Kapitel 4906 — Weder vor noch zurück

»Na gut, dann sucht eben gemeinsam mit uns weiter. Merkt euch die Merkmale, und wenn ihr etwas findet, das in etwa passt, bringt es her, damit wir es für euch bestimmen können. Los, gehen wir.« Wang Xinyan lächelte, warf noch einen letzten Blick auf die Stelle, an der Wei Zhao hinabgesprungen war, und begann dann, vorangehend, ihr Glück in der Umgebung zu versuchen.

Wei Zhao war unterdessen eine Weile durch den dichten Nebel gefallen, ehe er endlich den Boden unter sich erreichte. Das Becken war weit tiefer, als er erwartet hatte; hätte er nicht zuletzt mit einem Strahl wahrer Kraft den Sturz abgebremst, so hätte er sich bei der Landung womöglich verletzt.

Behutsam und auf der Hut ließ Wei Zhao den Blick umherschweifen. Von oben hatte alles in dichten Nebel gehüllt ausgesehen, doch hier unten war der Nebel keineswegs dünner geworden, sondern noch dichter; vor seinen Augen lag eine einzige milchige Wand, nichts war zu erkennen, und was schlimmer war: An diesem Ort vermochte selbst die Geistwahrnehmung nichts zu erfassen.

»Verehrter Vorgänger!«, rief Wei Zhao und bat das Geisterding sogleich um Hilfe. Der Ort war unergründlich gefährlich; ohne zu wissen, was ringsum lag, kam das einem sicheren Tod gleich.

Was die Geistwahrnehmung betraf, so gehörte das Geisterding zu den höchsten Existenzen der Insel der Wolkenstufen und hatte bisher stets alles durchdrungen; doch diesmal sprach es mit schwerer Stimme: »Das ist doch wirklich zum Verwundern – an diesem Ort wird sogar meine Geistwahrnehmung abgeschnitten!«

»Was?!« Wei Zhao erschrak heftig. »Selbst Ihr, verehrter Vorgänger, könnt nichts wahrnehmen? Wie ist das möglich?«

»In der Tat unfassbar. Die sagenumwobene Stadt der Donnerbestattung ist wahrlich von seltsamer Art«, sagte das Geisterding voller Zweifel und Bestürzung.

»Was tun wir dann jetzt?« Wei Zhao blickte auf die milchige Wand vor sich, und ein Frösteln kroch ihm ins Herz. Wenn selbst das Geisterding nichts wahrnehmen konnte, dann war dieser Ort für ihn nichts anderes als eine Stätte des Todes; sobald sich hier das geringste Unglück ereignete, würde er es wohl nicht überstehen.

»Vergiss es, wir kehren besser um. An diesem Ort sollten wir nicht verweilen«, sagte das Geisterding notgedrungen. Wäre es in voller Kraft, so hätte es gewiss gründlich vorgeprescht; doch nun war es nur noch ein Seelengeist, und sollte hier wirklich eine mächtige Existenz auftauchen, so könnte es Wei Zhao nicht beschützen.

»Gut!« Kaum hatte Wei Zhao das gehört, da wich er ohne Zögern zurück. Wenn selbst das Geisterding so sprach, dann durfte er hier keinen Augenblick länger bleiben, sonst standen Leib und Leben auf dem Spiel.

Doch ehe Wei Zhao zwei Schritte zurückgetan hatte, stieg ihm eisige Kälte in Schüben ins Herz: Hinter ihm war es leer!

Schließlich war er zuvor dicht an der Steilwand hinabgesprungen; nach seinem Plan hätte er bei einem Zwischenfall einfach die Felswand wieder emporgeklettert – für ihn eine Kleinigkeit. Doch nun entdeckte er mit Schrecken, dass hinter ihm überhaupt keine Steilwand war!

Entsetzt wich Wei Zhao, unfähig, es zu glauben, noch mehrere Dutzend Klafter zurück – immer noch nichts!

»Wie kann das sein?!« Wei Zhao kam ein Gedanke. Mit den Augen konnte er derzeit nicht weit sehen, und die Geistwahrnehmung versagte, doch es gab noch ein anderes Mittel, um seinen Standort zu bestimmen.

Sogleich hob Wei Zhao einen Stein neben seinem Fuß auf und schleuderte ihn in die Ferne. So entstünde ein Geräusch, und er würde seinen Standort nicht gleich verraten und den Tod herbeirufen; anhand des Schalls wollte er die Umgebung erkunden.

Paff! Der Stein schlug gegen einen anderen Stein in der Ferne, ein heller Aufprall erklang – doch das Ergebnis ließ Wei Zhao erneut erstarren: kein Echo!

Kein Echo bedeutete, dass der Ort ungeheuer weit und offen war – bedeutete, dass es hier ringsum überhaupt keine Steilwand gab!

Kalter Schweiß trat Wei Zhao auf die Stirn; das Gefühl, das ihn beschlich, war schlichtweg haarsträubend. Dieser Ort war zu unheimlich: überall Nebel, keine Geistwahrnehmung, und das Absurdeste war, dass sogar die Steilwand hinter ihm spurlos verschwunden war. Selbst das Geisterding vermochte nichts zu erfassen – verworren und seltsam bis zum Äußersten.

»Eine Formation! Hier muss es eine Formation geben!«, schoss es Wei Zhao durch den Kopf. All dies ließ sich nur mit einer Formation erklären; gäbe es keine Formation, so wäre es unmöglich, nicht bis zum Rand zurückzustoßen.

»Vielleicht …«, sagte das Geisterding unsicher. Seine Erfahrung war mit der Wei Zhaos nicht zu vergleichen; in der Tat ließ sich das alles hier nur durch eine Formation erklären. Doch dass es auf Erden eine Formation geben sollte, die so tiefgründig war, dass selbst es nicht die geringste Spur erkannte – das war denn doch zu abstrus.

»Verehrter Vorgänger, was tun wir jetzt?«, fragte Wei Zhao hastig. Er war eigentlich ein Mensch mit klaren eigenen Ansichten, doch was jetzt geschah, hatte er weder gehört noch gesehen; ohne einen Ausweg zu finden, war ein Entrinnen von hier grundsätzlich unmöglich.

»Wenn es eine Formation ist, dann müssen wir den Formationskern finden, um sie zu brechen. In der jetzigen Lage bleibt uns nichts, als danach zu suchen«, sagte das Geisterding mit schwerer Stimme.

»Ja, es bleibt uns nichts anderes.« Obwohl seine Ahnung überaus übel war, hatte Wei Zhao keine Wahl; er musste sich zusammenreißen und begann, die Umgebung zu erkunden. Selbst wenn er den besagten Formationskern nicht gleich finden sollte, musste er wenigstens erst einmal Klarheit über die Lage hier gewinnen – auf was immer auch geschehen mochte, er wollte darauf gefasst sein.

Doch ehe Wei Zhao zwei Schritte getan hatte, zuckten über ihm plötzlich Blitze und grollte der Donner!

Wegen des dichten Nebels war die Sicht hier ohnehin erbärmlich – man konnte nicht einmal sagen, dass man die eigene Hand vor den Augen nicht sah –, und was über ihm lag, war erst recht nicht zu erkennen. Doch nun, mit dem gewaltigen Donnergrollen, durchbohrte ein unvergleichlich mächtiger Blitz den Nebel und zerriss den Himmelsrand, sodass Wei Zhao alles ganz deutlich sah!

Wei Zhao erschrak bis ins Mark: Dieser Blitz war nicht mehr bloß tiefblau, sondern näherte sich bereits dem Violetten.

Seit er die Donner- und Blitzerbschaft des Riesenzitteraals empfangen hatte, besaß er eine sehr klare Vorstellung von der Macht des Donners und Blitzes: Gewöhnliche Blitze waren blassblau, stärkere Donnerprüfungen rein blau, und die zehnfache Donnerprüfung, die er einst durchlitten hatte, war bereits nahezu tiefblau gewesen.

Die Kraft eines violetten Blitzes aber lag weit über der des tiefblauen; schließlich war selbst der Riesenzitteraal mit seiner Stärke der Meeresspaltungsstufe – abgesehen von der schwarzen Himmelsstrafe als seinem stärksten Todesstoß – bei gewöhnlichen Blitzschlägen nur tiefviolett.

Der Blitz über ihm war zwar nicht tiefviolett, sondern nur nahezu violett, doch auch das ließ Wei Zhao das Herz bis zum Halse schlagen. Hatte er doch mit eigenen Augen gesehen, wie der Riesenzitteraal mit tiefvioletten Blitzschlägen mehrere Geistbestien der Meeresspaltungsstufe unmittelbar getötet hatte. Mochte es damals auch wie ein Hinterhalt im Getümmel ausgesehen haben – dass ein einziger Schlag tödlich war, brachte die entsetzliche Wucht nur umso deutlicher zum Ausdruck.

Wenn ein tiefvioletter Blitzschlag Geistbestien der Meeresspaltungsstufe töten konnte, dann würde dieser nahezu violette Blitz, mochte er auch schwächer sein, einen unbedeutenden Wei Zhao der frühen Stufe der mystischen Erhebung doch gewiss mit Leichtigkeit erledigen, oder? Das war weit mächtiger als eine Donnerprüfung!

Entsetzt hatte Wei Zhao keine Muße mehr, die Umgebung genauer zu betrachten; sogleich setzte er den Schmetterlingsschritt ein und wandte sich ohne Zögern zur Flucht.