Kapitel 4840 — Bitte nehmt mich als Schüler auf

Ganz abgesehen davon war es selbst für einen Alchimisten siebter Klasse unmöglich, innerhalb eines Tages zehn Große-Rückkehr-Pillen herzustellen – schlichtweg unmöglich!

»Wer mir diesen Mut eingeflößt hat, werdet Ihr in einem Tag erfahren.« Wei Zhao sah ihn mit einem halben Lächeln an. »Was zögert Ihr noch? Holt endlich die Zutaten her, richtet mir eine Alchimistenkammer ein, und in einem Tag wissen wir mehr.«

»Gut, das habt Ihr selbst gesagt!« Qing Xuanzi ließ sogleich alles vorbereiten, während Hao, der Ladenherr, vor Freude überströmte – die Anwartschaft auf die Zusammenarbeit mit der Akademie war damit doch schon der Hong-Handelsgesellschaft sicher.

Abgesehen vom eigentlichen Auktionssaal war das Erste Haus vom Morgenstern mit allem Erdenklichen ausgestattet; nicht nur gab es allerlei Logen für die Ehrengäste, auch an abgeschirmten Kammern für besondere Zwecke wie etwa Alchimistenkammern herrschte kein Mangel. Als die Zutaten bereitstanden, zog sich Wei Zhao sogleich zur Alchimie zurück.

Die übrigen Anwesenden aber zerstreuten sich keineswegs, schließlich war dies erst der erste Tag der Morgenstern-Auktionsfeier, und es folgte noch eine ganze Reihe von Veranstaltungen – insbesondere in einigen Tagen eine mit Spannung erwartete Einzelauktion. So würden all diese Leute noch eine Weile in der Stadt Morgenstern verweilen.

Außer den Schülern der Morgenstern-Akademie wohnten die meisten von ihnen ohnehin im Ersten Haus vom Morgenstern, hatten also das beste Plätzchen, um das Spektakel aus nächster Nähe mitzuerleben – da schaute man doch gern zu, kostete es einen nichts.

Während diese Schaulustigen nicht abzogen, hätten Wang Xinyan und Huang Xiaotao am liebsten auf der Stelle hinuntergestürmt, um Wei Zhao wiederzusehen; doch bei diesem Gedränge und dem vielen Aufsehen riet ihnen die Nonne vom Ostmeer schließlich davon ab. Da sie nun wussten, dass Wei Zhao bei der Hong-Handelsgesellschaft weilte, konnte man ebenso gut noch warten, bis er diese kleinen Angelegenheiten erledigt hatte.

Inmitten des allgemeinen Wartens verging ein Tag wie im Flug. Qing Xuanzi, Chai Laoshi und die übrigen standen vor der Tür der Alchimistenkammer und harrten des Augenblicks, da sie sich öffnen würde.

»Ha, alle versammelt.« Wei Zhao trat heraus und grüßte die Menge.

»Und?« Chai Laoshi eilte ihm entgegen; diesmal ging es um Sein oder Nichtsein der Morgenstern-Niederlassung, und er war sogar noch nervöser als Wei Zhao selbst. Er fürchtete nur, es könnte unterwegs etwas schiefgehen – ein misslungenes Alchimieren war schließlich nichts Ungewöhnliches, und selbst der beste Alchimist blieb davon nicht verschont.

»Hm, was gibt es da noch zu fragen. Man sehe nur seine leeren Hände!«, spotteten Qing Xuanzi und der Ladenherr Hao mit verzerrtem Grinsen.

»Leere Hände? Ist es mit euren Augen wirklich so schlecht bestellt? Sucht euch bei Gelegenheit einen Arzt auf, eine Krankheit will behandelt sein.« Wei Zhao lächelte unbekümmert, und kaum hatte er das gesagt, da erschien mit einem Ruck eine nicht eben kleine Schachtel in seiner Hand.

Als er sie öffnete, ging ein vielstimmiges scharfes Einatmen durch die Runde. Qing Xuanzi und seinen Gefährten fielen die Augen regelrecht aus dem Kopf – nicht mehr und nicht weniger als genau zehn Große-Rückkehr-Pillen siebter Klasse!

Angesichts der ungläubigen Mienen ringsum lächelte Wei Zhao still vor sich hin. Dabei hatte er noch eine Karte verdeckt gehalten – diesmal hatte das Glück ihm hold gehalten, und aus zehn Portionen Zutaten waren ihm glatt achtzehn Große-Rückkehr-Pillen gelungen. Um kein allzu großes Aufsehen zu erregen, hatte er die überzähligen acht verborgen.

Doch selbst so blieb Qing Xuanzi der Mund offen stehen. Wären diese zehn Pillen im Voraus vorbereitet gewesen, sei es drum; aber sie trugen noch immer die Wärme und den Duft frischen Alchimierens, alle zehn von zweifellos erlesener Qualität, und das innerhalb eines einzigen Tages hergestellt – das grenzte wahrhaftig an ein Wunder!

»Ihr … Ihr beherrscht also die legendäre absolute Pillenbildung?« Qing Xuanzi schluckte mühsam und musterte Wei Zhao ungläubig von Kopf bis Fuß.

Die absolute Pillenbildung bedeutete eine Erfolgsquote von hundert Prozent – ein Zustand, nach dem nahezu alle Alchimisten strebten, ob von hoher oder niederer Stufe; es war ein ewiger, unveränderlicher Traum.

»Absolute Pillenbildung?« Wei Zhao hörte diesen Begriff zum ersten Mal. Doch nach kurzem Nachdenken begriff er und sagte mit unbekümmerter Miene: »Ach, das ist doch ganz einfach. Was ist daran so verwunderlich?«

»Einfach?!« Qing Xuanzi fuhr zusammen und hätte sich beinahe auf die Zunge gebissen. Er starrte Wei Zhao an, als sei dieser ein Ungeheuer. »Ich spreche von der absoluten Pillenbildung! Wie kann die einfach sein? Ich habe noch nie einen Alchimisten gesehen, dem das gelungen wäre – habt Ihr denn keine Angst, dass Euch der Wind die Zunge zum Fenster hinausreißt …«

Hier stockte Qing Xuanzi plötzlich. Der andere prahlte ja gar nicht mit leeren Worten, sondern hatte die absolute Pillenbildung tatsächlich vollbracht. Was ihm selbst so schwer wie der Himmel war, mochte in dessen Augen wahrhaftig eine Kleinigkeit sein?

Als Qing Xuanzi so verdutzt verstummte, glaubten die Umstehenden, er sinne schon wieder darauf, die Hong-Handelsgesellschaft in die Enge zu treiben – selbst Wei Zhao dachte so. Doch als sie sahen, was Qing Xuanzi als Nächstes tat, erstarrten alle miteinander.

Plumps! Qing Xuanzi stürzte jählings vor Wei Zhao auf die Knie, seine Miene ward unendlich ernst und andächtig, und mit feierlicher Stimme sprach er: »Meister, Ihr steht über mir – bitte nehmt mich als Euren Schüler auf!«

»Was zum Teufel? Was soll das denn werden?« Nicht nur Wei Zhao war verdutzt, auch Chai Laoshi war verdutzt, der Ladenherr Hao war verdutzt, ja jedermann im Saal war schlichtweg verdutzt.

Selbst Ling Yuanqings Miene wurde seltsam. Dass der oberste Alchimist seiner eigenen Akademie sich urplötzlich vor einem anderen auf die Knie warf und um Aufnahme als Schüler bat – etwas so Aberwitziges war ihm noch nie begegnet. Eben noch hatte dieser mit allen Mitteln gegen den anderen intrigiert, und nun dieser jähe Umschwung?!

Wieder einer, der sein Gesicht schneller wechselte als ein Buch die Seiten! Angesichts Qing Danzis Miene zuckte Wei Zhao unwillkürlich der Mundwinkel, und ganz gegen seinen Willen fiel ihm Aotianba ein – nur dass jener sich mitten im freundlichsten Gespräch plötzlich abwandte und einen ins Meer werfen ließ, während dieser hier weit wunderlicher war: eben noch in heftigem Wortgefecht, und auf einmal lag er einem zu Füßen …

Unbekümmert um die befremdeten Blicke ringsum, sah Qing Xuanzi Wei Zhao mit glühenden Augen an und sprach mit behutsamer Stimme: »Wenn ich mich nicht irre, so seid Ihr gewiss ein Alchimist erster Klasse der Mystischen Stufe?«

Gemäß der Rangordnung der Alchimisten folgte über der siebten Klasse der Gelben Stufe eine gänzlich neue Sphäre – der sagenhafte Alchimist der Mystischen Stufe. Selbst ein bloßer Alchimist erster Klasse der Mystischen Stufe stand auf einer Höhe, die zu erreichen keinem Alchimisten siebter Klasse der Gelben Stufe je beschieden war; man konnte nur zu ihm aufschauen, ihm nimmer gleichkommen.

»Oh?« Wei Zhao bedachte ihn bei diesen Worten mit einem vielsagenden Blick, ohne es sogleich zu bestätigen oder zu verneinen.

»Gewiss ist es so. Ich habe nicht wenige Alchimisten siebter Klasse kennengelernt, doch keiner vermochte eine Große-Rückkehr-Pille siebter Klasse so rasch herzustellen – von zehn Stück an einem Tag ganz zu schweigen, ja nicht einmal von einem einzigen am Tag habe ich je gehört. Und dann noch diese absolute Pillenbildung! Außer einem Alchimisten erster Klasse der Mystischen Stufe vermag ich mir wahrhaftig keine zweite Möglichkeit auszudenken!«, versicherte Qing Xuanzi mit Nachdruck.