Kapitel 4606 — Völlige Missachtung

Er konnte sich natürlich denken, warum die anderen es wagten, zur Südinsel zu reisen – mit ihren bescheidenen Kräften auf eine so chaotische Insel zu gehen, hieß gewiss, neun von zehn würden umkommen. Und dennoch hatten sie sich so entschieden. Diese Treue und Zuneigung musste er sich für immer ins Herz schreiben.

»Bruder Lin!« Nachdem alle eine lange Weile wie erstarrt dagestanden hatten, fassten sie sich endlich und stürzten mit lautem Geschrei auf Wei Zhao zu, umarmten ihn heftig. Eine Schar Mannsbilder, die den Tod nicht fürchteten, standen nun mit geröteten Augen und feuchten Wangen da.

Dieser Aufruhr zog sogleich die Menge draußen zu einem wahren Schauspiel an. Als Wei Zhao zuvor aus der Missionshalle gekommen war, hatten scharfsichtige Leute seine Identität bereits erkannt; und jetzt, da sie hörten, wie Lu Bianyi und die anderen ihn ansprachen, war Wei Zhaos Identität erst recht bestätigt – dies war der legendäre Neulingskönig der vorigen Generation, ein Talent ersten Ranges, das selbst Shangguan Tianxia höchstschätzte!

Die Nachricht von Wei Zhaos Rückkehr verbreitete sich im Nu; draußen drängten sich die Leute, um das Spektakel zu sehen. Doch drinnen, außer Wei Zhao und Lu Bianyi samt Gefolge, die sich nach langer Trennung wiedersahen, und dem abseits stehenden, bangenden Gildenverwalter, war da noch dieser Ma Dangfeng, dessen Miene nun reichlich übel aussah.

Er hatte Wei Zhao zwar nie zu Gesicht bekommen, aber wenn er bei diesem Anblick dessen Identität nicht erraten hätte, hätte er sich am besten mit einem Tofublock den Schädel eingeschlagen!

War dies doch derjenige, gegen den er seit jeher mit allen Mitteln intrigiert hatte – genauer gesagt, der Trittstein, den er nach eigenem Dafürhalten unter seine Füße zwingen musste!

Er war heute einzig hierhergekommen, um eine Mission anzunehmen und zur Südinsel zu reisen, um Wei Zhao zu suchen; nun aber war dieser Kerl von selbst aufgetaucht. Bei einer solchen Szene wusste man wirklich nicht, was man sagen sollte.

Für Ma Dangfeng war es natürlich ein Glücksfall, nicht die weite Reise zur Südinsel antreten zu müssen; doch so unvermittelt überrumpelt zu werden, weckte wiederum ein Gefühl, das sich schwerlich Freude nennen ließ – seine Stimmung war reichlich verworren.

»Bruder Lin, wie kommst du denn so plötzlich zurück?«, fragte Lu Bianyi nach dem ersten Freudentaumel unwillkürlich; auch der arme Seniorbruder und die anderen daneben machten verdutzte Gesichter. Hatten sie sich doch zuvor noch Sorgen um Wei Zhaos Leben gemacht und dafür sogar den Tod riskiert, um Ma Dangfeng die Stirn zu bieten – und nun kam das Glück so jäh über sie. Kaum war Wei Zhao zurück, hatten sie wieder einen Rückhalt gefunden.

»Hehe, wenn die Sache erledigt ist, kommt man eben zurück«, sagte Wei Zhao, während er sich umblickte, und wandte sich an den Gildenverwalter: »Ich hatte seinerzeit die Mission angenommen, den finsteren Kultivator Wu Baoliang zu fassen. Sie ist zwar längst überfällig, doch bereits zuvor abgeschlossen – das lässt sich mit den Informationen der Drei-Stapel-Pagode belegen. Ich bin gekommen, um die Mission abzugeben.«

Wäre es nicht um die Abgabe der Mission gegangen, hätte er sich nicht gleich als Erstes zur Nordinsel-Kultivierergilde begeben. Die Mission hatte er zwar einst aus Jia Mufans Händen erhalten, stammte aber im Kern von der Nordinsel-Kultivierergilde; um sie abzugeben, musste er natürlich hierherkommen.

»Mission abgeben? Der finstere Kultivator Wu Baoliang?« Der Gildenverwalter stutzte, kratzte sich am Kopf und sagte mit seltsamer Miene: »Aber diese Mission wurde doch bereits annulliert. Und zwar auf persönliche Anweisung von Meisterbruder Jia Mufan vom Qingyun-Pavillon …«

»Richtig, das haben wir Bruder Jia erzählt«, bestätigte Lu Bianyi mit einem Nicken.

»Ach, na gut.« Wei Zhao nickte gleichgültig; die Missionsbelohnung kümmerte ihn nicht im Geringsten. Er legte den anderen die Arme um die Schultern und sagte vergnügt: »Dann lasst uns schnell zurückgehen! Wir haben uns so lange nicht gesehen, jetzt müssen wir ordentlich feiern!«

Diesem Vorschlag widersetzte sich natürlich niemand. Frohgemut wollten sie Wei Zhao schon im Kreis hinausgeleiten; da er nun zurück war, musste man die Mission zur Südinsel nicht mehr annehmen. Selbst Ma Dangfeng, der ihnen eben noch so zugesetzt hatte, war nun wie weggewischt.

Ma Dangqiangs Miene verdüsterte sich nun zu Eisengrau. Wei Zhao hatte ihn von Anfang bis Ende keines weiteren Blickes gewürdigt – es war, als wäre er zu einem überflüssigen Possenreißer geworden. Dermaßen von Grund auf missachtet zu werden, diese Kränkung konnte er unmöglich hinunterschlucken.

»Halt!«, brüllte Ma Dangfeng jäh auf, was endlich die Aufmerksamkeit aller auf sich zog. Von oben herab musterte er Wei Zhao mit kalter Herablassung und sagte mit gespielter Überlegenheit: »Du bist also Wei Zhao?«

»Oh, wer seid Ihr denn?« Wei Zhao warf ihm im Zurückblicken einen Blick zu und erinnerte sich erst da, dass es wohl dieser Kerl gewesen war, der eben Lu Bianyi und die anderen angegriffen hatte – nur dass er den Angriff abgefangen hatte. Hätte ihn die Wiedersehensfreude mit Lu Bianyi nicht so übermannt, so wäre er nicht derart blind gewesen, diesen Kerl zu vergessen. Wer der andere auch sein mochte – hatte er es gewagt, gegen seine Brüder die Hand zu erheben, so gebührte ihm wohl eine gehörige Züchtigung.

Wei Zhaos Miene und Ton, als hätte er einen x-beliebigen Gauner vor sich, trafen Ma Dangfeng, dessen Selbstbewusstsein ohnehin ins Unermessliche reichte, erneut schwer. Wohin er auch ging, war er bisher der strahlende, umschwärmte Star gewesen; nun aber, kaum dass Wei Zhao erschien, richtete sich die Aufmerksamkeit aller Anwesenden wie von selbst auf den anderen. Der so von sich eingenommene Neulingskönig ersten Ranges musste es nun erleben, dass ihm nicht ein einziger Blick mehr zuteilwurde.

»Ich bin dein Großvater!«, entfuhr es Ma Dangfeng wütend. Ein lumpiger Trittstein, den er gleich unter seine Füße treten würde, wagte es doch tatsächlich, sich vor ihm aufzuspielen – das war ja lebensmüde!

Bei diesen Worten sahen sich die Umstehenden betreten an, und die Blicke, die sie auf Ma Dangfeng warfen, wurden unwillkürlich ein wenig geringschätziger. Zwar schätzten sie den Top-Neuling der Yuanying-Stufe durchaus, doch ein guter Kämpfer braucht auch Haltung; nur Ameisen im Gassenvolk reden in einem fort davon, anderer Leute Großvater sein zu wollen. Ma Dangqiangs Format war in der Tat wenig schmeichelhaft.

»Ach«, sagte Wei Zhao angesichts aller Blicke, ohne die geringste Neigung zum Zorn, warf dem Kerl nur einen gleichmütigen Blick zu und wandte sich dann zur Seite: »Bruder Ku, wo kommt denn dieser Verrückte her?«

Kaum waren diese Worte gefallen, brach draußen ein gewaltiges Getöse los. Aus Furcht vor Ma Dangqiangs Macht wagten sie nicht, mitzuspotten; doch Wei Zhao hatte bei diesen Worten unverkennbar einen Anflug von Mitleid im Gesicht getragen. Einen Neulingskönig ersten Ranges der Yuanying-Stufe als Verrückten abzutun – wie sollte man das nur weitersagen, ohne dass es einen in Verlegenheit brachte?

Dies war die erste persönliche Begegnung zwischen Wei Zhao, dem einstigen Neulingskönig, und Ma Dangfeng, dem gegenwärtigen – wie wenn Feuer auf die Erde träfe; schon das war Aufsehen genug, und Wei Zhaos Worte fügten noch eine Portion Pulvergeruch hinzu. Das Publikum draußen war mit einem Mal hellwach, und immer mehr Leute strömten herbei; selbst die Türschwelle dieses Raumes wurde fast zu Tode getreten.

»Dieser Mensch heißt Ma Dangfeng und ist ebenfalls ein Schüler unseres Qingyun-Pavillons …«, erklärte der arme Seniorbruder Wei Zhao.