Kapitel 4916 — Ich wollte ihn nicht umbringen

Erst als er die Steilwand erklommen und sich in Sicherheit gebracht hatte, ließ das Gespenst die Urseele des Grollgeists gänzlich los und sprach mit bedeutungsschwerem Unterton: »Diesmal haben wir uns also eine gute Verbindung geschaffen. Wer weiß, vielleicht brauchen wir es später noch.«

»Hä?« Wei Zhao war verblüfft und hakte nach: »An diesen Ort kommt man doch nur ein einziges Mal herein, später gibt es keine Gelegenheit mehr, noch einmal herzukommen. Wieso sollten wir es dann noch brauchen?«

»Hehe, ich habe einst aus dem Mund des Donnerdrachen ein recht ungenaues Gerücht vernommen – ob es wahr ist, weiß ich nicht. Diese Insel der Donnerbewegten Ebene ist keineswegs so einfach, wie sie an der Oberfläche scheint. Bei Gelegenheit reden wir weiter darüber; jetzt ziehe ich mich zur Pflege in strenge Abgeschiedenheit zurück. Stör mich nicht mit Nichtigkeiten.« Damit machte das Gespenst ein Geheimnis daraus.

»Na gut.« Wei Zhao schüttelte hilflos den Kopf und bohrte nicht weiter nach. Er war voller Erwartung aufgebrochen und kehrte enttäuscht zurück; so lange hatte er sich abgemüht, und am Ende hatte er nicht einmal einen Schatten der Nährenden Mysteriengräser zu Gesicht bekommen. Allmählich verlor er die Lust, und obendrein war er körperlich und seelisch erschöpft – wahrlich nicht in der Stimmung für weitere Fragen.

Mit einem bitteren Lächeln betrachtete er seine zerlumpte, zerfetzte Kleidung, versorgte notdürftig seine Wunden und wechselte in saubere Gewänder. Erst dann begann er, das Becken entlang nach Wang Xinyan und den beiden anderen zu suchen; sie würden wohl gerade in der Umgebung nach den Nährenden Mysteriengräsern suchen, und mit etwas Glück hatten sie vielleicht schon etwas gefunden.

Doch er war noch nicht weit gegangen, als sein Herz plötzlich erzitterte und er innehalten musste. Wenige Augenblicke später erblickte er in der Ferne die Gestalt einer Frau, die ihm einigermaßen vertraut vorkam und taumelnd in seine Richtung lief.

Wei Zhao sah genauer hin, und als er die Umrisse der Ankommenden erkannte, erschrak er leicht – es war niemand anders als Ni Caiyue!

Zwar trug sie einen Schleier, doch an der Kleidung, der Statur und der Ausstrahlung ließ sich leicht erkennen, dass es zweifellos Ni Caiyue war. War dieses Mädchen nicht fortgegangen? Was trieb sie hierher zurück?

Ni Caiyue war den ganzen Weg über nahezu kriechend und stolpernd herangekommen; ihr panischer, erbärmlicher Anblick hatte rein gar nichts mehr mit einer der Drei Feen zu tun. Als sie Wei Zhao erblickte, zeigte sich auf ihrem Gesicht größte Freude, und sie rief hastig: »Hilfe, junger Held! Man beraubt mich!«

Wei Zhao stutzte bei diesen Worten, und gleich darauf erblickte er nicht weit hinter Ni Caiyue eine Gestalt, die sich mit rasender Geschwindigkeit näherte. Dem Aussehen nach war es ein finster blickender Mann in schwarzen Gewändern, der in beiden Händen zwei Krummsäbel trug – einen langen und einen kurzen –, was recht unpassend und äußerst seltsam anmutete.

Ni Caiyue mochte stolpern und taumeln, doch war sie immerhin eine Meisterin der frühen Xuansheng-Stufe. Auch ihre Fluchtgeschwindigkeit war äußerst schnell; nach wenigen Atemzügen war sie bereits an Wei Zhaos Seite und verkroch sich ohne ein weiteres Wort hinter ihm.

Im selben Augenblick hatte auch der Mann in Schwarz sie eingeholt. Ohne Wei Zhao eines Blickes zu würdigen, starrte er Ni Caiyue mit verzerrtem Gesicht an: »Du magere Göre, wo ist Bruder Chang? Warum ist er noch nicht zurück? Und du kommst unversehrt davon? Lass mich dich sofort durchsuchen, ob du nichts Verfängliches bei dir trägst. Nur so lässt sich deine Unschuld beweisen!«

Während der Mann in Schwarz sprach, steckte er seine Krummsäbel weg und streckte lüstern die Hand nach Ni Caiyue aus, um sie zu betasten – von Anfang bis Ende nahm er Wei Zhao nicht zur Kenntnis. Es war, als sei Wei Zhao für ihn nichts als ein Stück Luft, der es nicht einmal wert war, dass er ein Wort an ihn richtete oder einen Blick auf ihn warf.

Wei Zhao hatte schon viele hochmütige Genies gesehen, doch jemanden, der derart alles unter sich wähnte, traf man wahrlich selten.

»Junger Held, rettet mich! Junger Held, rettet mich!«, rief Ni Caiyue und wich äußerst gewitzt immer wieder hinter Wei Zhaos Rücken hin und her. Schließlich floh sie nicht mehr, sondern benutzte Wei Zhao kurzerhand als Schutzschild.

»Wo kommt denn dieser dahergelaufene Blödmann her? Scher dich fort, du Großvater!«, schimpfte der Mann in Schwarz nun endlich. Mit einer Drehung des Handgelenks blitzte der Krummsäbel auf, und blitzschnell setzte er den kurzen Säbel an Wei Zhaos Brust: »Ich zähle bis drei, sonst stirbst du.«

Wei Zhao betrachtete den Mann in Schwarz regungslos. Eigentlich hatte er sich nicht einmischen wollen – schließlich hatte er Ni Caiyue nur ein einziges Mal gesehen und verband kaum mehr als eine flüchtige Bekanntschaft mit ihr, geschweige denn, dass er sich grundlos zu ihrem Schutzschild machen würde. Er war schließlich kein Narr, der beim Anblick einer Schönen keinen Fuß mehr vor den anderen setzen konnte.

Doch nun lag der Krummsäbel des anderen bereits quer vor seiner Brust; sich noch herauszuhalten war nicht mehr möglich. Und abgesehen davon war dieses Mädchen Ni Caiyue doch recht liebenswert, und Wei Zhao war nicht so weit, dass er einfach tatenlos zusah, wie jemand getötet wurde.

»Lasst uns doch vernünftig reden – was ist hier los?«, ergriff Wei Zhao sogleich das Wort.

»Ho! Da spricht ja einer mit großer Klappe! Was bist du für ein Grünschnabel, dass du es wagst, so mit mir Großvater zu reden?« Der Mann in Schwarz war einen Augenblick verdutzt, dann brach seine ganze Brutalität hervor, und mit mörderischer Miene sprach er: »Eins! Zwei! Drei!«

Kaum war das Wort gefallen, hob der Mann in Schwarz ohne Zögern die Hand, um Wei Zhao mit einem Hieb niederzustrecken. Doch da schlüpfte Ni Caiyue plötzlich hinter ihm hervor, stellte sich hastig dazwischen und rief: »Nicht schlagen! Nicht schlagen! Das hat nichts mit ihm zu tun!«

Wei Zhao war gerade im Begriff gewesen, den Mann in Schwarz handlungsunfähig zu machen. Bei diesen Worten krümmten sich seine Mundwinkel – offenbar hatte dieses Mädchen nicht nur etwas Einfältiges an sich, sondern besaß auch ein Quäntchen Treue; dass sie ihn in diesem Augenblick nicht gänzlich verriet, war bemerkenswert.

Als der Mann in Schwarz Ni Caiyue vor sich stehen sah, hielt er den Krummsäbel an, betrachtete Ni Caiyue und Wei Zhao abwechselnd mit erstauntem Blick, strich sich über das Kinn und sprach kalt grinsend: »Ich habe mich schon gefragt, warum du magere Göre ausgerechnet hierher rennst – also zum Stelldichein mit deinem Liebsten! Sag an, habt ihr beiden euch zusammengetan und Bruder Chang umgebracht?«

»Ah?« Ni Caiyue erschrak bei diesen Worten, wandte den Kopf und warf einen Blick auf den verblüfften Wei Zhao. Plötzlich dämmerte es ihr, und sie wedelte dem Mann in Schwarz heftig mit beiden Händen zu: »Nein, nein! Ich nicht! Ich wollte ihn nicht umbringen …«

»Du was?«, fragte der Mann in Schwarz mit scharfem Blick.

»Ah! Nein … ich meinte, er ist wahrscheinlich noch gar nicht tot …« Je weiter Ni Caiyue sprach, desto mehr verhedderte sie sich; keine zwei Sätze, und schon hatte sie sich verplappert.

Wei Zhao betrachtete diese Szene sprachlos, der kalte Schweiß stand ihm auf der ganzen Stirn. Nur weil er die Art und den Verstand dieses Mädchens kannte, hätte er sonst wirklich glauben müssen, dass sie mit Absicht darauf aus war, ihm Hass auf den Hals zu laden.