwar nicht laut, doch es kam einer offenen Kriegserklärung gleich. Er deutete mit dem Finger auf Hai Wuliang und sagte laut: »Dann sagt doch bitte, Großmeister Hai, worin unser Regelbruch bestehen soll, damit alle hier miturteilen können!«
Die Menge verfolgte das Schauspiel mit größtem Vergnügen – so wie es aussah, wollte die Himmelsstützende Eskortagentur der Vier-Meere-Eskortagentur offen die Stirn bieten; gleich würde ein erbitterter öffentlicher Schlagabtausch beginnen!
»Ich soll Haarspalterei treiben?« Hai Wuliangs Gesicht verdüsterte sich schlagartig, und er sagte mit kaltem Lachen: »Auf dem gesamten Gelände gibt es nur drei Orte, an denen die Fracht versteckt sein kann: das Schiff, die Riffe und das Meer. Nun scheiden alle drei aus, also bleibt mir nur der Verdacht, dass dieser Ling Yi von euch die Fracht gar nicht versteckt, sondern sie kurzerhand zu Staub zermalmt hat!«
Die Umstehenden, Zhao Bufan und die Seinen eingeschlossen, nickten unwillkürlich. Das war in der Tat denkbar – wenn die Fracht nicht vernichtet worden war, konnte sie doch unmöglich in Luft aufgelöst sein?
»Hm, das hier ist ein Wettbewerb des Versteckens, nicht des Vernichtens. Wenn das kein Regelbruch ist, was dann?«, sagte Hai Wuliang mit siegessicherer Miene.
Qi Mingyuan und Qi Wenmo wandten sich zu Wei Zhao um, nun waren auch sie unsicher geworden. Sie trauten Wei Zhao zwar nicht zu, so etwas zu tun, aber was Hai Wuliang sagte, war auch nicht von der Hand zu weisen – die Fracht konnte doch nicht wirklich in Luft verschwunden sein?
»Schön gesagt. Aber Großmeister Hai, wenn ich die Fracht nun hervorhole, müsst Ihr dann Eure Worte nicht wieder hinunterschlucken?«, sagte Wei Zhao unaufgeregt und gelassen.
»Hm, wenn Ihr sie hervorholen könnt, dann schlucke ich nicht nur meine Worte hinunter, sondern ohrfeige mich hier auf der Stelle zweimal!«, lachte Hai Wuliang schallend, ganz der Heldenmut eines Mannes, der zu seinen Taten steht.
»Haha.« Wei Zhao warf ihm einen spöttischen Blick zu, drehte sich vor aller Augen um, ging in den vom schwarzen Vorhang verhüllten Bereich Nummer dreißig und war wieder draußen, noch bevor die Menge reagieren konnte – nur dass er diesmal eine Frachtkiste in der Hand hielt.
»Wie ist das möglich?!« Hai Wuliang war völlig fassungslos. Als Beherrscher der Eskortbranche des Südkontinents war er gewiss kein Dummkopf, doch in diesem Augenblick versagte sein Verstand gänzlich.
Nicht nur Hai Wuliang – auch Zhao Bufan und die anderen machten Gesichter, als hätten sie einen Geist gesehen. Wie zum Teufel war das da herausgekommen?
»Was habt Ihr eben gesagt, Großmeister Hai?«, stichelte Qi Mingyuan, ohne den günstigen Augenblick zu verpassen, und streckte Wei Zhao zugleich den Daumen hoch. Er wusste zwar nicht, wie das Kunststück bewerkstelligt worden war, aber ihr ehrenamtlicher Eskortmeister war wirklich ein Könner – er hatte Leute wie Hai Wuliang im Handumdrehen nach Belieben vorgeführt. Man musste es ihm einfach zugestehen!
Alle Anwesenden starrten wie auf Kommando zu Hai Wuliang hinüber, in der Haltung von Zuschauern, die es nicht leiden können, wenn dem Spektakel etwas fehlt – sie wollten nur sehen, ob dieser Großmeister Hai vor aller Augen sein Wort brechen würde.
Klatsch! Klatsch!
Vor aller Augen versetzte sich Hai Wuliang ohne ein weiteres Wort zwei kräftige Ohrfeigen und sagte dann: »Verzeiht, ich habe mich eben geirrt. Seid Ihr jetzt zufrieden?«
Beim Anblick der knallroten Fingerabdrücke auf beiden Wangen wechselten Wei Zhao und Qi Mingyuan einen Blick, und im Stillen dachten sie: Dieser Mann ist wirklich ein Held – sich vor so vielen Leuten selbst zu ohrfeigen, dazu bringen gewöhnliche Menschen nicht ohne Weiteres fertig.
Doch damit hatte der Gegner die für ihre Seite überaus günstige Lage mit diesen zwei Ohrfeigen zunichtegemacht! (Fortsetzung folgt)
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