Kapitel 4554 — Durchbruch! Späte Goldkern-Phase

Nur eines bedauerte Wei Zhao ein wenig: Dieses Vorzeichen war zwar überaus deutlich und heftig, doch jedes Mal, wenn er danach die Nachwirkungen ertrug, gelang ihm der eigentliche Durchbruch nicht – es blieb stets nur bei der Stufe des Vorzeichens, und offenbar vermochte er die Barriere noch nicht zu durchstoßen.

Wei Zhao wusste, dass dieser gärende Zustand des bevorstehenden Durchbruchs nicht lange anhalten würde. Gelang ihm der Durchbruch nicht, bevor er verklang, so musste er auf das nächste Vorzeichen warten – und wann das kommen würde, stand völlig in den Sternen. Die Kultivierung glich einem Boot, das gegen den Strom fuhr: Wer zur rechten Stunde den Durchbruch nicht schaffte und im Schlamm stecken blieb, um nie wieder einen Schritt voranzukommen – solche Fälle gab es keineswegs wenige.

»Reichtum liegt im Wagnis verborgen. Wie es aussieht, bleibt dir nichts anderes übrig, als ein wenig Risiko zu wagen«, riet das Teufelsding.

»Verstanden.« Wei Zhao nickte. So vorsichtig und bedacht er auch stets war, so hatte er doch nie gezögert, ein notwendiges Wagnis einzugehen. Und so war es auch jetzt: Wollte er die Gunst der Stunde nutzen, gab es nur zwei Wege. Der erste war, die Goldkernfrucht zu verzehren – doch das hatte er nicht vor. Also blieb nur der zweite: die hier vorhandene Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen zu nutzen, um aus sich selbst ein größeres Potenzial herauszupressen!

Jeder andere hätte sich das gewiss nicht getraut – Wei Zhao aber konnte es. Konnte er die Nachwirkungen der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen ertragen, so vermochte er gewiss noch einen Schritt weiterzugehen und sich ihr ein Stück näher zu wagen. Voraussetzung war freilich, dass er das rechte Maß wahrte; andernfalls hieße das nicht mehr, sein Potenzial zu reizen, sondern schlicht, sich selbst ins Grab zu bringen.

Wei Zhao holte tief Atem und begab sich zu einer benachbarten, säulenartigen Anhöhe. Bei der, auf der er zuvor gestanden hatte, hatte der Fünf-Gift-Sumpf über ihm kaum seinen Scheitel erreicht; bei dieser neuen jedoch tauchte er mit dem ganzen Körper unmittelbar in den Fünf-Gift-Sumpf ein. Und richtig: Im Nu hatte ihn eine der Mordenergien der Fünf Wandlungsphasen ins Visier genommen.

War der Fünf-Gift-Sumpf über ihm ein Teich und die Mordenergien der Fünf Wandlungsphasen Piranhas, so war Wei Zhao nichts anderes als ein lebendiger Köder. Auf der früheren Anhöhe hatte dieser Köder noch über der Wasseroberfläche gehangen, sodass die Raubgier der Piranhas nicht geweckt worden war – höchstens hin und wieder ein paar Spritzer. Jetzt aber war der Köder unmittelbar in den Teich geworfen, und die Piranhas zeigten sogleich ihr wahres, reißendes Gesicht.

Vielleicht lag es an Wei Zhaos Eigenschaft als Träger der Fünf-Elemente-Geistwurzel, dass er gewissermaßen denselben »Geruch« wie diese Mordenergien der Fünf Wandlungsphasen verströmte; deshalb sammelten sich die in der Ferne kreisenden Kräfte nicht um ihn. Andernfalls hätte selbst ein tausendfaches Leben nicht genügt – er wäre an Ort und Stelle verscharrt worden. Doch auch so: Allein jene eine Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen an seiner Seite war schon tödlich genug.

Hatte er zuvor bloß den Nachwirkungen der Mordenergie gegenübergestanden und dabei schon unsägliche Qualen erlitten, so erschütterte ihn nun der unmittelbare Anblick der Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen am ganzen Leib mit unstillbarem Zittern – der Urinstinkt eines Lebewesens angesichts tödlicher Gefahr, den Wei Zhao nicht zu beherrschen vermochte, es sei denn, er wäre bereits ein Toter.

»Sei vorsichtig. Treib es nicht zu weit!« In diesem Augenblick klopfte selbst dem Teufelsding das Herz bis zum Hals. Zwar stammte der Rat von ihm, doch als es nun so weit war, konnte auch er nicht ruhig bleiben. Schließlich weilte er in Wei Zhaos Körper und spürte den Schrecken jener Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen am eigenen Leib. Dieses Ding konnte einen bei der geringsten Unachtsamkeit wirklich umbringen – und starb Wei Zhao, so ereilte auch ihn dasselbe Unglück.

»Ich weiß.« Wei Zhao erwiderte es mit gedämpfter Stimme. Im selben Augenblick prallte die Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen mit Wucht gegen seinen Körper. Sogleich biss er sich die Zähne blutig, alle Muskeln seines Leibes zuckten wie Siebkleie im rasenden Zittern. Schon das Ertragen der Nachwirkungen war wie tausend Messerschnitte gewesen – doch die Qual in diesem Moment war um ein Hundertfaches schlimmer!

Da war es! Unter der unerträglichen Pein geriet die Wahre Kraft in Wei Zhaos Innerem plötzlich in ein wildes, unkontrolliertes Toben, stellte ganz von selbst einen Gegenkampf gegen die äußere Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen her und schwoll unaufhaltsam rasch an – der Anlass zum Durchbruch war gekommen!

Die mächtige, feste Barriere vor der späten Goldkern-Phase geriet unter dem rasenden Ansturm der Wahren Kraft sogleich ins Wanken; der Durchbruch war zum Greifen nah. Wei Zhao zögerte nicht, senkte sogleich seine Gestalt und wich aus dem Fünf-Gift-Sumpf zurück. Ohne ein weiteres Wort sprang er von der Anhöhe herab, setzte sich mit gekreuzten Beinen nieder und begann, den Geist sammelnd, den Durchbruch.

Zum einen war die unmittelbare Konfrontation mit der Läuterung durch die Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen – jener Augenblick eben war schon das Äußerste, was er zu ertragen vermochte. Zum anderen durfte der Durchbruch nicht die geringste Störung erfahren; sonst drohten im leichten Fall Verletzung und Rückstoß der Kraft, im schweren Fall der Wahnsinn der abirrenden Energie – und auch Fälle, in denen einer auf der Stelle tot umfiel, waren nicht wenige. Die Mordenergie der Fünf Wandlungsphasen taugte allein dazu, den Anlass zum Durchbruch zu finden. Wer sie ertrug und zugleich den Aufstieg erzwingen wollte, der suchte geradewegs den eigenen Tod – und selbst wer den Tod suchte, suchte ihn nicht auf diese Weise.

Alles war bereitet, der Ostwind gekommen – Wei Zhaos diesmaliger Durchbruch glich einem Werk, das mit dem Wasser dahinfließt. In kaum einer halben Stunde hatte er ohne Wind und Woge die Wandlung vollzogen, und seine ganze Ausstrahlung war mit einem Mal wie ausgewechselt.

Vom Gipfel der mittleren Goldkern-Phase zur späten Goldkern-Phase scheint zwar nur ein schmaler Grat zu liegen, doch die Bedeutung beider ist grundverschieden. Zuvor war er nur ein typischer Könner der Goldkern-Phase, nun aber hatte er eine Stufe erreicht, von der aus sich höhere Reiche erahnen ließen. Die überwiegende Mehrheit der Kultivierenden beginnt, sobald sie die späte Goldkern-Phase betreten, bereits mit den Vorbereitungen für den nächsten Ansturm – den auf die Ur-Kern-Phase. Der Chu Bubai, dem er zuvor begegnet war, war ein solches Beispiel.

Galt dies schon für gewöhnliche Kultivierende, so umso mehr für Wei Zhao, den stärksten Vertreter der Goldkern-Phase mit vollkommenem Durchbruch: Der Weg von der späten Goldkern-Phase zur großen Vollendung des Goldkerns vollzog sich bei ihm noch weit schneller als bei anderen. Die späte Goldkern-Phase zu betreten bedeutete für ihn bereits, dass die Ur-Kern-Phase nicht mehr fern war.

Er spürte der neugeborenen Kraft in seinem Innern sorgfältig nach, dann atmete Wei Zhao tief und lang aus. Von der Spitze der mittleren zur späten Goldkern-Phase – er konnte deutlich fühlen, dass diese Steigerung der Stärke keineswegs nur ein klein wenig ausmachte; sie war geradezu in die Höhe geschossen! Natürlich ließ Wei Zhao deshalb keine allzu freudige Miene erkennen.