Kapitel 4658 — Die Goldkern-Pille überreichen

Das war die Wahrheit: Wenn wie früher nur einheimische Schüler der Westinsel an der Prüfung teilgenommen hätten, wäre Qi Wenmo mit seiner Kraft als Goldkern-Vollendeter gewiss nicht als schwach zu bezeichnen gewesen. Doch diesmal war es anders – an der Prüfung nahmen die Eliten sämtlicher Inseln teil.

Wer den Ehrgeiz und die Kühnheit besaß, auf Ning Xuefei, die Prinzessin der Westinsel, ein Auge zu werfen, war keinesfalls ein Leichtgewicht; die meisten dürften in der Phase der Urgeburt stehen und nicht darunter. Andernfalls – von einem Sprung in den Himmel ganz zu schweigen – wäre es fraglich, ob sie das Ende der Prüfung überhaupt erleben würden.

»Und es gibt noch einen anderen, weit wichtigeren Grund, warum ich mich diesem Wettbewerb nicht stellen will.« In Qi Wenhans Augen entzündete sich plötzlich ein seltsamer Glanz; dieser sonst so offenherzige und gelassene Mann wurde in diesem Augenblick zum ersten Mal schamhaft rot – ein Anblick, der alle verblüffte.

»Sollte etwa Bruder Qi …«, dachte Wei Zhao bei sich, und sein Herz setzte einen Schlag aus. Dieser glühende Blick war ihm nicht fremd, hatten doch die meisten Menschen einmal eine solche Phase durchgemacht.

»Ganz recht, ich habe mich verliebt.« Qi Wenmo kratzte sich etwas verlegen am Kopf und gestand es Wei Zhao offen.

»Oh? Seit wann denn?«, fragte Wei Zhao, dessen Interesse sofort geweckt war. Als er einst den Südkontinent verlassen hatte, war noch keinerlei Anzeichen davon zu bemerken gewesen; und bei Qi Wenhans unbekümmerter Art hätte er so etwas doch gewiss nicht so tief verborgen gehalten.

»Erst vor kurzem. Man könnte sagen, ich habe mich auf den ersten Blick in sie verliebt, aber …« Hier verdüsterte sich Qi Wenhans Miene jäh, und er sagte niedergeschlagen: »Sie ist eine Meisterin der Urgeburt, während ich selbst erst ein Goldkern-Vollendeter bin. Ach …«

Als Wei Zhao Qi Wenmo so seufzen sah, musste er unwillkürlich lachen. »Was macht es schon, dass ihre Kraft größer ist als deine? Entscheidend ist allein, ob sie etwas für dich empfindet. So von Angst vor Verlust geplagt zu sein – das passt doch gar nicht zu Bruder Qi.«

Von Wei Zhao so zurechtgewiesen, errötete Qi Wenmo bis über beide Ohren und sagte betreten: »Ich weiß ja, dass ich mich nicht von dieser Furcht beherrschen lassen darf. Ein echter Mann darf, wenn es gilt zu kämpfen, keinesfalls zurückweichen und klein beigeben; diese Wahrheiten sind mir alle bewusst. Doch ich kann meinen Kopf einfach nicht beherrschen und ertappe mich immer wieder bei solchen Gedanken. Schließlich ist sie keine gewöhnliche Kultivierende, sondern die Tochter des Eigentümers der Schatzschiff-Transportgesellschaft des Südkontinents.«

»Die Tochter des Schiffskönigs?« Wei Zhao war einen Augenblick lang verdutzt. Als er sich einst auf dem Südkontinent aufgehalten hatte, hatte er beiläufig von dieser Schatzschiff-Transportgesellschaft gehört. Wäre es nur eine gewöhnliche Transportgesellschaft, hätte Qi Wenmo als junger Herr des Himmelsstützenden Geleitschutzamts gewiss keinen Minderwertigkeitskomplex entwickelt – doch es handelte sich um die Schatzschiff-Transportgesellschaft, und was diese hinter sich hatte, bedeutete etwas völlig anderes.

Auf der Wolkentreppeninsel war ein Schatzschiff als strategische Existenz von jeher nur den allerhöchsten Mächten vorbehalten – und dieser Grundsatz galt auch umgekehrt: Eine Macht, die ein Schatzschiff besaß, war über alle fünf Wolkentreppeninseln hinweg zweifellos ein nicht zu unterschätzender Großer. Schließlich reichte selbst das Himmelsstützende Geleitschutzamt, das doch die Vorherrschaft über die Geleitschutzämter des Südkontinents innehatte, bei weitem nicht an Rang und Grundlage heran, ein Schatzschiff zu besitzen.

Angesichts eines so tief verwurzelten Hintergrunds wie dem der Schatzschiff-Transportgesellschaft war es kein Wunder, dass Qi Wenmo, der junge Herr des Himmelsstützenden Geleitschutzamts, derart von Angst vor Verlust geplagt wurde und seufzte.

Nicht so stark wie sie, nicht so gut gestellt wie sie – wenn er sich da unbedacht an sie heranwagte, war es nur allzu verständlich, dass man ihn einen Träumer schalt, und am Ende vielleicht nicht einmal mehr Freundschaft möglich.

»Schiffskönig? So kann man es wohl nennen …« Qi Wenmo stockte einen Moment – war ein Schatzschiff nicht wahrhaftig der König unter den Schiffen? Die Schatzschiff-Transportgesellschaft selbst war der ungekrönte König.

»Ach so ist das. Dann brauchst du nicht mehr zu seufzen, ich habe da eine Lösung.« Wei Zhao kam ein Gedanke, er zog ein kleines Holzkästchen hervor und reichte es Qi Wenmo. »Damit brauchst du dir keine Sorgen mehr zu machen.«

»Was ist das?« Neugierig nahm Qi Wenmo das Kästchen entgegen und bemerkte, dass es zwar unscheinbar war, doch die kühle Aura, die aus ihm drang, erfrischte den Geist. Eilig öffnete er es – und erstarrte. Er verstand etwas von solchen Dingen: Darin lag unverhohlen eine Goldkern-Sammelpill!

»Deiner Kraft und deiner Grundlage nach ist es eigentlich längst Zeit für den Durchbruch. Nimmst du diese Goldkern-Sammelpill ein, sollte sie dich, wenn nichts schiefgeht, zur Urgeburt führen«, sagte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln.

Wenn Qi Wenmo es nur vermochte, der anderen an Kraft ebenbürtig zu werden, würde er gewiss keinen Minderwertigkeitskomplex mehr hegen. Schließlich mochte das Himmelsstützende Geleitschutzamt der Schatzschiff-Transportgesellschaft zwar nicht gewachsen sein, stand ihr aber keineswegs allzu weit nach – war es doch immerhin die Vormacht der Geleitschutzämter des Südkontinents.

»Das … das ist viel zu kostbar, Bruder Ling, behalte es lieber für dich, ich habe doch keine Eile …« Die Goldkern-Sammelpill glich in Qi Wenhans Händen einer glühenden Kartoffel; fahrig und überstürzt drängte er sie Wei Zhao wieder auf.

»Du hast keine Eile? Du hast keine Eile, aber das junge Fräulein hat sie!« Wei Zhao warf ihm einen Seitenblick zu und schleuderte ihm das Holzkästchen unwirsch zurück. »Sie ist doch die Tochter des Schiffskönigs – wer weiß, vielleicht wird sie schon bald verheiratet, und dann ist es zu spät zum Weinen. Und du willst keine Eile haben? Nimm es mir nicht übel, dass ich als dein Bruder dich nicht gewarnt habe: Wenn einem so etwas begegnet, muss man es fest packen, sonst bereut man es ein Leben lang!«

»Ich …« Von Wei Zhaos Worten in die Enge getrieben, geriet Qi Wenmo in ein Zwiespältiges Hin und Her. Natürlich kannte er diese Wahrheit, und soweit er wusste, hatten viele junge Herren aus gutem Hause ein Auge auf seine Angebetete geworfen; ergriff man zu spät die Gelegenheit, so bereute man womöglich wirklich sein ganzes Leben.

Doch welchen Wert eine Goldkern-Sammelpill hatte, wusste Qi Wenmo nur allzu genau – zumal es sich um eine von höchster Qualität handelte, die selbst mit noch so vielen Geistjade nicht unbedingt zu erstehen war. Und mochte seine Freundschaft mit Wei Zhao noch so gut sein, so wagte er doch nicht, ein derart kostbares Geschenk leichthin anzunehmen.

»Was zögerst du noch? Früher warst du doch nicht so zimperlich. Bei unserer Freundschaft – sollte da eine lumpige Goldkern-Sammelpill nicht anzunehmen sein?«, sagte Wei Zhao mit gespieltem Zorn.

»Nun gut, wenn Bruder Ling es so deutlich sagt, dann nehme ich sie an. Doch ich sage es gleich vorweg: Zu welchem Preis du diese Goldkern-Sammelpill damals erworben hast, genau so viele Geistjade musst du annehmen, sonst wäre es mir nicht recht.« Qi Wenmo nickte.

»Wer hat dir denn gesagt, dass ich diese Goldkern-Sammelpill gekauft habe?« Wei Zhao sah ihn seltsam an und lächelte leicht. »Habe ich dir denn früher nie erzählt, dass ich ein waschechter Alchemist bin? Diese Pillen habe ich alle eigenhändig gebraut.«

»Was?!« Qi Wenmo war wie vom Donner gerührt. Ein Alchemist war an sich nichts Besonderes – heutzutage gab es allerorten Alchemisten –, doch einen Alchemisten, der eine Goldkern-Sammelpill herzustellen vermochte, fand man über alle fünf Wolkentreppeninseln hinweg wohl kaum ein paar. (Fortsetzung folgt.) R1052