Kapitel 4443 — Das ist doch schlichtweg Wahnsinn

Vier volle Runden waren vergangen, und doch standen nur hundertzehn Punkte zu Buche. Selbst wenn diese Punktzahl nicht den letzten Platz unter allen zweiunddreißig Eskort-Agenturen bedeutete, so war sie doch gewiss unter den Schlusslichtern zu finden – und mit so etwas wollte man sich noch unter die fünf großen Eskort-Agenturen einreihen und die Qingtian-Eskorte verdrängen? Musste das nicht jedem die Zähne aus dem Lachen fallen lassen …

»Nur keine Aufregung, mein Schachzug ›Alles tötet einander‹ kann unmöglich fehlgehen. Solange das Eskortgut hier drinnen verborgen liegt, wird es zwangsläufig davon erfasst, ein Entrinnen ist ausgeschlossen!«, beharrte Wu Baoliang, der sich mit Mühe zur Ruhe zwang.

»Ja … und was sagen wir jetzt?« Cheng Haonan und Long Kuiba sahen einander ratlos an.

»Eine Möglichkeit besteht darin, dass das Schwarzeisen, aus dem diese Eskortgut-Truhe geschmiedet wurde, selbst von minderwertiger Qualität war und daher eben beim ›Alles tötet einander‹ mit zerschlagen wurde«, sagte Wu Baoliang und knetete sich das Kinn.

»Richtig, richtig, Schwarzeisen ist ohnehin schwer zu bekommen, dieses Eskortgut dient ja bloß als symbolisches Requisit für den Wettkampf. Die Sihai-Eskorte hat womöglich minderwertiges Schwarzeisen untergeschoben, um sich die Preisdifferenz einzustecken«, pflichtete ihm Long Kuiba sogleich bei. Die Sihai-Eskorte war der Gastgeber dieses Wettbewerbs; nachdem sie einen beträchtlichen Etat erhalten hatte, stammten sämtliche Materialien von ihr – wer hätte da nicht versucht, nebenbei ein Stück vom Kuchen abzubekommen.

»Doch wenn es so ist, was machen wir dann?«, fragte Cheng Haonan mit gerunzelter Stirn. Die Leute da draußen kümmerten sich nicht darum, mit welchen Mitteln man arbeitete; nur wenn man die Truhe hinausbrächte, ließe sich beweisen, dass das Eskortgut gefunden war – alles andere war leeres Gerede.

»Ja, habt Ihr einen Plan, Herr Stratege?« Long Kuiba machte ein Gesicht, als dröhne ihm der Schädel.

»Hm-hm. Es gibt in der Tat einen Weg.« Wu Baoliang ließ die Augen umherwandern und lächelte boshaft: »Hier drinnen ist die Eskortgut-Truhe ohnehin mit Sicherheit nicht mehr. Sobald wir hinausgehen, brauchen wir nur den Spieß umzudrehen und zu behaupten, Ling Yi selbst habe sie zerstört. Er wird sie gewiss nicht vorweisen können, und dann steht Aussage gegen Aussage.«

»Richtig, richtig. Ich habe gesehen, wie schwer Hai Wuliang getroffen wurde; der wird das sicher nicht auf sich beruhen lassen und uns dann zwangsläufig gegen Ling Yi beistehen – damit stehen wir von vornherein auf der sicheren Seite!« Cheng Haonans Augen leuchteten auf, und er nickte eifrig.

»Ein prächtiger Plan, Herr Stratege, so machen wir es!«, rief Long Kuiba voller Freude.

Nachdem die drei sich abgesprochen hatten, ging Wu Baoliang voran, dicht gefolgt von Long Kuiba und Cheng Haonan, und sogleich stürmten sie kampfeslustig hinaus.

»Du!« Wu Baoliang preschte mit großen Schritten auf Wei Zhao zu, deutete ihm auf die Nase und herrschte ihn an: »Hast du das Eskortgut, als du es eben zurückgelegt hast, nicht bei der Gelegenheit gleich zerstört?«

»Eben zerstört?« Hai Wuliang daneben fuhr bei diesen Worten zusammen und fiel sogleich mit ein: »Also so ist das! Ich habe mich schon gewundert, warum nicht einmal Meister Lai es finden konnte – du bist derjenige, der da heimlich sein Unwesen treibt! Herbei, packt ihn!«

Kaum war das Wort verklungen, da umringten die tüchtigen Männer der Sihai-Eskorte Wei Zhao bereits von allen Seiten. Sie hatten ihn ohnehin schon längst nicht ausstehen können, und nun war endlich die Gelegenheit gekommen, ihren Frust an ihm auszulassen.

Cheng Haonan und Long Kuiba frohlockten insgeheim. Wie erwartet – Hai Wuliang war doch ein fertiger Schläger, auf den man sich verlassen konnte!

»Was soll das werden? Glaubt ihr, ihr könnt mit der Qingtian-Eskorte machen, was ihr wollt, weil dort niemand ist?« Bei diesem Anblick stieß Qi Mingyuan einen wütenden Schrei aus, und auch Qi Wenmo eilte sogleich mit allen Leuten der Qingtian-Eskorte herbei. Beide Seiten standen sich gegenüber, die Kampfeslust schwoll auf beiden Seiten an, die Atmosphäre war äußerst gespannt – jeden Augenblick konnte ein blutiger Kampf losbrechen.

»Meine Herren, nur die Ruhe.« Nun trat Wei Zhao hervor. Nachdem er die Menge zum Schweigen gebracht hatte, blickte er Wu Baoliang aus den Augenwinkeln an: »Ein guter Rat: Bevor du das nächste Mal mit dem Finger auf mich zeigst, schreib erst dein Testament. Und im Übrigen – welche Beweise hast du?«

»Hm, Beweise?« Wu Baoliang lächelte heimtückisch: »Ich wusste, dass du dich damit herausreden würdest. Ganz einfach: Ich behaupte, dass nicht einmal du selbst imstande bist, die Eskortgut-Truhe von dort drinnen herauszuholen – und das ist der beste Beweis!«

»Gut, ich befehle dir hiermit in meiner Eigenschaft als Preisrichter des Wettbewerbs: Geh hinein und hol die Eskortgut-Truhe heraus. Solltest du das nicht schaffen – hm-hm –, dann beschwere dich nicht über meine Unfreundlichkeit. Der große Wettbewerb der Eskort-Agenturen von Nanzhou ist wahrlich nicht der Ort, an dem ein namenloser Bürschchen wie du seine kleinen Mätzchen treiben kann!«, drängte Hai Wuliang.

»Oberster Eskortführer Hai, wenn irgendwer Fürze lässt, braucht Ihr Euch nicht so dicht daneben zu stellen und mitzuschnuppern, oder? Oder seid Ihr etwa einfach ein schlechter Verlierer und nutzt die Gelegenheit, um unter dem Vorwand der Amtsführung private Rache zu üben?« Qi Mingyuan trat hervor, und auch Qi Wenmo und die anderen zeigten keine Schwäche, sondern stellten sich allesamt schützend vor Wei Zhao.

Beim Anblick der Rücken dieser Menschen wurde Wei Zhao warm ums Herz – dass er solche Gefährten finden durfte, dafür hatte sich die Reise nach Nanzhou wahrhaftig gelohnt!

»Oberster Eskortführer, und auch ihr alle, nur keine Eile.« Wei Zhao klopfte den anderen auf den Rücken, trat nach vorn und sagte: »Die Sache ist gar nicht so kompliziert. Da sie Beweise verlangen, will ich ihnen Beweise geben. Es geht doch nur darum, die Eskortgut-Truhe herauszuholen? Ich hole sie euch gleich – macht die Hundeaugen weit auf und schaut genau hin.«

Kaum hatte Wei Zhao das gesagt, da bahnte er sich einen Weg durch die Menge und schritt auf den Bereich Nummer dreißig zu, doch Wu Baoliang versperrte ihm den Weg: »Halt! Um sicherzugehen, sollten wir ihn vorher noch durchsuchen, sonst schmuggelst du die Truhe heimlich hinein und behauptest dann, du hättest sie von dort drinnen geholt.«

»Das leuchtet ein, durchsucht ihn!«, stimmte Hai Wuliang sogleich zu. Die Eskortgut-Truhe war nicht gerade klein, aber auch nicht übermäßig groß; ein gewöhnlicher Mensch konnte sie nicht bei sich verbergen, doch einem Meister der Goldkern-Stufe, der sich auf Täuschungskünste verstand, war das durchaus zuzutrauen.

»Das ist ja eine unerhörte Anmaßung!« Qi Wenmo konnte es nicht länger ertragen. Die Absicht der Gegner lag klar auf der Hand – sie waren einzig gekommen, um Streit zu suchen und Unruhe zu stiften.

Wei Zhao warf Wu Baoliang einen tiefen Blick zu, und ein mörderisches Verlangen zuckte auf und erlosch wieder. Wäre da nicht die Furcht, die Qingtian-Eskorte in Mitleidenschaft zu ziehen, hätte er wohl schon längst zum Schlag ausgeholt und getötet; doch noch war es nicht so weit.

»Gut, ich erfülle euch den Wunsch. Aber der Fairness halber verlange ich, dass unbeteiligte Zeugen die Durchsuchung vornehmen – was euch betrifft, so fürchte ich, ihr würdet mir etwas unterjubeln!«, sagte Wei Zhao mit spöttischem Unterton.

»Hm, alle anwesenden Vertreter der Handelsvereinigung können als Zeugen dienen; damit dürftet ihr wohl einverstanden sein, wenn sie ihn durchsuchen?« Hai Wuliang schnaubte verächtlich und ließ sogleich die Vertreter der Handelsvereinigung herbeikommen, um Wei Zhao zu durchsuchen.