Kapitel 4478 — Ich schenke dir das Leben!

Qi Wenmo erstarrte, die Adern an seiner Stirn schwollen jäh an, und schon wollte er auf die Plattform steigen, um den Kampf anzunehmen – doch ein Blick aus Wei Zhaos Augen traf ihn, und er hielt sich mit Mühe zurück.

Nach der Zeit, die sie miteinander verbracht hatten, glaubte er, Wei Zhao ein wenig zu kennen: So umgänglich er im Alltag wirkte, so sehr hatte er doch seinen eigenen Kopf – wenn er sich einmal zu etwas entschlossen hatte, vermochten ihn zehn Ochsen nicht zurückzuhalten.

»Die Himmelsstützen-Agentur trete ich also selbst an, doch den Regeln zufolge dürfte mir wohl eine Ruhepause von der Dauer einer Weihrauchstange zustehen?«, sagte Wei Zhao gelassen.

»Gewährt.« Der ausführende Schiedsrichter warf Wei Zhao einen Blick zu; am Rand der Arena war längst jemand damit beschäftigt, eine Weihrauchstange anzuzünden und die Zeit zu messen – kaum war die Hälfte verstrichen, blieben Wei Zhao noch mindestens eine halbe Stange Zeit zur Erholung.

»Hmpf, schön, dann schenke ich dir eine halbe Weihrauchstange mehr Leben«, höhnte Wu Baoliang mit einem kalten, gurgelnden Lachen.

Wie entsetzlich die Faust der tausend Sandexplosionen wirkte, wusste er selbst am besten; deshalb machte er sich keinerlei Sorgen, ob Wei Zhao sich würde erholen und wiederherstellen können – das war schlicht unmöglich.

Tatsächlich wäre Wei Zhao, hätte er nicht im entscheidenden Moment bewusst zurückgehalten, längst ein Leichnam – wie hätte er bis jetzt am Leben bleiben sollen?

»Bruder Ling, dann sei es dir anvertraut. Doch ich sage es noch einmal: Übernimm dich auf keinen Fall. Punkte lassen sich verlieren, aber dir darf auf keinen Fall etwas zustoßen«, mahnte Qi Wenmo mit ohnmächtiger Resignation.

»Keine Sorge, ich weiß, was ich tue«, erwiderte Wei Zhao mit einem Nicken und schloss sogleich wieder die Augen. Von außen betrachtet, nutzte er lediglich die letzten Momente dieser halben Weihrauchstange, um das Eisen zu schmieden, solange es heiß war – dass er sich durch die vorangegangene halbe Stange währende Behandlung mit wahrer Energie längst wieder auf seinem Höhepunkt befand, ahnte niemand.

Dass er weiterhin im Schneidersitz auf dem Boden verharrte, diente nicht nur dazu, Wu Baoliang und die übrigen Anwesenden zu täuschen: Wei Zhao hatte in Wahrheit noch eine weit wichtigere Angelegenheit – in seinem Geist spielte er unablässig jenen einen Schlag Wu Baoliangs durch, die Faust der tausend Sandexplosionen!

Wu Baoliang mochte ein übler Kultivierender sein, und Wei Zhao hatte diesen Mann zuvor nie wirklich ernst genommen – doch nach dem eben geführten Kampf musste er sich eines eingestehen: Dieser üble Kultivierende war stark. Zumal sein Schlag, die Faust der tausend Sandexplosionen, von wahrhaft außerordentlicher Wucht war.

Das zeigte sich allein daran, dass es Wei Zhao selbst mit den dreißig Formen der Wildfeuer-Bagua-Palme nicht gelungen war, seinen Gegner vollends zu durchdringen: Dessen Stufe reichte nur bis zur Vollendung des Goldkerns, doch die entfaltete Wucht kam einer der mittleren Yuanying-Stufe gleich – so maßlos übersteigert, dass selbst Wei Zhaos zuverlässigste Waffe, die Wildfeuer-Bagua-Palme, sich nicht dahinter zu verstecken brauchte.

Und was noch entscheidender war: Wu Baoliangs Faust der tausend Sandexplosionen besaß nicht nur furchteinflößende Wucht, sondern darüber hinaus höchste Zweckmäßigkeit.

Anders als andere Tötungsschläge, die des rechten Augenblicks und entsprechender Bedingungen bedurften, ließ die Faust der tausend Sandexplosionen dem Gegner, sobald sie einmal entfaltet war, im Grunde keine Handhabe – ob im Kampf Mann gegen Mann oder gegen viele, stets war sie eine seltene Wahl ersten Ranges.

Kurzum: ein Tötungsschlag, wie er nur selten zu finden war – und deshalb beschloss Wei Zhao, ihn sich zu eigen zu machen!

Dass er, nachdem er die Bitternis des gegnerischen Tötungsschlags am eigenen Leib erfahren hatte, diesen nun an Ort und Stelle nachlernen wollte – in den Augen anderer war das schieres Wunschdenken, ohne den geringsten Hauch von Ausführbarkeit!

Ganz abgesehen davon, ob er überhaupt die Eigenschaftsvoraussetzungen für die Kultivierung jenes Schlags besaß – selbst wenn alle Bedingungen passten, wie leicht war es denn, ihn sich anzueignen?

Andere mühten sich jahrzehntelang ab und brachten es vielleicht nur zu einem kleinen Erfolg, und du willst in nicht einmal der Zeitspanne einer Weihrauchstange zur Meisterschaft gelangen? War das möglich? Das war nicht bloß Wasser im Kopf – da hatte man ja einen Kopf ins Wasser gelegt!

Doch was bei anderen undenkbar war, lag bei Wei Zhao, dem die fünf Wandlungen und sieben Eigenschaften und dazu noch allesamt wahre Wurzeleigenschaften eigneten, wieder ganz anders.

Ein tiefgründiges, gewaltiges Fundament war hier vorhanden: Gleichviel welchen Schlag der Gegner beherrschte, Wei Zhao vermochte ihn mit seinen eigenen bekannten Kampftechniken und der eigentümlichen Entfaltungsweise des anderen Stück für Stück zu durchdenken und zusammenzusetzen, und hatte er ihn erst allmählich erfasst und vertraut gemacht, so konnte er ihn sich wahrhaft zu eigen machen.

Dergleichen hatte er früher nicht selten getan – die Wildfeuer-Bagua-Palme war ein lebendes Beispiel. Wollte man seine Kraft rasch steigern, so musste man auf zwei Beinen gehen: die Stufe zu erhöhen war das eine, doch zum anderen mussten auch die Kampftechniken beständig weiterentwickelt werden; beides war unentbehrlich, und Wei Zhao verstand sich offenkundig darauf.

Freilich war das Durchdenken und Zusammensetzen jeder Kampftechnik ein überaus verwickeltes und schwieriges Unterfangen, und je feiner, je tiefer und je wuchtiger eine Technik, desto schwerer ließ sie sich herausarbeiten. So reich an Erfahrung Wei Zhao auch war, sah er sich nun angesichts von Wu Baoliangs Faust der tausend Sandexplosionen doch einem Knäuel von tausend Fäden gegenüber.

Immer wieder, wie ein Film, der vor seinem geistigen Auge ablief, ließ Wei Zhao die Szenen des eben beendeten Kampfes auf der Plattform Revue passieren, zerlegte die Faust der tausend Sandexplosionen des Gegners Stück für Stück, verband sie mit seinem eigenen Verständnis und seiner Erkenntnis und setzte sie dann erneut Stück für Stück zusammen.

Wären die Umstände es erlaubten, so gäbe es kein besseres Vorgehen, als nach einer Weile des Durchdenkens im Geiste sogleich mit Leib und Seele einen Versuch zu wagen – nur so ließe sich wahrhaft erkennen, ob dieses Durchdenken geglückt und wo der Fehler gelegen war.

Doch unter den Blicken so vieler Anwesenden hatte Wei Zhao offensichtlich nicht die Möglichkeit dazu; er konnte nur still in seinem Geist üben und anhand seiner reichen Erfahrung beurteilen, ob das Durchdenken gelungen war – eine wahrhaft anspruchsvolle Kunstfertigkeit, die ein gewöhnlicher Mensch nicht zuwege brachte.

Schließlich, nach unzähligen Durchgängen des Zerlegens und Übens, fügte sich die Faust der tausend Sandexplosionen in Wei Zhaos Geist erfolgreich wieder zusammen – doch siehe da, sie hatte gänzlich eine andere Gestalt angenommen; würde er sie wirklich entfalten, so dürfte sie sich wohl erheblich von Wu Baoliangs ursprünglicher Fassung unterscheiden.

Das ließ sich nicht ändern: Bis zum jetzigen Augenblick vermochte Wei Zhao nicht mit Gewissheit zu sagen, ob jener schwarze Dunst an Wu Baoliang ein Merkmal übler Kultivierender oder eine überaus seltene fremde Wurzeleigenschaft war; deshalb konnte selbst er mit seinen fünf Elementen und sieben Eigenschaften den schwarzen Dunst nicht völlig nachahmen.

Die Zeitspanne einer Weihrauchstange war nicht lang; als man den letzten Rest Asche fallen sah, waren die Zuschauer alsbald wieder hellwach. Mochten neun von zehn unter ihnen auch überzeugt sein, dass Wei Zhao dem Tod geweiht war, so übte dieser mit Effekt geladene Kampf auf Leben und Tod doch einen namenlos prickelnden Reiz aus, dem man sich nicht entziehen konnte.