Kapitel 4736 — So berühmt?

Gab es auf dieser Welt überhaupt einen besseren Mann als den kleinen Juniorbruder? Shangguan Lan'er hegte daran schwerste Zweifel, und so wie Ning Xuefei keinen anderen Mann heiraten wollte, so wollte auch sie sich nicht von ihren lieben Busenfreundinnen trennen. In diesem Augenblick konnte sie es sogar nicht lassen, sich schamhaft zu denken: Ihr Körper war vom kleinen Juniorbruder bereits gänzlich gesehen worden – war damit nicht sozusagen der Name besiegelt?

Als Ning Xuefei und Han Jingyi sahen, wie Shangguan Lan'er mit errötetem Gesicht in solchen Gedanken schwelgte, brachen beide in schallendes Gelächter aus. Es waren am Ende alles nur einfache, harmlose Mädchen, und nach diesem kleinen Aufruhr war der düstere Wolkenrest von zuvor im Nu verflogen, sodass die drei Frauenzimmer nun sogar mit größtem Vergnügen darüber zu diskutieren begannen, wer denn die Ältere und wer die Jüngere sei …

Am anderen Ende war Huo Yudie nach dem Auflegen freilich nicht so sorglos und unbekümmert wie die drei. Doch nach Han Jingyis tröstenden Worten fand sie einigermaßen wieder festen Boden unter den Füßen, verlor sich nicht länger in wirren Gedanken und wachte nur noch mit ganzer Hingabe an Weis Seite, in der Erwartung, dass er allmählich wieder zu Kräften käme.

Was Huo Yudie für ihn tat, wusste Wei Zhao in Wahrheit nur allzu genau. Zwar war er derzeit so schwer verletzt, dass er nicht einmal die Augen zu öffnen vermochte, geschweige denn ein Wort sprechen konnte, doch in der letzten Phase, da die Wunden beinahe verheilt waren, hatte er bereits einiges Bewusstsein zurückerlangt.

Wei Zhao spürte Huo Yudies sanfte Gegenwart ganz in seiner Nähe, und sein Herz war in diesem Augenblick zutiefst bewegt. Was Huo Yudie tat, ging weit über das hinaus, was man einem zeitweiligen Weggefährten an Dank schuldete; von einer bloßen Interessengemeinschaft ganz zu schweigen – selbst ein guter Freund, der einen jahrzehntelang kennt, brächte solches nicht unbedingt fertig.

Denn was Huo Yudie auf sich nahm, war wahrlich kein Geringes. Um Wei Zhao Gesellschaft zu leisten, hatte sie beinahe alles aufs Spiel gesetzt; sie hielt ihm schlicht ihr lebenlang die Treue. Wenn sie nicht einmal ihr Leben scheute, wie viel weniger dann ihren weiblichen Ruf.

Wei Zhao war in Herzensdingen zwar reichlich schwer von Begriff, aber gewiss kein Narr, und in diesem Augenblick begann er endlich zu begreifen, dass sich zwischen ihm und Huo Yudie womöglich etwas eingeschlichen hatte, das sich nicht in Worte fassen ließ und doch nicht zu leugnen war.

Warum Huo Yudie bereit war, so weit für ihn zu gehen – darüber waren sich beide im Grunde im Klaren.

Seit er diese Wolkenstufeninsel betreten hatte, hatte Wei Zhao eigentlich keine weiteren Herzensschulden mehr auf sich laden wollen, denn das wäre seinen vertrauten Schönen gegenüber schlicht ungerecht gewesen. Leider war er in allen anderen Dingen ein mühelos überlegener Geist, einzig in Herzensangelegenheiten derart begriffsstutzig, dass einem nichts anderes übrigblieb, als zu schweigen.

Jedes Mal begriff er es erst im Nachhinein, jedes Mal ging die Initiative von den Mädchen aus, und Wei Zhao war obendrein ein überaus weichherziger Mensch – ihn dazu zu bringen, jemandem offen ins Gesicht abzusagen, war schwieriger als in den Himmel zu steigen. Zumal im gegenwärtigen Fall: Huo Yudie hatte um seinetwillen weder Leben noch Ruf geschont – was hätte er da noch sagen sollen?!

Gerührt und zugleich hilflos, konnte Wei Zhao sich nur im Stillen sagen: Diesmal durfte er Huo Yudie unter keinen Umständen enttäuschen. Ein Mädchen war so weit für ihn gegangen – wenn er als Mann da noch zögerte und zurückwich, wäre das schlicht unverzeihlich.

Was die Gegenwart betraf, so gab es für Wei Zhao nur eine vordringliche Aufgabe: mit aller Kraft zu genesen.

Zwar hatten die zahlreichen Prüflinge die Insel bereits verlassen, doch immerhin gab es noch Leute wie das Narbengesicht. Mit Huo Yudie allein ließ sich in diesem Prüfungsgebiet kein fester Stand gewinnen; er musste rasch wieder zu Kräften kommen, erst dann konnte er sorglos sein.

Westinsel, Palast des Inselherrn, in einem Seitenflügel die Studierstube: Dort saßen zwei Frauen einander gegenüber – niemand anderes als Ning Shanghe, die Herrin der Westinsel, und Liu Ziqi, stellvertretende Leiterin der Morgenglanz-Akademie der Ostregion.

Die Studierstube war wie das Frauengemach ein höchst persönlicher Ort Ning Shanglings, den Fremde für gewöhnlich nicht betreten durften. Liu Ziqi jedoch war eine Freundin, die sie seit Kindertagen kannte; mochte auch ein Unterschied in ihrer Stärke bestehen, so war sie doch keine Fremde.

»Shangling, weißt du eigentlich, wer dieser Wei Zhao eigentlich ist?«, fragte Liu Ziqi mit sonderbarer Miene. Sie konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass ihre teure Schülerin um eines fremden Mannes willen von sich aus dort zurückgeblieben war; in diesem Augenblick fühlte sie sich seltsam leer, als hätte man ihr ein Stück ihres eigenen Herzens entrissen.

»Haha, dieser Wei Zhao ist in der Tat ein überaus seltener Geist. Unter den jüngeren Nachwuchskräften, die in jüngster Zeit auf den fünf Wolkenstufeninseln emporgekommen sind, darf man ihn wohl zu den wenigen echten Spitzen zählen.« Ning Shanghe lächelte und bekannte freimütig: »Dir gegenüber will ich nicht verhehlen, Ziyu, dass ich diesem Jungen durchaus gewogen bin – er steht auf meiner Liste möglicher Ehemänner für meine Feifei.«

»Ist dieser Junge denn wirklich so berühmt?«, fragte Liu Ziqi, und Überraschung legte sich auf ihre Züge.

Wer war Ning Shanghe schon? Die Herrin der Westinsel – eine der wenigen Spitzenexistenzen, die man auf allen fünf Wolkenstufeninseln an einer Hand abzählen konnte!

Auf ihrer Ebene und in ihrer Stellung vermochten sogenannte Spitzentalente ihr für gewöhnlich nicht einmal in die Augen zu fallen. Selbst an Orten, wo die Talente wie Wolken zusammenströmen, wie an der Ostregion-Akademie, gab es nur eine verschwindend kleine Zahl junger Schüler, deren Namen Ning Shanghe sich merkte – geschweige denn, dass einer von ihr ein so hohes Urteil erhielte.

Soweit Liu Ziqi es jedenfalls wusste, hatte ihre alte Freundin noch nie einen jungen Menschen dergestalt beurteilt. Dass einer auf die Liste möglicher Ehemänner ihrer Tochter gesetzt wurde, kam einer halben künftigen Erbfolge über die Westinsel gleich – war dieser Wei Zhao wirklich so außergewöhnlich?

»Berühmt kann man es eigentlich nicht nennen; was den Ruf betrifft, so bleibt er wahrlich weit hinter jenen der Mittelinsel und eurer Ostregion zurück. Doch wenn du sein Tun und Lassen genauer kennengelernt hättest, wüsstest du um das Außergewöhnliche dieses Jungen.« Ning Shanghe sprach mit einiger Wehmut, und da sie sah, dass Liu Ziqi ihr offenbar nicht recht glaubte, fügte sie lächelnd ein Beispiel hinzu: »Du weißt doch, dass die üble Sekte der Westberge eine Herzensplage der Westinsel ist. Über all die Jahre habe ich viel Personal und Mühe darauf verwendet, jede ihrer Regungen zu überwachen. Darunter ist auch der Altorden der Westberge – erinnerst du dich seiner noch?«

»Natürlich, ein besiegter Feind!«, spottete Liu Ziqi kalt. Sie stand von Natur aus fest an der Seite der Westinsel als verlässliche Verbündete; wann immer die üble Sekte der Westberge Unruhe stiften wollte, eilte sie als Erste herbei, um Beistand zu leisten, und war so manchem Spitzenkönner der Sekte begegnet – darunter auch diesem Altorden der Westberge, dem an zweiter Stelle rangierenden Haupt der üblen Kultivierenden.

»Für dich ist er freilich ein besiegter Feind, doch selbst auf der Stufe der Bergöffnung zählt dieser alte Schurke zu den seltenen, wahrhaft widerspenstigen Gestalten«, sagte Ning Shanghe.