Kapitel 4770 — Der Zwist im Restaurant

»Haha, man erzählt sich, der Herr dieses uralten Kriegsschiffs sei ein Feinschmecker allererster Güte gewesen, und deshalb sei jeder einzelne Koch an Bord eine in den weiten Kreisen der Wolkenstufeninsel hochberühmte Koryphäe; hier flössen die Besonderheiten der Küchen aller Landstriche zusammen. Für einen echten Gourmet ist eine Mahlzeit an diesem Ort der Traum eines ganzen Lebens!«, erklärte Huo Yudie lächelnd.

»Wirklich? Dann darf ich mir diese Gelegenheit auf keinen Fall entgehen lassen – jetzt wird nach Herzenslust geschlemmt!«, rief Ning Xuefei, verwandelte sich auf der Stelle in einen regelrechten Vielfraß und griff sich, weil eine Platte Gebäck bei Weitem nicht genügte, mit leuchtenden Augen nach allem Essbaren, dessen sie habhaft werden konnte.

Mit welcher Vehemenz sie alles hinwegfegte, als jagten Sturm und Wolken über den Tisch, ließ Wei Zhao den Mund offen stehen; diese Seite an ihr hatte er bisher nie zu Gesicht bekommen. Zum Glück fehlte es ihm nicht an Seelenperlen, sonst hätte er diese gefräßige Prinzessin wahrhaftig nicht durchfüttern können.

»Yudie, dieser Ort ist doch eine Formation, nicht wahr?«, fragte Wei Zhao; ums Essen scherte er sich wenig, doch die ungewöhnlich reiche Geistesenergie hier weckte seine Neugier. Sie strömte auf so natürliche Weise, dass es keineswegs danach aussah, als würde sie allein durch aufgehäufte Massen von Seelenperlen erzeugt.

»Ja, mein Meister sagt, es sei eine überaus besondere Energie sammelnde Formation, die die Geistesenergie des Meeres zusammenziehe und sie uns nutzbar mache«, erwiderte Huo Yudie mit einem Nicken.

»Sie kann die Geistesenergie des Meeres bündeln?«, staunte Wei Zhao; diese Kunst war wahrhaft außergewöhnlich. Doch im nächsten Augenblick bedachte er, dass dieses uralte Kriegsschiff ohne die Möglichkeit, seine Geistesenergie jederzeit aus dem Meer zu ergänzen, selbst mit noch so vielen Seelenperlen nicht zu versorgen wäre – bei seiner schieren Tonnage.

Während sie so sprachen, war Ning Xuefei bereits mit einem vollen Korb erbeuteter Köstlichkeiten zurückgekehrt. Über die ganze Speisehalle verteilt standen mehr als ein Dutzend altmodisch-eleganter Pavillons zum Essen und Trinken bereit; die drei suchten sich den nächstgelegenen aus und wollten gerade herzhaft zugreifen, als ihnen einige vertraute Gesichter entgegenkamen – niemand anders als Ren Zhongyuan und seine Gefolgschaft.

»Die Wege des Schicksals sind eng!«, rief Ren Zhongyuan aus; kaum hatte er gesehen, dass Wei Zhao und Huo Yudie beisammen saßen, loderte es wieder in seinen Augen, und sein Kopf war erfüllt von dem Gedanken, Wei Zhao ins Meer zu werfen und an die Seeungeheuer zu verfüttern.

Doch hier wimmelte es von Menschen und neugierigen Blicken; so sehr er sich auch im Recht fühlte, konnte er dem Schwiegersohn der Westinsel nicht offen etwas antun. Er stieß ein verächtliches Schnauben aus und setzte sich mit Yi Xiaotian und den anderen an einen Tisch zur Seite.

Wei Zhao dachte natürlich nicht daran, von sich aus mit diesem Kerl anzubandeln; er ließ sich weiterhin nichts anmerken, genoss mit den beiden Damen die Speisen und plauderte und scherzte – seine gute Laune ließ er sich durch deren Erscheinen nicht im Geringsten verderben.

Je unbekümmerter Wei Zhao sich gab, desto mehr fraß sich der Zorn in Ren Zhongyuan fest; an Essen war jetzt nicht mehr zu denken. Er warf Li Yuzhou und Sun Baolu, die an seiner Seite standen, einen vielsagenden Blick zu, und die beiden Lakaien nickten verständnisvoll.

»Junge, unser Bruder Ren ist großmütig und gibt dir ein allerletztes Mal Gelegenheit: Entweder du ziehst dich schleunigst von Fräulein Huo zurück und wirfst dich vor unserem Bruder Ren auf die Knie, um dich zu entschuldigen – oder du hast hier nichts mehr zu suchen. Ich garantiere dir, du wirst sterben, ohne zu wissen, wie dir geschieht. Hm, hm!«, drohten Li Yuzhou und Sun Baolu mit kalter Verachtung, während sie an Wei Zhaos Seite traten und auf ihn herabblickten.

Nicht einmal Ren Zhongyuan nahm Wei Zhao ernst, geschweige denn solches Fußvolk. Zwar war er zu träge, sich mit ihnen abzugeben, doch wenn man ihn schon zum Narren machen wollte, würde er sich nicht fügen; ohne auch nur den Kopf zu heben, sagte er gleichmütig: »Verschwindet, oder ihr sterbt.«

»Hoho! Du bist ja ganz schön dreist, Bürschchen. Glaubst du wirklich, nur weil du dieser verfluchte Schwiegersohn der Westinsel bist, wage es niemand, dir etwas zu tun? Ich sage es dir ganz offen: Dein bisschen Rang ist bei uns auf der Ostregion nicht mehr als ein Häufchen Dreck!«, wetterte Sun Baolu und stampfte vor Zorn auf.

»Ganz recht. Selbst wenn wir dir nicht offen den Garaus machen, haben wir zehntausend Mittel und Wege, dich zwischen Leben und Tod schweben zu lassen. Sollen wir dir heute die Augen öffnen?«, fiel Li Yuzhou mit einem grimmigen Grinsen ein. Die beiden hatten sich längst vorgenommen, auf Wei Zhao herumzutrampeln, um Ren Zhongyuan ihre Treue zu beweisen; schließlich hatten sie wegen dieses Kerls auch mit der Sache um das Foto eine Schlappe erlitten – jetzt war die Stunde, Groll mit Groll und Feindschaft mit Feindschaft zu vergelten!

Kaum hatten sie das gesagt, wollten sie nach Wei Zhaos Kragen greifen. So schwach sie selbst auch sein mochten, ihr Rückhalt Ren Zhongyuan und dessen Leute standen nur wenige Schritte entfernt; sie zweifelten keine Sekunde daran, dass Wei Zhao es wagen würde, sich zu wehren – und wenn doch, böte das Ren Zhongyuan nur den ersehnten Vorwand zum Losschlagen, und dieser Kerl würde nur umso jämmerlicher enden.

Doch Wei Zhao regte sich nicht vom Fleck, sondern warf den beiden nur einen eisigen Blick zu. Im selben Augenblick spürten sie, wie wahre Energie in ihren Körper drang; ihre Knie verloren jedwede Empfindung, als hätte man sie zerschlagen, und mit einem lauten Plumps fielen sie auf die Knie – genau vor Wei Zhao.

»Oh? So schnell gebt ihr eure Schuld zu? Sind denn alle an eurem Institut so gastfreundlich und zuvorkommend? Da staune ich aber wirklich!«, sagte Wei Zhao mit leisem Lächeln, und auch Huo Yudie und Ning Xuefei daneben konnten sich ein Lächeln nicht verkneifen.

Li Yuzhou und Sun Baolu waren zu Tode erschrocken; die Reue fraß an ihnen. Damals, bei der Prüfung, hatten sie nicht mit angesehen, wie Wei Zhao dem Narbengesicht mit einer einzigen Ohrfeige davongefegt hatte – nun aber bekamen sie es am eigenen Leibe zu spüren. Das war wahrlich keine leichte Beute, sondern ein wahrer Unheilsgott!

»Was treibt ihr zwei da? Steht endlich auf!«, fuhr Ren Zhongyuan erzürnt auf. Er wusste nicht, dass die beiden von Wei Zhao mit einem bloßen Wink so zugerichtet worden waren, und hielt es für reine Einschüchterung durch dessen Aura. Dass seine beiden Lakaien so feige waren – wo blieb da noch das Gesicht ihres großen Bruders?

Bei diesen Worten waren Li Yuzhou und Sun Baolu den Tränen nahe – wenn sie aufstehen könnten, warum knieten sie dann noch! Zitternd warfen sie einen Blick auf Wei Zhao, bissen die Zähne zusammen und krochen auf allen vieren zu Ren Zhongyuan zurück; stammelnd brachten sie hervor: »B–Bruder Ren, dieser Kerl ist nicht geheuer, er hat uns hinterhältig eins ausgewischt!«

»Was?!« Ren Zhongyuan erschrak, doch statt Vorsicht zu zeigen, witterte er vielmehr eine Gelegenheit zum Losschlagen. Mit finsterer Miene erhob er sich und schritt auf Wei Zhao zu; er konnte unmöglich glauben, dass dieser es wagen würde, ihn anzugreifen – es sei denn, der Kerl wäre wirklich lebensmüde.

Während Ren Zhongyuan unmittelbar davorstand, loszuschlagen, saß Wei Zhao ganz ungeniert auf seinem Platz und plauderte und scherzte weiter mit den beiden Damen, als gäbe es ihn nicht. Und weder Huo Yudie noch Ning Xuefei zeigten die geringste Nervosität – schließlich kannten die beiden Wei Zhaos Kräfte nur allzu genau. Sollte Ren Zhongyuan es wagen, die Hand zu erheben, würde er sich nur selbst demütigen; es gab keinerlei Grund zur Sorge.