Kapitel 4737 — Ein mulmiges Gefühl

»Er ist es wahrhaftig – Wei Zhao.« Ning Shanghe lächelte schwach.

»Wei Zhao?« Ning Shanghe stutzte sogleich, und ihre Miene wandelte sich: »Wirklich wahr? Wie konnte er sich nur mit dem Alten Orden vom Westberg anlegen?«

»Der Grund ist eigentlich ganz einfach: Er hat einen üblen Kultivator namens Wu Baoliang getötet. Dieser Mann war ein persönlicher Schüler des Alten Ordens vom Westberg – und überdies sein leiblicher Neffe. Deshalb ist der alte Schuft überhaupt erst auf den Plan gerufen worden«, erklärte Ning Shanghe.

»So also steht es, kein Wunder, dass der alte Schuft dermaßen aus der Haut fährt. Doch wie kann er noch am Leben sein, wenn ein solcher Kopf der üblen Kultivatoren auf der Bergöffnungsstufe ihn eigenhändig jagt? Sollte etwa ein Experte ihn beschützen?«, wunderte sich Liu Ziqi.

Zwar hatte sie Wei Zhao zuvor nie sonderlich beachtet, doch dass er an der Prüfung der Westinsel teilnehmen durfte, bewies immerhin, dass seine Kraft allerhöchstens die vollkommene Stufe der Nasenzirbeln erreichte. Für die meisten Kultivatoren war das bereits ungemein hoch, doch vor einem üblen Kultivator vom Rang des Alten Ordens vom Westberg war er nicht anders als ein gewöhnlicher Sterblicher – ein einziger Gedanke genügte, um ihn nach Belieben zu zerdrücken.

Ohne dass ein Experte aus dem Hintergrund die Hand im Spiel hatte, dass ein bloßer Meister der Nasenzirbeln-Stufe dem Alten Orden vom Westberg entkam – daran würde Liu Ziqi nicht im Traum glauben, und selbst totschlagen könnte man sie nicht davon überzeugen. Das war schlicht ein Märchen.

»Gewiss nicht. Du kennst doch die Gewässer der Südregion; außer dem Volk der Geistbestien gibt es dort kaum einen Meister, der es mit dem Alten Orden vom Westberg aufnehmen könnte«, lachte Ning Shanghe.

»Das stimmt wohl. Das Volk der Geistbestien hält sich von der Welt fern, und ob üble Kultivatoren oder nicht, das kümmert es nicht im Geringsten. Anders als die angesehenen rechtgläubigen Sekten, die solch einen alten Schuft vom Alten Orden vom Westberg allenthalben verfolgen würden – ohne persönliche Fehde tritt normalerweise niemand von sich aus gegen den Alten Orden vom Westberg an.« Liu Ziqi nickte, und alsbald erwachte ihr Interesse. Neugierig fragte sie: »Doch wenn dem so ist – wie ist Wei Zhao dem Alten Orden vom Westberg entkommen? Auf eigene Faust dürfte das kaum möglich sein, oder?«

»Als ich den ersten Bericht sah, hielt auch ich es für unfassbar. Aber die Tatsachen sind nun einmal so: Wei Zhao hat sich tatsächlich mit eigener Kraft dem Alten Orden vom Westberg entzogen und überlebt«, sagte Ning Shanghe mit einem Anflug von Ergriffenheit.

»Wie ist das möglich?« Liu Ziqi war zutiefst erschüttert. Auf ihrer Stufe gab es kaum noch etwas, das sie derart aus der Fassung bringen und ihre Haltung ins Wanken stürzen konnte – doch dass ein bloßer Meister der Nasenzirbeln-Stufe aus eigener Kraft der Verfolgung des Alten Ordens vom Westberg entging, das war nicht nur erschütternd, das stellte schlicht die gesamte Weltsicht auf den Kopf!

»Den genauen Hergang kennen außer Wei Zhao selbst und dem Alten Orden vom Westberg wohl keine Dritten. Doch nach den Berichten meiner Westinsel steht eines fest: Der Schlüssel, dass Wei Zhao diesem tödlichen Verhängnis entkam, liegt darin, dass er sich ins Innere der Südinsel flüchtete«, sagte Ning Shanghe.

»Er floh in die Südinsel? Kein Wunder, dass der Alte Orden vom Westberg nicht weiterzujagen wagte. Doch dass ein Mann der Nasenzirbeln-Stufe sich aus dem Revier des Geistbestienvolkes heil und ganz zurückziehen konnte, das ist gleichfalls ein beispielloses Wunder.« Liu Ziqi seufzte aufrichtig und warf Ning Shanghe einen Blick zu: »So betrachtet ist dieser Jüngling wahrlich außergewöhnlich. Kein Wunder, dass du ihn zum Schwiegersohn nehmen willst – sollte er sich einst wirklich entfalten, dürfte er selbst hinter deinem nicht zurückstehen.«

»Ganz recht, so hatte ich es mir in der Tat gedacht, nur sieht es jetzt leider so aus, als ginge das nicht mehr. Doch der Himmel fügt es im Verborgenen – fettes Wasser fließt nicht in fremde Gärten, so kommt es eben deinem lieben Schüler zugute«, lachte Ning Shanghe und hielt sich die Hand vor den Mund.

»Hm! Er hat meine Schülerin verschleppt und hält sie im Prüfungsgebiet fest, sodass sie nicht herauskommt. Ich habe mit ihm noch nicht einmal ordentlich abgerechnet, und mag seine Begabung noch so hoch sein – ich werde nicht dulden, dass Die'er mit ihm geht!«, schnaubte Liu Ziqi zornig.

»Hehe, Ziyu, nun mach doch nicht gleich alles so endgültig. Vielleicht haben die beiden, wenn sie erst aus dem Prüfungsgebiet herauskommen, sogar schon ein Kind …« In Ning Shanglings Antlitz, das sich sonst stets so erhaben und großzügig zeigte, trat für einmal ein seltener Schalk.

»Das …« Liu Ziyus Miene veränderte sich jäh. Sie zögerte einen Augenblick, und es fiel ihr sichtlich schwer, ihr Gesicht zu wahren: »Auch dann nicht! Wie dem auch sei, ich werde Die'er nicht diesem Kerl übergeben, dessen Herkunft ich nicht kenne!«

»Hehe. Übrigens kennt man Wei Zhaos Herkunft sehr wohl, von Unbekanntheit kann keine Rede sein. Du weißt es wohl noch nicht: Er stammt aus dem Dreifach-Gepfropften Pavillon der Nordinsel. Er ist ein Schüler, den unser alter Vorfahre Shangguan Tianxia ins Herz geschlossen hat«, verriet Ning Shanghe lächelnd.

»Oh? Ist das wirklich wahr?« Erst jetzt zeigte Liu Ziqi sich wirklich ergriffen. Zuvor hatte sie zwar über Wei Zhaos außergewöhnliche Taten gestaunt, doch zu einer rechten Zuneigung hatte sie sich nie durchgerungen. Als sie jedoch hörte, dass Wei Zhao ausgerechnet unter Shangguan Tianxia hervorgegangen war, stand die Sache mit einem Mal ganz anders.

Ob Liu Ziqi oder Ning Shanghe – beide verband mit Shangguan Tianxia eine jahrhundertealte Freundschaft. Zwar war Shangguan Tianxia ein Vorfahre, doch weil sie einst unter demselben Meister gelernt hatten, war ihre Verbindung so eng, dass sie sich kaum in Worte fassen ließ. Sollte Wei Zhao wirklich ein von Shangguan Tianxia geschätzter Schüler sein, dann konnte sie, so schwer es ihr auch ums Herz war, nicht länger eigensinnig auf ihrer Weigerung beharren.

»Natürlich ist es wahr. Diesmal ist er sogar ein von Shangguan Tianxia persönlich ernannter Sonderbotschafter der Nordinsel – oder glaubst du, warum ich ihn sonst in Betracht gezogen hätte?« Ning Shanghe schüttelte lächelnd den Kopf. Um Ning Shanglings Gatte zu werden, genügte bloße Stärke nicht; am wichtigsten war, dass man seine Herkunft kannte, damit die große Lage der Westinsel künftig gesichert bliebe.

»Wenn es sich wirklich so verhält …« Liu Ziyus Miene wandelte sich mehrfach, sie sann eine Weile nach und seufzte schließlich: »Ach, sei es drum. Wenn nichts geht, dann warte ich eben ein paar Jahre hier. Da er ein von Bruder Shangguan geschätzter Schüler ist, wäre eine Verbindung mit Die'er durchaus passend – da kann ich in der Tat nicht viel einwenden.«

»Ziyu, ach Ziyu, wenn du Wei Zhao wirklich zum Schwiegersohn deiner Schülerin gewännest, wäre das dein Glück. Hätte ich nicht längst verkündet, dass nur der Sieger der Prüfung mein Schwiegersohn werden kann, glaubst du, ich überließe ihn dir so leichthin? Und du jammerst hier herum, als hättest du schweren Schaden erlitten – ich weiß wirklich nicht, was ich dazu sagen soll.« Ning Shanghe wusste nicht, ob sie lachen oder weinen sollte.

Liu Ziqi lächelte etwas verlegen. So recht hatte die Rede ja, doch Huo Yudie war nun einmal ihr Augenstern, von Kindesbeinen an wie eine leibliche Tochter behandelt. Nun mit einem Mal zu erfahren, dass dieser Augenstern mit einem anderen fortgehen sollte, das war ihr wahrlich ein mulmiges Gefühl im Herzen – so mochte es wohl den meisten Eltern ergehen.