Kapitel 4639 — Eine vertraute Stimme

Nach einem kurzen Wortwechsel führte Feng Lu die Gruppe zum Palast des Inselherrn, dem Herzstück der Westinsel. Was sich auf dem Weg dorthin zeigte, war der blühendste Teil der ganzen Insel.

Die Hauptstraßen liefen kreuz und quer und waren weit verzweigt, die verschiedensten Gebäude reihten sich dicht an dicht, und wohin man auch kam, gab es belebte, lärmende Märkte ebenso wie große, prunkvolle Geschäftshäuser. Im Ganzen hatte Wei Zhao nicht im Geringsten den Eindruck, dass die Westinsel hinter der Mittelinsel zurückstand – im Gegenteil, die Bauwerke hier waren so prachtvoll und kunstvoll, dass sie die der Mittelinsel noch übertrafen. Schließlich war die Westinsel ein Sammelort der weiblichen Kultivierenden, und das Streben der Frauen nach Schönheit war nun einmal weit hartnäckiger als das der Männer.

Wei Zhao betrat die Westinsel zum ersten Mal, und dieser sagenumwobene Stützpunkt der weiblichen Kultivierenden musste ihn natürlich mit Neugier erfüllen. Unterwegs konnte er sich nicht zurückhalten und blickte sich immer wieder um; dabei stellte er fest, dass hier zwar überwiegend Frauen kultivierten, aber keineswegs gar keine Männer anzutreffen waren – in den Gassen und Winkeln wie in den Läden und Geschäften begegnete man durchaus dem einen oder anderen Mann.

Und während Wei Zhao und seine Begleiter die Umgebung musterten, beäugten die Westinsulaner ihrerseits die Gruppe. Die Kultivierenden hier waren weit leidenschaftlicher und ungezwungener, als man es sich vorgestellt hätte; manche warfen Wei Zhao und den anderen sogar öffentlich Kusshände zu.

»Ich dachte ja, die Westinsel sei ein reines Frauenreich«, sagte Wei Zhao etwas verwundert, »aber der Männeranteil ist gar nicht so gering. Zwar weniger als bei den Kultivierenden, doch ungefähr so wie der Anteil der Kultivierenden auf der Nordinsel – nur eben umgekehrt.«

»Weißt du das denn nicht, kleiner Juniorbruder? Auf der Westinsel haben Männer keinerlei Rechte. Sie können nur leben, wenn sie sich an eine Kultivierende anhängen. Also lauf nicht überall herum, sonst wird dich noch jemand ins Auge fassen und als männlichen Diener mit nach Hause nehmen!«, sagte Shangguan Lan’er mit zusammengekniffenen Augen und einem verschmitzten Lächeln.

»Hä? Männlicher Diener?« Wei Zhao war einen Augenblick lang wie vor den Kopf gestoßen.

»Haha, Fräulein Shangguan scherzt nur, Gesandter Lin braucht sich nicht zu ängstigen«, sagte Feng Lu mit einem Lächeln und erklärte: »Allerdings ist es hier auf der Westinsel tatsächlich so, dass die weiblichen Kultivierenden den Ton angeben. Genau wie auf eurer Nordinsel die männlichen Kultivierenden – die starken Meister hier sind zumeist Frauen. Es gibt zwar auch fähige Männer, aber ihre Zahl ist gering; die überwiegende Mehrheit der männlichen Kultivierenden bringt es nicht weit, und manche sind sogar ganz gewöhnliche Sterbliche. Sie können also nur im Schutz einer Kultivierenden ihr Auskommen finden.«

»Und wenn die Stärke gleich ist – steht dann trotzdem die Frau höher?«, fragte Wei Zhao neugierig.

»Ganz recht. Hier dürfen viele Dinge nur weibliche Kultivierende tun, und manche vornehmen Stätten sind ausschließlich Frauen zugänglich. Ein Mann mag noch so stark sein – ohne eine persönliche Sondergenehmigung des Inselherrn richtet er nichts aus«, sagte Feng Lu ohne jede Scheu.

»So ist das also.« Wei Zhao nickte. Nach diesen Worten hatte er sich ein ungefähres Bild von der Westinsel gemacht: Im Grunde war dies hier eine Gesellschaft der Frauenherrschaft – allerdings keine absolute. In einer wahrhaft von Frauen beherrschten Gesellschaft gäbe es für Männer keinerlei Raum, sich zu behaupten; hier aber war das keineswegs ausgeschlossen. Wer nur über genügend Stärke verfügte und die Gunst des Inselherrn gewann, hatte eine winzige Chance.

Doch nach dieser Erkenntnis staunte Wei Zhao über Ning Xuefeis bisheriges Auftreten nur umso mehr. Wenn sie in einer solchen Atmosphäre aufgewachsen war, musste ihr Feminismus doch tief in ihr verwurzelt sein. Bei ihren beiden bisherigen Begegnungen hatte Ning Xuefei jedoch nichts dergleichen erkennen lassen; sie hatte auf ihn eher wie Shangguan Lan’er gewirkt – wie eine harmlose, unbeschwerte kleine Prinzessin.

»Ist Ning Xuefei auch eine Verfechterin der Frauenherrschaft?«, fragte Wei Zhao leise Shangguan Lan’er.

Bei jedem anderen Einheimischen der Wolkenstufeninseln hätte dieser neue Begriff sicher für ratloses Staunen gesorgt. Doch Shangguan Lan’er war so lange mit Wei Zhao zusammen und hatte ihn stets bedrängt, ihr von der sterblichen Welt zu erzählen, dass ihr solche Wörter längst nichts Neues mehr waren. Sie lächelte denn auch sogleich: »Nein, nein. Feifei ist zwar die Prinzessin der Westinsel, aber sie hat nicht durchweg diese Erziehung zur Frauenherrschaft genossen, sondern eine ähnliche wie wir.«

»Wieso das? Ist sie nicht die Erbin der Westinsel?«, wunderte sich Wei Zhao. Ning Xuefei war die Prinzessin der Westinsel, und die Westinsel war eine Gesellschaft der Frauenherrschaft – das hieß, sie würde dereinst wohl die Insel übernehmen. Nach aller Vernunft müsste sie unter diesen Umständen eine regelrechte Erziehung zur Frauenherrschaft erhalten, wie sollte sie sonst später die Herrschaft ausüben?

»Sie ist die Erbin, und gerade deshalb darf sie keine reine Erziehung zur Frauenherrschaft genießen. Wie sollte sie sonst später mit den Meistern der anderen Wolkenstufeninseln verkehren? Hier bei ihnen steht der Mann sehr niedrig, anderswo aber nicht. Wäre sie von Kind auf zur Verfechterin der Frauenherrschaft erzogen worden, wie sollte sie ihre Haltung je ändern? Das gäbe ein gewaltiges Unglück!«, sagte Shangguan Lan’er schmunzelnd – doch was sie sagte, traf den Nagel auf den Kopf.

Da begriff Wei Zhao. Ganz so, wie Shangguan Lan’er gesagt hatte: Eine echte Verfechterin der Frauenherrschaft stieß mit ihrer Weltsicht bei allen anderen nahezu unvereinbar an. Die Westinsel aber konnte sich unmöglich von den übrigen großen Wolkenstufeninseln losgelöst behaupten. Unter diesen Umständen wäre es in der Tat ein großes Unheil, ließe man eine Verfechterin der Frauenherrschaft allein die Macht führen – womöglich machte sie sich ringsum Feinde, und das Leben würde ihr dann schwerfallen.

Unterwegs, im Gehen und Schauen, trennte sich Wei Zhao, als sie sich dem Palast des Inselherrn näherten, von Shangguan Lan’er und den anderen. Shangguan Lan’er begab sich zuerst zu ihrer Unterkunft im Palast, auch die übrigen zerstreuten sich und gingen ihren eigenen Geschäften nach; Wei Zhao aber musste als offizieller Gesandter der Nordinsel mit Feng Lu noch einige damit zusammenhängende Angelegenheiten erledigen.

Der Besuch zweier Inseln stand einem diplomatischen Austausch zweier Staaten in nichts nach, und so ließ sich allerlei umständlicher Formalitäten nicht vermeiden. Als Wei Zhao schließlich mit schwirrendem Kopf alles erledigt hatte, ging er sogleich auf die Suche nach Shangguan Lan’er.

Die Unterkunft, die man Shangguan Lan’er zugewiesen hatte, lag im Palast des Inselherrn selbst. Nach der Ordnung durfte kein Mann den Palast des Inselherrn betreten – Wei Zhao jedoch bildete eine Ausnahme. Er war schließlich der offizielle Gesandte der Nordinsel; behandelte man ihn wie einen gewöhnlichen Mann, so käme das einer Ohrfeige für die Nordinsel gleich.

Zudem hatte Ning Xuefei schon Tage zuvor dem gesamten Palastpersonal eigens eingeschärft, Wei Zhao sei ihr guter Freund, und ihn dürfe man auf keinen Fall vernachlässigen. So ließen ihn die Wächter, nachdem sie seine Identität geprüft hatten, ohne Zögern freundlich durchgehen und stellten ihm sogar einen Mann zur Seite, der ihn führen sollte – damit er nicht allein im Palast des Inselherrn umherirrte und dorthin geriet, wo er nicht hingehen sollte.