Kapitel 4693 — Dann eben nicht

Selbst für einen Außenstehenden wie Wei Zhao war offensichtlich, dass sich das Verhältnis zwischen Qi Wenmo und Xia Qianqian seit dem Betreten der Prüfung deutlich enger gestaltet hatte – kein bloßes schüchternes Tändeln mehr. In genau diesem Punkt hatten der junge Herr Yin von der Schneeschwert-Sekte und seine beiden Anhängsel tatsächlich echte Verdienste vorzuweisen.

Doch Wei Zhao hatte keineswegs vor, diese drei »verdienten Männer« so mir nichts, dir nichts ziehen zu lassen. In jeder Prüfung, in der das Töten nicht verboten war, blieben Mord und Plünderung nun einmal der elementare Grundrhythmus. Wei Zhao würde sich gewiss nicht von sich aus auf solcherlei einlassen, aber eine derart auf dem Silbertablett servierte Gelegenheit würde er auch nicht dumm vorüberziehen lassen.

Während Qi Wenmo und Xia Qianqian einander verstohlene Blicke zuwarfen, trat Wei Zhao heran und durchsuchte die drei Leichname von oben bis unten, gründlich und peinlich genau. Als er alles herausgeschafft hatte, entfuhr ihm ein leiser Fluch: Erbärmliche Bettler! Was zum Teufel war das denn? Ein Haufen Abfall, nichts als Müll!

Beim Anblick der Beute, die Wei Zhao fortwährend aus den drei Gestalten herauszog, schluckte Huo Yudie, die untätig danebenstand, unwillkürlich. Schließlich waren diese drei immerhin ein Meister der vollendeten Yuanying-Stufe und zwei der späten Yuanying-Stufe – wer von solchem Rang hätte denn schon Müll am Leibe?

Nicht alles davon war ein Schatz, doch selbst nach Huo Yudies Maßstäben war es durchaus ordentlich. Nur in Wei Zhaos Augen war das Zeug schlichtweg keinen Pfifferling wert.

Er hatte im Lu-Feng-Wald, dieser urtümlichen Wildnis, wie ein Rasenmäher alles kahlgeschoren und eine Unmenge an Himmelsgaben in sich hineingerafft, zugleich aber auch bei zahllosen anderen die wertvollen Dinge eingesammelt. Ihm ins Auge fielen nur noch Seltenheiten wie das Ying-Shen-Kraut, die Wandler-Goldkern-Frucht und das Sternentinten-** und dergleichen mehr. Sein Blick war ganz unbemerkt so verwöhnt worden, dass er dieses Zeug nun verächtlich abtat.

»Bruder Qi, diese drei sind euer Glück. Was euch von selbst in die Hände fällt, gehört euch. Nehmt das alles und räumt es weg«, sagte Wei Zhao, nachdem er mit der Durchsuchung fertig war, und wischte mit großer Geste alles Qi Wenmo und Xia Qianqian zu. Für sich selbst behielt er kein einziges Stück – genau genommen fand er nicht ein einziges Stück davon des Ansehens wert.

Dass Wei Zhao so etwas sagte, war kaum verwunderlich, hatte er doch zuvor sogar Dinge wie die Juying-Goldkern-Pille ohne Weiteres herausgerückt. Qi Wenmo und Xia Qianqian wechselten einen Blick und konnten eine gewisse Freude nicht verhehlen. Schließlich war das Zeug für sie bereits außerordentlich gut.

Die drei hatten schließlich ihre Stärke unter Beweis gestellt, und was man ihnen abgenommen hatte, waren für Meister der frühen Yuanying-Stufe ersehnte Schätze – Wei Zhao, dieses Sonderwesen, einmal ausgenommen.

Huo Yudie aber schmollte beim Anhören neben ihm und spitzte die Lippen. Dieser Kerl Wei Zhao war doch bei ihr, als es um die Aufteilung gegangen war, so knauserig gewesen, dass er ihr am liebsten noch Saft aus den Knochen gepresst hätte – und jetzt war er gegenüber seinen beiden Freunden so freigebig!

Unter dem herausgeholten Haufen Schätze befanden sich etliche seltene Stücke, und die verschenkte er nun so ohne Weiteres! Sie hätte sie auch gern gehabt! Doch nachdem Wei Zhao das so eingefädelt hatte, brachte sie es nicht mehr übers Herz, den Mund aufzumachen …

Qi Wenmo warf einen Blick auf Huo Yudie, die neben ihm etwas sagen wollte und es doch nicht tat. Wei Zhao war freigebig, und als sein Bruder konnte er die Gaben guten Gewissens annehmen. Doch durfte er dabei die Gefühle der anderen nicht außer Acht lassen, zumal die einer Schönheit wie Huo Yudie, die an Wei Zhaos Seite wandelte. Wenn er schon vorerst keine große Hilfe sein konnte, so durfte er doch auf keinen Fall zu Wei Zhaos Klotz am Bein werden.

»Das ist wohl die Frau Gemahlin?«, grüßte Qi Wenmo schmunzelnd Huo Yudie. Ohne dass sie Gelegenheit zur Richtigstellung gehabt hätte, teilte er die von Wei Zhao erbeuteten Schätze eigenhändig in zwei Hälften: eine für sich und Xia Qianqian, die andere selbstverständlich für Huo Yudie. »Wer dabei ist, hat auch Anspruch. Das alles ist Bruder Ling Geschenk, lasst es uns gemeinsam teilen«, sagte er mit unbeschwerter Miene.

»Ah? Ich … ich will nicht …«, stammelte Huo Yudie, das Gesicht jäh errötet. Wie vom Dämon getrieben vergaß sie glatt, dem Satz von vorhin zu widersprechen, und wedelte nur eilig abwehrend mit den Händen, während sie sich schleunigst hinter Wei Zhao zurückzog.

»Du willst sie haben?«, fragte Wei Zhao erst jetzt, da er Huo Yudies Gedanken durchschaute, ein wenig verwundert. Er hatte gedacht, mit ihrer Stärke und ihrem Blick müsse sie ihm kaum nachstehen und dieses Zeug verächtlich finden. Dass er damit allein von sich auf andere schloss und meinte, jeder habe so viele Glücksfälle wie er, war ihm freilich entgangen.

»Ich …«, begann sie, doch als Wei Zhaos Blick auf ihr Gesicht fiel, wurde Huo Yudie unversehens unruhig und befangen. Den Kopf gesenkt, wagte sie nicht, ihm in die Augen zu sehen, und wusste für den Augenblick nichts zu sagen.

»Dann such dir ein paar aus«, sagte Wei Zhao gleichgültig. Die von Qi Wenmo vorgeschlagene Halbierung war überflüssig: Zum einen konnten er und Xia Qianqian nicht bloß die Hälfte abbekommen, zum anderen würde Huo Yudie mit ihrem Blick für Wertvolles ohnehin vieles davon verschmähen und höchstens ein paar Stücke auswählen.

»Ach, lassen wir es lieber …«, sagte Huo Yudie leise und schüttelte den Kopf.

»Ach so, dann eben nicht«, erwiderte Wei Zhao mit völlig unbeteiligter Miene.

»…« Huo Yudie starrte ihn an, als wollte sie ihn mit Blicken durchbohren, und war drauf und dran, vor Zorn zu platzen. Sie war doch ein Mädchen! Sie hatte aus Schüchternheit nur ein bisschen abgewehrt – konnte er als Mann denn nicht ein einziges Mal nachhaken? Hätte er nur ein zweites Mal gefragt, so hätte sie die Sache mit einem willkommenen Vorwand annehmen können! Also wirklich!

Obgleich er den Ausdruck unter ihrem Schleier nicht sehen konnte, vermochte Wei Zhao an ihren Augen doch einigermaßen zu erkennen, was in dem Mädchen vorging, und er musste lachen: »Was du willst, gebe ich dir eben später. Das hier ist alles nicht der Rede wert.«

Hätte jemand anderes solche großen Worte gesprochen, Huo Yudie hätte sie gewiss mit einem höhnischen Schnauben abgetan. Bei Wei Zhao aber war es ganz anders – zumindest die Stärke, die er an den Tag gelegt hatte, taugte durchaus dazu, dieses Versprechen zu decken.

»Darin sind die Hilfsstoffe, um jene Pille zu brauen. Sie sind zwar nicht übermäßig selten, aber auch nicht leicht zu finden …«, sagte Huo Yudie, warf Qi Wenmo und Xia Qianqian einen Blick zu und erklärte es Wei Zhao mit rotem Gesicht und leiser Stimme.

Obwohl sie genau wusste, dass Wei Zhao und Qi Wenmo einander gut kannten, blieb sie doch äußerst vorsichtig und erwähnte Wörter wie Leixuan-Pille und Leixuan-Ranke nicht. Es war schließlich eine Sache von großer Tragweite: Wenn man sich unbedacht verplauderte und es bekannt würde, dass es an diesem Ort die Leixuan-Ranke gab, würden unterwegs unweigerlich allerhand Wechselfälle entstehen, und am Ende würde womöglich alle Mühe zunichtewerden – dann hieße es bittere Tränen weinen.

»Ach, darum musst du dich nicht scheren, das habe ich alles.« Wei Zhao lächelte wissend, als hielte er alle Fäden in der Hand.

Seit seinem ersten Tag auf der Wolkenstufeninsel hatte er am Aufbau eines Vorratslagers gearbeitet, und binnen zwei Jahren hatte es einen recht beträchtlichen Umfang erreicht. Grundsätzlich waren alle Hilfsstoffe der gängigen Pillen vollständig beisammen; lediglich für Himmelsgaben wie die äußerst seltene Leixuan-Ranke bedurfte es noch eines glücklichen Zufalls, für alles andere brauchte man sich kaum ** Gedanken zu machen. (Fortsetzung folgt)