Kapitel 4839 — Was für eine große Klappe

Zumal selbst ein Alchimist siebter Klasse unmöglich an einem einzigen Tag zehn Große-Rückkehr-Pillen herstellen konnte – ganz unmöglich!

»Wer mir den Mut dazu gegeben hat, das werdet Ihr in einem Tag erfahren«, erwiderte Wei Zhao mit einem halb spöttischen, halb lächelnden Blick. »Was zögert Ihr noch? Holt endlich die Zutaten herbei und richtet mir eine Alchimistenkammer ein; in einem Tag wissen wir Bescheid.«

»Gut, das habt Ihr selbst gesagt!«, rief Qing Xuanzi und ließ sogleich alles vorbereiten, während Geschäftsführer Hao vor Freude schier platzte – die Zulassung zur Zusammenarbeit mit der Akademie war damit wohl bereits der Hong-Handelsgesellschaft sicher.

Neben den eigentlichen Auktionssälen fehlte es dem Ersten Haus des Morgensterns an nichts; es gab nicht nur allerlei Privatlogen, sondern auch nicht wenige Spezialkammern wie etwa Alchimistenräume. Als die Zutaten beisammen waren, zog sich Wei Zhao alsbald zum Alchimieren zurück.

Das übrige Publikum aber löste sich deshalb noch nicht auf – war doch erst der erste Tag der Morgenstern-Auktion, und es folgten noch eine ganze Reihe von Veranstaltungen, darunter in einigen Tagen eine mit Spannung erwartete Einzelauktion. So würden die Anwesenden noch eine Weile in der Stadt Morgenstern verweilen.

Abgesehen von den Schülern der Morgenstern-Akademie wohnten die meisten von ihnen ohnehin im Ersten Haus des Morgensterns; so hatten sie das Schauspiel sozusagen aus erster Reihe – und was man umsonst zu sehen bekommt, lässt man sich nicht entgehen.

Während diese Schaulustigen nicht abzogen, wollten Wang Xinyan und Huang Xiaotao am liebsten gleich hinunterstürzen und Wei Zhao wiedersehen; doch an diesem Ort mit seinen vielen neugierigen Blicken ließ sich die göttliche Nonne des Ostmeers schließlich davon abbringen. Da man nun wusste, dass Wei Zhao bei der Hong-Handelsgesellschaft weilte, konnte man ebenso gut noch warten und ihn erst seine kleinen Angelegenheiten erledigen lassen.

Unter dem Warten der Menge verging ein Tag wie im Flug, und Qing Xuanzi, Chai Laoshi und die übrigen standen vor der Tür der Alchimistenkammer und harrten des Augenblicks, da sie sich öffnen würde.

»Haha, alle versammelt, wie ich sehe«, begrüßte Wei Zhao die Anwesenden, als er die Tür öffnete.

»Na, wie steht es?«, trat ihm Chai Laoshi eilig entgegen. Diesmal ging es um Sein oder Nichtsein der Zweigstelle des Morgensterns, und er war sogar noch nervöser als Wei Zhao selbst, aus Angst, es könnte unterwegs etwas schiefgehen – war doch ein Fehlschlag beim Alchimieren ganz normal, und sei der Alchimist noch so begabt.

»Hm, braucht man da noch zu fragen? Man sehe nur seine leeren Hände!«, feixten Qing Xuanzi, Geschäftsführer Hao und die anderen mit grimmigem Lächeln.

»Leere Hände? Sind eure Augen wirklich so schlecht bestellt? Sucht euch bei Gelegenheit einen Arzt auf, denn was krank ist, gehört behandelt.« Wei Zhao lächelte unbekümmert und ließ mit einem Mal die Hand aufblitzen – da lag plötzlich eine Schachtel von mittlerer Größe in ihr.

Kaum war sie geöffnet, da ging ein jähes, vielstimmiges Schnaufen durch die Runde, und Qing Xuanzi und seinen Genossen fielen die Augen schier aus dem Kopf: nicht mehr und nicht weniger als genau zehn Große-Rückkehr-Pillen siebter Klasse!

Angesichts der fassungslosen Mienen der Umstehenden lächelte Wei Zhao stumm. Er hatte noch etwas zurückgehalten – diesmal hatte das Glück ihm trefflich beigestanden, aus zehn Portionen Zutaten hatte er ganze achtzehn Große-Rückkehr-Pillen gewonnen. Um kein allzu großes Aufsehen zu erregen, hatte er die überzähligen acht verborgen.

Doch selbst so war Qing Xuanzi völlig verdattert. Wären diese zehn Pillen im Voraus bereitet gewesen, geschenkt – aber sie trugen noch deutlich Wärme und Pillenduft an sich, alle zehn von zweifellos erster Güte und innerhalb eines einzigen Tages hergestellt. Das war doch schlichtweg ein Wunder!

»Du … das ist etwa das sagenhafte absolute Gelingen der Pille?«, schluckte Qing Xuanzi mühsam und musterte Wei Zhao ungläubig von Kopf bis Fuß.

Das absolute Gelingen der Pille bedeutete eine Erfolgsrate von hundert Prozent – ein Zustand, nach dem nahezu jeder Alchimist strebte, ob hoch oder niedrig in der Rangstufe; es war ein ewiger, unverrückbarer Traum.

»Absolutes Gelingen der Pille?« Wei Zhao hörte den Begriff zum ersten Mal, doch nach kurzem Überlegen wurde ihm klar, was gemeint war. Mit betont gelassener Miene sagte er: »Ach, das ist doch ganz einfach – was soll daran sonderbar sein?«

»Ganz einfach?!« Qing Xuanzi fuhr zusammen und hätte sich fast die Zunge abgebissen. Wie ein Wundertier starrte er Wei Zhao an: »Ich rede vom absoluten Gelingen der Pille, wie soll das denn einfach sein! Ich habe noch nie einen Alchimisten gesehen, der das zustande gebracht hätte. Hast du denn keine Angst, dass dir der Wind die Zunge vertrocknen lässt …«

Hier stockte Qing Xuanzi plötzlich. Der andere prahlte ja nicht mit leeren Worten, er hatte das absolute Gelingen der Pille tatsächlich verwirklicht. Was für ihn schwerer war als der Himmel zu erklimmen, war diesem Mann vielleicht wirklich ein Kinderspiel?

Als Qing Xuanzi so verdutzt verstummte, glaubten die Umstehenden, er sänne schon wieder darauf, wie er die Hong-Handelsgesellschaft zur Schnecke machen könnte – selbst Wei Zhao hielt es dafür. Doch als sie sahen, was Qing Xuanzi als Nächstes tat, waren alle wie vom Schlag gerührt.

Plumps! Qing Xuanzi sank jählings vor Wei Zhao in die Knie, sein Gesicht wurde unendlich ernst und andächtig, und mit feierlicher Miene sprach er: »Meister, ich bitte Euch, nehmt mich als Schüler an!«

»Was soll das denn sein? Was für ein Auftritt ist das?« Nicht nur Wei Zhao war verblüfft, auch Chai Laoshi, Geschäftsführer Hao und alle Anwesenden standen einfach da wie versteinert.

Selbst Ling Yuanqings Miene wurde eigentümlich: Dass der leitende Alchimist seiner eigenen Akademie plötzlich vor einem anderen auf die Knie fiel und um Aufnahme als Schüler bat, so etwas Aberwitziges war ihm noch nie begegnet. Eben noch hatte dieser Mann mit allerlei Ränken gegen den anderen gearbeitet – und nun dieser jähe Umschwung?!

Wieder einer von der Sorte, die ihre Miene schneller wechseln als man ein Buch umblättert! Bei Qing Danzis Gesichtsausdruck zuckte Wei Zhao unwillkürlich der Mundwinkel, und ganz von selbst fiel ihm Aotian Ba ein – nur dass jener Kerl sich mitten im freundlichsten Gespräch plötzlich abwandte und einen ins Meer werfen ließ, während dieser hier noch bunter war: Eben noch hatte er sich nach Leibeskräften gezankt, und auf einmal lag er einem zu Füßen …

Unbekümmert um die befremdeten Blicke der Menge, sah Qing Xuanzi Wei Zhao mit glühenden Augen an und sagte bedächtig: »Wenn ich mich nicht irre, seid Ihr gewiss ein Alchimist erster Klasse der Mystischen Stufe, nicht wahr?«

Nach der Rangordnung der Alchimisten beginnt oberhalb der siebten Klasse der Gelben Stufe eine völlig neue Sphäre – die sagenhaften Alchimisten der Mystischen Stufe. Und selbst ein Alchimist erster Klasse der Mystischen Stufe steht auf einer Höhe, die kein Alchimist siebter Klasse der Gelben Stufe je zu erreichen vermag; man kann nur zu ihm aufschauen, nicht mit ihm auf einer Stufe stehen.

»Oh?« Bei diesen Worten warf Wei Zhao ihm einen seltsam vieldeutigen Blick zu, ohne es sogleich zu bestätigen oder zu verneinen.

»Ganz gewiss! Ich habe zahllose Alchimisten siebter Klasse gesehen, doch keiner vermochte eine Große-Rückkehr-Pille siebter Klasse so schnell zu gewinnen – von zehn Stück an einem Tag ganz zu schweigen, ja nicht einmal eine einzige an einem Tag habe ich je vernommen. Und dann erst dieses absolute Gelingen der Pille! Außer einem Alchimisten erster Klasse der Mystischen Stufe vermag ich mir wahrlich keine zweite Möglichkeit auszumalen!«, beteuerte Qing Xuanzi mit Nachdruck.