Kapitel 4555 — Drei Stufen auf einmal

Doch zum Glück brauchte er sich dem alten Ungeheuer vom Alten Zweig des Westbergs nun nicht mehr zu stellen. Hatte dieser ihn doch mit eigenen Augen in den Fünf-Gift-Sumpf stürzen sehen und musste folglich glauben, dass nicht einmal mehr seine Leiche übrig geblieben war. Diese Bedrohung brauchte ihn vorerst nicht weiter zu kümmern – und dennoch gedachte Wei Zhao keineswegs, einfach so hinauszugehen.

Erst drei Tage waren vergangen, und wer wusste schon, ob der Alte Zweig des Westbergs nicht längst verschwunden war. War dieses alte Ungeheuer zuvor doch in einem Zustand gewesen, in dem es nicht eher ruhte, als bis einer von beiden tot war, so verzweifelt und unbeirrbar – selbst wenn es mit eigenen Augen gesehen hatte, wie er im Fünf-Gift-Sumpf sein Ende fand, hätte es womöglich noch eine Weile Ausschau gehalten. Ginge Wei Zhao jetzt hinaus, lief er nach wie vor Gefahr, ihm geradewegs in die Hände zu fallen.

Zumal dieser Schatzgrund so schwer zu finden war; dass seine Wirkung auf die Kultivierung so über alle Maßen vortrefflich war, durfte man wohl als beispiellos in der Welt bezeichnen – selbst der Raum in Wei Zhaos Jadetoken reichte bei weitem nicht daran heran. Eine solche Gelegenheit, die einem nur einmal im Leben zufällt, ließ man doch nicht leichten Herzens vorüberziehen; natürlich musste er hier bleiben und noch eine Weile weiterkultivieren.

Immerhin blieben noch fünf Monate bis zur Frist für die Aufgabe im Dreifachen Terrassenpavillon der Nordinsel. Es bestand für Wei Zhao keinerlei Notwendigkeit, so eilig zurückzukehren. Was immer man auch tat – einzig die eigene Stärke war das Fundament, auf dem man sein Leben gründete.

Und blieb er noch einige Monate an diesem Ort, so würde der Alte Zweig des Westbergs draußen, so verschlagen er auch sein mochte, gewiss glauben, er sei längst tot. Zehn Tage oder einen halben Monat auszuharren, war das Äußerste; unmöglich konnte er Monate über Monate hier ausharren. Ohne Frage hatte er den »bis auf die Knochen vernichteten« Wei Zhao längst hinter sich gelassen – so schlug man zwei Fliegen mit einer Klappe.

Kaum hatte er sich entschieden, da nutzte Wei Zhao die Gunst der Stunde und setzte seine Kultivierung fort. Noch immer stand er wie zuvor auf der Anhöhe nahe dem Fünf-Gift-Sumpf und ließ sich von den Nachwirkungen der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen läutern. Da seine Kraft nun um ein gutes Stück gewachsen war, hielt er diesen Nachwirkungen sichtlich weit mehr stand als zuvor; waren sie anfangs noch qualvoll gewesen, so ging es ihm nun bereits einigermaßen leicht von der Hand.

Doch als Wei Zhao die Nachwirkungen der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen allmählich vollends zu ertragen vermochte, musste er feststellen, dass der Zuwachs nicht mehr so ungeheuerlich war wie zu Beginn – zwar wirkte es noch immer weit besser als im Jadetoken-Raum, doch im Vergleich zu früher lag der Unterschied deutlich bei mehr als dem Mehrfachen.

Das war nur allzu verständlich: Hatte man sich erst einmal an die Nachwirkungen der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen gewöhnt, so ließ die läuternde Wirkung allmählich nach. Vermochte Wei Zhao sie schließlich gänzlich zu verkraften, so war es wie Essen und Trinken im Alltag – es zeitigte überhaupt keine Wirkung mehr. Wollte er also weiter vorankommen, blieb ihm nur eines: die Intensität zu steigern, der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen ein Stück näher zu rücken.

Den Abstand zwischen sich und der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen Stück für Stück zu verringern – das war es, was Wei Zhao fortan unablässig wiederholte. Jede weitere Annäherung bedeutete, dass seine Kraft wieder um ein Stück gewachsen war. Vermöchte er dereinst der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen gelassen ins Auge zu blicken, ja mit einem lässigen Streich seiner wahren Energie eine Kraft zu entfesseln, die jener der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen gleichkam, dann stünde er gewiss bereits an der Spitze der gesamten Wolkentreppeninsel – freilich lag jener Tag noch in unermesslicher Ferne.

Kultivierung kennt keine Jahre. Tag für Tag läuterte Wei Zhao sich an der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen, und als er sich allmählich an diesen wahnwitzigen Rhythmus einer Klausur ohne Unterlass gewöhnt hatte, vergingen die drei Monate beinahe im Augenblick. Wie im Flug entschwunden.

In der Regel kultivierte Wei Zhao auf einer Anhöhe nahe der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen. Hatte seine Kraft nach einigen Tagen wieder um ein Stück zugenommen, so wechselte er auf eine Anhöhe, die der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen noch näher lag. Und nahte der Schwellenpunkt zum Durchbruch, so wagte er sich wie zuvor in den Fünf-Gift-Sumpf hinein, der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen direkt gegenüber, um so seine äußerste Grenze zu reizen.

Begleitet von einem klaren Schrei kam ein bewegliches Schattenwesen schnell näher geflogen und kreiste um Wei Zhaos Standort – es war der Geistervogel, den Huang Xiaotao ihm zurückgelassen hatte.

Wohl weil die Geisteskraft hier überaus dicht war, hatte Wei Zhao in diesen drei Monaten zwar nie erlebt, dass der Geistervogel von sich aus kultivierte – von Anfang bis Ende trieb er nur seine eigenen Späße –, doch verglich man ihn mit dem Zustand vor drei Monaten, so erkannte man, dass sich dieses Wesen von Grund auf verwandelt hatte. Sowohl in Ausstrahlung als auch in Geschwindigkeit hatte es um ein gutes Stück zugelegt, selbst sein ursprünglich zahmer, harmloser Blick barg nun etwas von der Schärfe, die nur hochentwickelten fliegenden Geisterbestien eigen ist. Das war eine unverhoffte Freude.

Hu! Wei Zhao stieß einen langen, trüben Atemzug aus, erhob sich und streckte die Glieder, dann sprang er mit einem leichten Lächeln auf den Rücken des Geistervogels und sprach leise zu sich selbst: »Bis zur Frist der Aufgabe bleiben noch zwei Monate – es ist Zeit zurückzukehren.«

In diesem Augenblick, nach vollen drei Monaten harter Kultivierung, wirkte Wei Zhao auf den ersten Blick kaum anders als zuvor. Wollte man unbedingt einen Unterschied zu der Zeit unmittelbar nach seinem Durchbruch zur späten Goldkern-Phase benennen, so war es allein der, dass seine Ausstrahlung noch tiefer und verborgener geworden war – nichts weiter.

Doch das war nur der äußere Schein. Angesichts der Früchte dieser drei Monate harten Ringens wallte selbst einem Ausnahmetalent wie Wei Zhao, der an sprunghafte Durchbrüche wie an eine Rakete längst gewöhnt war, beim bloßen Zurückdenken das Herz. Es lag kein anderer Grund vor: Er war nun ein Kämpfer von wahrhaft vollendetem Goldkern!

Von seiner Flucht in den Fünf-Gift-Sumpf bis jetzt waren, alles in allem gerechnet, gerade einmal drei Monate vergangen. Und doch hatte Wei Zhao seine Stufe vom anfänglichen Gipfel der mittleren Goldkern-Phase in einem Zuge bis zur heutigen Vollendung des Goldkerns vorangetrieben, dem Sinnbild der äußersten Grenze der Goldkern-Phase. Dränge diese Kunde nach außen, sie würde wahrlich jedermanns Weltbild umstürzen.

Vom Gipfel der mittleren Goldkern-Phase bis zur Vollendung des Goldkerns – für einen gewöhnlichen Menschen wäre das, geschweige denn in drei Monaten, selbst in dreißig Jahren ein närrischer Traum. Es gab wahrlich genug, die dreihundert Jahre lang festsaßen und am Ende nicht den geringsten Schritt vorankamen. Erführen sie von diesem »Wunder«, das sich an Wei Zhao vollzogen hatte, müsste ihnen vor Neid das Blut aus den Augen springen.

Man muss es wohl so sagen: Dieser geheimnisvolle, weitläufige unterirdische Raum des Fünf-Gift-Sumpfes war für Wei Zhao wahrhaft ein von Himmel und Erde geschaffener Schatzgrund. In der ganzen Welt hätte man schwerlich einen Ort gefunden, der sich besser für seine Kultivierung eignete – sei es die überaus hohe Dichte an Geisteskraft oder die einzigartige Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen: Außerhalb dieses Fünf-Gift-Sumpfes war beides kaum irgendwo zu finden.