Kapitel 4796 — Das Unheil fließt nach Osten

»Hm, das ist schlicht und einfach ein Qi-Strom und ganz gewiss keine giftige Kunst; nur ist dieser Qi-Strom eben etwas eigentümlich zusammengesetzt. Dass du dich auch noch als Meister der Doppelkunst von Alchemie und Kampf rühmst – schämst du dich nicht, so etwas laut zu sagen?«, brummte Ren Tian suo ungehalten.

»Nur ein einziger Qi-Strom? Das kann unmöglich sein – wessen Qi wäre derart komplex, dass alle fünf Grundattribute darin enthalten sind?«, wollte Ren Zhongyuan noch immer nicht recht glauben.

»Deshalb sage ich ja, dass du wie ein Frosch im Brunnen sitzt und den Himmel nur als ein Stück runden Fleck kennst – nicht einmal die Rede, dass es Menschen jenseits der Menschen und Himmel jenseits der Himmel gibt, begreifst du. Diese Leiden hast du dir redlich verdient; dass du draußen nicht umgekommen bist, ist schon dein Glück!« Ren Tian suo warf ihm einen Blick zu, die Stirn gerunzt, und mühte sich eingehend, ihm das Übel auszutreiben – doch ohne Erfolg. Er konnte nur den Kopf schütteln: »Dieser junge Mann namens Wei Shao ist wahrlich kein einfacher Fall; nicht einmal ich vermag seinen Qi-Strom aufzulösen. Die Jugend ist zu fürchten!«

»Was sollen wir dann tun?«, geriet Ren Zhongyuan augenblicklich in Panik. Er hatte geglaubt, mit den Mitteln seines Vaters sei die Auflösung ein Leichtes; wer hätte geahnt, dass es so verzwickt würde. Wenn das nicht rasch gelöst ward, war er dann nicht sein Leben lang ein Krüppel, der sein Qi nicht mehr kreisen lassen konnte?!

»Es sieht so aus, als taugten die üblichen Mittel hier nicht; wir müssen mit Pillen nachhelfen, um es gemeinsam zu läutern. Doch mach dich auf etwas gefasst – nach meiner Schätzung wird es ohne einen guten Monat nicht gehen«, sinnierte Ren Tian suo.

Da atmete Ren Zhongyuan ein wenig auf, zugleich aber packte ihn bittere Kränkung: Der andere schleuderte nur beiläufig einen Qi-Strom hin, und er hier musste mit Pillen und der Hilfe seines Vaters einen ganzen Monat lang schuften, um ihn zu läutern – war das nicht geradezu teuflisch?!

»Übrigens, du sagtest eben, dieser Wei Shao sei auch an unsere Akademie gekommen?«, fragte Ren Tian suo plötzlich.

»Ja, ja, dieses Ding treibt es wirklich zu weit! Vater, du musst für dein Kind Gerechtigkeit walten lassen!« Ren Zhongyuan hellte sich sogleich auf: ließe sich der Vater dazu bewegen, selbst einzuschreiten, dann – von einem lumpigen Wei Shao ganz zu schweigen – wüssten selbst zehn weitere nicht, wie ihnen geschähe!

»Gerechtigkeit walten lassen? Hm, du hast ihn gereizt, und er hat dir das Leben geschenkt – und da soll ich für dich Gerechtigkeit walten lassen?« Ren Tian suo zog erneut die Brauen zusammen. Mit einem kalten Schnauben ermahnte er: »Dieser Bursche ist unergründlich; nimm dich künftig in Acht und sinne nicht immer auf Händel und Zwietracht. Ich habe nicht so viel Muße, dir den Hintern abzuwischen!«

Schließlich war er der oberste Alchemist, und Ren Tian suo besaß einen Weitblick, an den Ren Zhongyuan bei Weitem nicht heranreichte. Zwar missfiel ihm Wei Shao gleichfalls, und mochte sein Sohn noch so großen Unfug treiben – strafen durfte ihn allein er selbst; das war die allgemeine Schwäche der meisten Eltern. Doch es blieb bei einem bloßen Missfallen; so weit, dass er sich persönlich gegen Wei Shao wenden müsste, war es noch lange nicht.

Nur wer sich klein halte, lebe lange. Das war Ren Tian suos Lebensweisheit, und hätte er sich nicht an diesen Grundsatz gehalten, hätte er es niemals Schritt für Schritt bis zu seiner heutigen Stellung gebracht. Er wusste: Sobald er die Zurückhaltung aufgäbe, wäre das womöglich der Anfang seines Falls – darum ertrug er, was zu ertragen war!

Ren Zhongyuan biss auf die Zähne, unwillig, doch angesichts des stets gestrengen Vaters wagte er nicht, ein Wort zu erwidern, und vergrub seinen Hass still im tiefsten Herzen.

Ihm fehlte nun einmal der Weitblick seines Vaters. Er hatte noch nie eine Kränkung unvergolten gelassen, und in diesen Tagen hatte der Hass ihm die Augen vollends verblendet – dass er nun davon abließe, war schlechterdings unmöglich!

»Bruder Ren, hast du das Gift in deinem Körper nun ausgetrieben?«, fragten Yi Xiaotian und die anderen, kaum dass sie sich trafen.

»Red nicht davon! Der Alte meint, es dauere einen ganzen Monat, bis es geläutert ist. Wenn ich nur daran denke, packt mich der blanke Verdruß!«, verzog Ren Zhongyuan mürrisch den Mund.

Die anderen sahen einander ratlos an: Selbst wenn Ren Tian suo persönlich eingriff, brauchte es so lange – dieses Gift war wahrlich hartnäckig!

»Übrigens, Bruder Ren, heute habe ich etwas entdeckt – Wei Shaos Qi-Strom …«

»Was? Und was tun sie dann hier?«, wunderte sich Ren Zhongyuan.

»Auf der neuesten Schülerliste habe ich Ning Xuefeis Namen gesehen, Wei Shaos jedoch nicht. Ich schätze, er ist diesmal nur als Begleitung mit Ning Xuefei gekommen und muss bald wieder fort. Wenn wir uns also an ihm rächen wollen, müssen wir uns sputen – entwischt uns der Bursche erst einmal, wird es schwer.« Yi Xiaotian rieb sich nachdenklich das Kinn.

»Nein! Er ist uns so bequem ins Haus geliefert worden, den dürfen wir nicht einfach entkommen lassen, sonst finde ich keinen Frieden. Überlegt euch schleunigst etwas!«, drängte Ren Zhongyuan mit gerunzelter Stirn.

Die anderen sahen einander betreten an. Jeder am Tisch wollte Wei Shao am liebsten tot sehen, doch die Stärke des Mannes lag offen zutage; die Geschichte, wie er dem Narbengesicht mit einer einzigen Ohrfeige durch die Luft geschleudert hatte, wurde immer wieder erzählt – man konnte sie gar nicht überhören. Zumal Ren Zhongyuan nun selbst ein Krüppel war: Wie sollten sie den anderen da nur schlagen?

»Li Yuzhou, Sun Baolu, euer Leben habe ich mit Mühe bewahrt, und nun ist der Augenblick gekommen, da ihr euch nützlich erweisen könnt. Wir sind endlich auf eigenem Boden – und ihr bringt nicht einmal eine List gegen Wei Shao zustande? Ihr seid beide nichts als Taugenichtse! Wozu trägt ihr den Kopf auf dem Hals – doch wohl zum Essen?« Ren Zhongyuan holte aus und verpasste jedem eine Ohrfeige.

Li Yuzhou und Sun Baolu hielten sich die rot geschlagenen Wangen und flehten mit gekränkter Miene Yi Xiaotian um Hilfe an: Selbst du, Bruder Ren, hast keinen guten Einfall gehabt – wie kannst du es da uns anlasten?

Yi Xiaotian beachtete sie nicht, dachte mit gerunzelter Stirn einen Augenblick nach, und plötzlich leuchteten seine Augen auf: »Bruder Ren, mit unserer aller Kraft dürften wir dem Burschen in offener Feldschlacht kaum gewachsen sein; doch deswegen gleich unsere Gönner im Hintergrund zu alarmieren, wäre wiederum zu viel des Aufhebens. Es bleibt wohl nur ein Ausweg.«

»Welcher Ausweg?«, fragte Ren Zhongyuan hastig.

»Das Unheil fließt nach Osten!«, lächelte Yi Xiaotian kalt.

»Wie – das Unheil nach Osten fließen lassen? Bruder Yi, erzähl mir genau!«, war Ren Zhongyuan mit einem Mal hellwach.

»Erst später davon. Gestern, als ich zurückkam, hörte ich übrigens etwas – der mit dem Namen Leng soll zurück sein.« Yi Xiaotian lenkte ein.

»Der mit dem Namen Leng? Du meinst Leng Rufeng? War das Ding nicht in die See der Xuan-Stufe gezogen? Wie kommt er da so plötzlich zurück?«, wunderte sich Ren Zhongyuan.

Beim Gedanken an diesen Menschen biss er unwillkürlich die Zähne zusammen, denn auch er war einst ein Todfeind von ihm und Yi Xiaotian gewesen. Zwar reichte sein Hintergrund nicht an ihren heran, doch seine Stärke war von einer geradezu haarsträubenden Art – unter den gleichaltrigen Schülern der Akademie schien er unbesiegbar, und weder er noch Yi Xiaotian hatten ihn je in den Griff bekommen.

Vor zwei Jahren jedoch war der Mann mit einer Gefährtin in die See der Xuan-Stufe gezogen, worüber Ren Zhongyuan und Yi Xiaotian damals ein tüchtiges Fest gefeiert hatten – und nun kehrte dieses Ding so unvermittelt zurück!