Kapitel 4801 — Dann fordere ich dich zum Duell!

»Verzeihung, diese beiden Dinge verkaufe ich nicht.« Wei Zhao sprach gelassen. Das Auftreten des anderen war alles andere als eine Verhandlung – es war schlicht und ergreifend erzwungener Handel. Hätte er, seinem Wesen nach, dem zugestimmt, wäre wirklich der Teufel los.

Ren Zhongyuan und die anderen atmeten sogleich erleichtert auf. Gut, dass dieser Bursche Wei Zhao ebenfalls einen sturen Kopf hatte, sonst wäre ihnen heute alles umsonst gewesen und sie hätten ganz nebenbei eine Schönheitspille verloren.

»Nicht verkaufen?« Leng Rufengs Miene veränderte sich; er senkte den Blick und sah voller Zärtlichkeit auf Yang Qianshuang in seinen Armen, dann schärfte sich sein Blick: »Wenn du nicht verkaufst, dann prügle ich dich so lange, bis du verkaufst. Kampf mit Waffen oder Wortgefecht – such dir eines aus.«

Diesem Kampf heute würde er wohl nicht ausweichen können! Wei Zhao dachte bei sich, ließ sich jedoch nichts anmerken: »Wie steht es um den Kampf mit Waffen? Und wie um das Wortgefecht?«

»Der Kampf mit Waffen ist ein privater Zweikampf, ohne jede Rücksicht auf Mittel und Wege, jeder mag seinem Schicksal vertrauen. Ich werde dich erschlagen und mir dann selbst die Schönheitspille und die Lei Xuan-Ranke nehmen. Das Wortgefecht hingegen ist eine öffentliche Herausforderung, alles nach den Regeln des Duells. Verlierst du, so gibst du diese beiden Dinge heraus.« Leng Rufeng sah Wei Zhao an und sprach langsam.

»Dann fordere ich dich zum Duell.« Wei Zhao sprach gelassen. Er selbst fürchtete keinen Kampf mit Waffen, doch auf diese Weise könnte Ning Xuefei mit hineingezogen werden; mochte diese Möglichkeit auch gering sein, so blieb sie doch ein verborgenes Risiko. Er wollte nicht, dass Ning Xuefei auch nur der geringsten Gefahr ausgesetzt war.

»Gut, dann komm.« Leng Rufeng hielt Yang Qianshuang im Arm und wandte sich zum Gehen. Dass Wei Zhao so wählte, ersparte auch ihm mancherlei Mühe. Schließlich war er der Schwiegersohn der Westinsel; käme es bei einem privaten Zweikampf zu einem Todesfall, so würden die hohen Herren der Akademie gewiss nicht so schnell Ruhe geben. Da es sich aber um eine öffentliche Herausforderung handelte, gab es nichts mehr zu sagen – selbst wenn der Herr der Westinsel höchstpersönlich käme, hätte er kein Wort einzuwenden.

»Halt.« Da ließ Wei Zhao plötzlich innehalten – gerade als alle schon glaubten, er wolle es sich anders überlegen. Doch er warf Leng Rufeng nur einen Seitenblick zu und sagte: »Du hast noch nicht gesagt, was geschieht, wenn du verlierst. Es kann doch nicht sein, dass ich die Schönheitspille und die Lei Xuan-Ranke herausgebe, wenn ich verliere, du aber gänzlich ungeschoren davonkommst, wenn du verlierst? So ein betrügerisches Spiel gibt es nicht …«

»Ich verliere nicht.« Leng Rufeng würdigte Wei Zhao keines Blickes; erst als er innehielt und merkte, dass Wei Zhao ihm nicht folgte, wandte er sich um: »Was willst du?«

»Meiner Verlobten fehlt gerade ein Leibwächter.« Wei Zhao überlegte kurz. Von der Stärke dieses Leng Rufeng hatte er soeben nur die Spitze des Eisbergs erblickt; wahrlich ein überaus schwieriger und gefährlicher Gegner. Doch ein von Liebe erfüllter Mann war im Grunde seines Wesens nicht schlecht. Wenn Ning Xuefei einen solchen Leibwächter an ihrer Seite hätte, könnte er seine eigenen Angelegenheiten mit gutem Gewissen verfolgen.

Leng Rufeng widersprach nicht. Ein kaltes Schnauben musste als stillschweigende Zustimmung gelten; sogleich ging er voran zum Kampfplatz. Dies war der Ort, der den Schülern der Akademie eigens für Herausforderungen diente. Zwar war Wei Zhao kein Schüler der Xiangyun-Akademie, doch seine Stellung war außergewöhnlich, und der Gegner war Leng Rufeng – die Nutzung des hiesigen Kampfplatzes war also ohne Weiteres statthaft.

Ren Zhongyuan und Yi Xiaotian tauschten einen Blick und lächelten – ihr finsterer Plan war aufgegangen. Zwar hatten die beiden unerwarteterweise eine öffentliche Herausforderung gewählt, doch solange nur gekämpft wurde, war das Ziel bereits erreicht. Schließlich konnte man auch bei einem Duell jemanden erschlagen.

Die Gruppe erreichte den Ort, und der eben noch so belebte Kampfplatz verstummte augenblicklich. Selbst diejenigen, die auf dem Platz gerade ein Duell austrugen, hielten von selbst inne. Einer nach dem anderen blickte voller Ehrfurcht zu Leng Rufeng auf – dieser war der unbesiegte Mythos des Kampfplatzes; bis heute stammte der längste Siegeszug in der Geschichte des Platzes von ihm.

Leng Rufeng hatte sich von hier aus Schritt für Schritt emporgekämpft, vom völlig Unbekannten bis zum Ruhm in alle Himmelsrichtungen. An diesem Ort war er der unbesiegbare Gott.

Die beiden betraten nacheinander den größten Kampfplatz in der Mitte. Die Kunde von Leng Rufengs Herausforderung verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Bald schon hatte sich eine große Schar Zuschauer auf dem Kampfplatz versammelt, und alle erkundigten sich nach Wei Zhaos Herkunft. Als sie hörten, dieser sei der Schwiegersohn der Westinsel, wurde die Stimmung nur noch hitziger.

Der kaltgesichtige Klingengott gegen den Schwiegersohn der Westinsel – das war ein gewaltiger Lockvogel, wie er im Buche stand. Wäre hier nicht kein Eintritt erhoben worden, so hätte dies zumindest eine höchst beträchtliche, astronomische Einnahme bedeutet.

»Wei Zhao, sei vorsichtig!«, rief Ning Xuefei, unten am Kampfplatz lehnend. Sie wusste nicht, wie stark dieser Leng Rufeng wirklich war; sie wusste nur, dass Wei Zhao stark war. Was das Vertrauen anging, so war sie zuversichtlicher als Wei Zhao selbst.

Wei Zhao lächelte und gab ihr einen beruhigenden Blick. Doch als er den Kopf wandte und Leng Rufeng gegenüberstand, wurde seine Miene sogleich ernst und schwer. Dass der andere ihn allein durch seine bloße Anwesenheit derart unter Druck setzte, ohne das Geringste getan zu haben – dieses Wesen war wahrlich nicht von Pappe!

Während die beiden einander gegenüberstanden, hatten einige am Rand bereits von selbst eine Räucherstäbchen für sie angezündet. Innerhalb der Brenndauer eines Stäbchens musste der Sieger feststehen – so lautete die althergebrachte Regel.

»Dann beginnen wir.« Leng Rufeng ging, kaum dass er gesprochen hatte, auf Wei Zhao zu. Man sah ihn keinerlei Aura entfalten, keinerlei Anzeichen einer Kampftechnik erkennen, nicht einmal die geringste Schwankung wahrer Energie – so schritt er forschen Schrittes heran.

War das Geringschätzung? Wei Zhao kniff die Augen leicht zusammen. Als er sah, dass der andere bereits bis auf drei Schritte heran war, zögerte er nicht, hob die Hand und schlug mit einer einzigen Bewegung die Wilde Feuer-Bagua-Palme. Zwar war dies nicht seine stärkste Kampftechnik, doch die, die sich am flüssigsten einsetzen ließ, und sie vermochte selbst einen Könner der Xuansheng-Stufe zu bedrohen – gerade recht, um die Stärke des Gegners auszuloten.

Angesichts der Wilden Feuer-Bagua-Palme, die eine wogende Feuersbrunst mit sich trug, zeigte sich an Leng Rufeng noch immer nicht die geringste Schwankung wahrer Energie. Er hob nur die Hand zur Form einer Klingenhand und schlug leicht hin – da wurde die Wilde Feuer-Bagua-Palme im Nu aus dem Nichts heraus zerschlagen und zerstreut.

Wei Zhao erschrak bis ins Mark, während die Menge unter dem Kampfplatz in Aufruhr geriet. Ren Zhongyuan klopfte Yi Xiaotian voller Begeisterung auf die Schulter: »Der Kerl namens Leng ist wirklich formidable, dieser Bursche kann unmöglich sein Gegner sein. Man muss nur abwarten, ob er heute zu Tode erschlagen oder halbtot geprügelt wird – hehe!«

Ob Wei Zhao am Ende starb oder nicht – Ren Zhongyuan konnte in jedem Fall seinem Herzen Luft machen. Den Bösen muss man mit Bösen bleuen; ob Leng Rufeng oder Wei Zhao, beide waren ihm ein Dorn im Auge. Eine einzige Schönheitspille genügte, um die beiden Hunde gegeneinander aufzuhetzen, und obendrein konnte er so noch die Lei Xuan-Ranke erlangen – dieses Geschäft war ein wahrlich fetter Gewinn!