Kapitel 4925 — Warum ergebt Ihr Euch nicht endlich

Dem Namen nach mochte man zwar meinen, die Kleinstadt Dingcheng stehe tatsächlich eine Stufe unter jenen Akademie-Hauptstädten, doch man vergesse nicht: Die Akademie von Dingcheng ist die Wiege der hochrangigen Alchemisten, und die Stadt Dingcheng ist gar der heilige Boden der Alchemisten im Gelbrang-Seegebiet. Nahezu alle Alchemisten des Gelbrang-Seegebiets pilgern hierher, und welchen Rang sie innehat, liegt damit offen zutage.

In Wahrheit ist die Stadt Dingcheng, obwohl sie den Namen Kleinstadt trägt, in ihrem Gesamtumfang größer als jene Akademie-Hauptstädte, nicht kleiner. Was man die Kleinstadt Dingcheng nennt, ist lediglich ihr innerster Kernbereich, jener heilige Boden der Alchemisten, zu dem Außenstehende keinen Zutritt haben.

Die Kleinstadt Dingcheng ist nicht nur nicht klein – dank ihrer gewaltigen Wirkung als heiliger Boden der Alchemisten kann sie sich sogar mit Leidong, dem Sitz des Hauptquartiers der Gelbrang-Akademieallianz, messen, und die Stellung ihres Stadtvorstehers steht selbst im Vergleich mit allen Stadtherren der Gelbrang-Akademie-Hauptstädte ganz vorn.

Und gerade dieser heilige Boden der Alchemisten von solch erhabenem Rang sollte von jemandem als ein kleines Provinznest abgetan werden – wie musste das erst denen zumute sein, die wirklich aus einem kleinen Nest stammten?

»Wahhh! Ich platze vor Wut! Dieses kleine Miststück sucht den Tod! Leute, her mit euch, schafft ihn mir vom Hals!«, schrie Chang Laiting und stampfte mit den Füßen. Während er so tobte, rührte er selbst jedoch keinen Finger – zum einen wusste er, dass er nicht gewachsen war, zum anderen brauchte er gar nicht selbst Hand anzulegen, denn es gab mehr als genug, die ihm gern Wei Zhao erledigten.

Natürlich zählte der alte Eulenkopf gewiss nicht zu ihnen; vor Wei Zhao blieb ihm nur die Wahl zwischen Flucht und Schande. Selbst wenn er den Willen gehabt hätte, so fehlte ihm doch die Kraft.

Und tatsächlich: Kaum war Chang Laitings Stimme verhallt, da tauchten an seiner Seite bereits zwei Meister der späten Xuansheng-Stufe mit gewaltiger Aura auf!

Immer mehr Schaulustige traten eilig zur Seite. Zwar waren unter ihnen nicht wenige frisch aufgestiegene Meister der frühen Xuansheng-Stufe, doch gegen diese beiden alterprobten Vertreter der späten Xuansheng-Stufe fielen sie weit ab. Schon die schneidende Aura der beiden flößte Furcht ein, sodass niemand es wagte, auch nur einen Schritt zu weit zu gehen.

»Verwegener Frevler, du wagst es, Chang Shaos Sohn beim Prüfungskampf heimtückisch zu überfallen, und jetzt verhöhnst du auch noch vor aller Augen frech unsere Akademie von Dingcheng – warum ergebt Ihr Euch nicht endlich!«, schalt einer von ihnen mit gerunzelter Stirn.

»Und wer seid ihr?«, erwiderte Wei Zhao, dessen Miene sich kein bisschen verändert hatte, und musterte die beiden plötzlich aufgetauchten Meister der späten Xuansheng-Stufe von oben bis unten. Ihre Aura war gewiss schneidend und mächtig, und es handelte sich wohl nicht um bloße Schaumschläger; doch er spürte deutlich, dass die Aura der beiden etwas Unbeholfenes an sich hatte. Offenbar waren sie keine Leute, die sich ständig prügelten – jedenfalls nicht sonderlich geübt darin.

Wei Zhaos Vermutung traf genau zu: Beide waren Opferpriester der Akademie von Dingcheng und überdies hochrangige Alchemisten, die sich naturgemäß nicht wie gewöhnliche Meister der späten Xuansheng-Stufe ständig im Übungskampf mit anderen maßen; ihre Aura musste daher zwangsläufig etwas Unbeholfenes haben.

»Hm! Wir sind die Opferpriester der Akademie von Dingcheng. Von welcher Akademie bist du ein Schüler? Nenn uns schleunigst deinen Namen!«, bedrängten die beiden ihn von oben herab.

Gemessen an Chang Laitings Rang und Herkunft blieb ihnen beiden einfachen Opferpriestern nichts weiter, als sich bei ihm anzubiedern; in einem Moment wie diesem mussten sie sich also gebührend hervortun. Dennoch durften sie nicht ohne ein Wort sofort zuschlagen – zuerst galt es, Wei Zhao einen tüchtigen Vorwurf anzuhängen. Sonst würde, wenn die Sache erst weitergetragen würde, der Ruf auf sie fallen, sie hätten den Starken gegen den Schwachen gespielt, und das hätte die Akademie von Dingcheng in Verruf gebracht – das wäre wahrlich übel.

»Ich? Hat Chang Laiting euch das etwa nicht erzählt?«, fragte Wei Zhao etwas verwundert und warf Chang Laiting einen flüchtigen Blick zu.

Chang Laiting errötete sogleich bis über beide Ohren. Er hatte die beiden lediglich angewiesen, Wei Zhao zu erledigen und so seinem eigenen Zorn Luft zu machen; was sich zuvor auf dem Pfad der Riesen im Einzelnen zugetragen hatte, hätte er doch niemals breit und lang geschildert – es wäre schließlich beschämend gewesen, es zu erzählen!

Auch die beiden Opferpriester der Akademie von Dingcheng waren einen Augenblick verstutzt; ein Blick auf Chang Laitings Miene, und sie wussten sogleich, dass etwas nicht stimmte. Eilig lenkten sie ein: »Ganz gleich, von welcher Akademie du ein Schüler bist – du wagst es, vor aller Augen unsere Akademie von Dingcheng zu verleumden, und schon allein dafür darf man dich nicht leichthin davonkommen lassen. Dein Leben magst du behalten, doch wir müssen dir heute deine Kultivierung nehmen, damit es ein abschreckendes Beispiel sei!«

»Das ist ja unerträglich!«, rief Wang Xinyan, die es bis hierher nicht länger aushielt, und trat sogleich hervor, wobei ihre mächtige Aura der frühen Xuansheng-Stufe unverhohlen zutage trat. Nicht nur sie – auch Huang Xiaotao und Lu Xiaozhong legten ihre Kraft der frühen Xuansheng-Stufe offen.

So standen, Wei Zhao selbst mitgerechnet, ganze vier Meister der frühen Xuansheng-Stufe da. Zwar waren sie vor den beiden Meistern der späten Xuansheng-Stufe auf der Gegenseite nicht der Rede wert, doch die Atmosphäre wurde mit einem Schlag zum Zerreißen gespannt.

»Wollt auch ihr eure Kultivierung verlieren? Aus einem Augenblick der Aufwallung heraus eine glänzende Zukunft zerstören, und euer restliches Leben lang im Dunkeln und in Hilflosigkeit dahinleben – tretet zurück!«, sagten die beiden Opferpriester der Akademie von Dingcheng und runzelten die Stirn.

Nicht dass sie glaubten, der vereinte Widerstand dieser Leute sei sonderlich stark – in Wahrheit hätten vier Meister der frühen Xuansheng-Stufe ihnen gegenüber nicht einmal eine einzige Bewegung ausgehalten. Doch wenn die Dinge tatsächlich so weit kämen, dann blieben gewisse Nachwirkungen nicht aus.

Weil Wei Zhao sich im Ton vergriffen hatte, konnten sie ihm allein die Kultivierung nehmen, ohne dass man ihnen daraus einen Vorwurf machen konnte. Wenn sie jedoch auf einen Schlag vier frisch aufgestiegene Meister der frühen Xuansheng-Stufe entrechteten, die offensichtlich alle von derselben Akademie stammten, dann würde daraus wahrhaftig ein gewaltiger Groll erwachsen!

Sobald sich die Sache erst ausbreitete, müsste die Akademie von Dingcheng gewiss Rechenschaft ablegen, und die Schuld dafür könnten am Ende nur sie beide tragen – schließlich konnte man das doch unmöglich auf Chang Laiting abwälzen, oder?

»Hm, hm, ich hätte nicht gedacht, dass auch die Akademie von Dingcheng so herrschsüchtig ist. Ich dachte, nur die Akademie von Leidong treibe es so – heute gehen mir wahrhaftig die Augen auf!«, sagte Lu Xiaozhong, ein Geist, der das Chaos geradezu herbeisehnte; in einem solchen Moment fürchtete er sich keineswegs, sondern reizte den Gegner noch mit süffisanter Miene. Was soll's, dachte er, dann eben eine wüste Rauferei – solche Szenen hatte er oft genug gesehen.

»Junge, du solltest mit deinen Worten besser vorsichtig sein. Wir sehen es euch nur deshalb nach, weil ihr alle Schüler befreundeter Akademien seid, und wollen daher nicht leichthin zuschlagen. Lasst euch nicht den guten Rat sauer werden und dann den schlechten zu kosten bekommen!«, sagte der Opferpriester der Akademie von Dingcheng mit grimmiger Stimme.