Kapitel 4936 — Wer kann das beweisen?

Doch nun, als er hörte, wie Wei Zhao sich als Zhang Lijus letzten persönlichen Schüler ausgab, leuchteten die Augen des Allianzführers auf der Stelle auf.

»Du bist Alchemist?«, fragte der Allianzführer ganz instinktiv. Hätte Wei Zhao es nicht selbst gesagt, wäre er im Traum nicht darauf gekommen, galt doch ein Alchemist als Inbegriff eines schwächlichen Kämpfers – wo gab es denn einen Alchemisten von so ungestümer Wildheit wie diesen Wei Zhao?

Ein Alchemist mit solchen Kräften – wenn man lange genug suchte, blieb am Ende wohl nur ein einziger übrig: Zhang Lifeng. Vielleicht aber reichte selbst dieser nicht an Wei Zhao heran; denn einen frühen Meister der Bergöffnungsstufe schon auf der frühen Xuan-Sheng-Stufe zu erledigen, eine derart widernatürliche Kampfbilanz hatte Zhang Lifeng seinerzeit nicht vorzuweisen.

»Erste Klasse der Xuan-Stufe.« Wei Zhao war auch im Lügen ein Meister ersten Ranges; nicht einmal mit der Wimper zuckte er, gelassen und gleichmütig, von einer Selbstsicherheit getragen, die dem Gegenüber gar keine andere Wahl ließ, als ihm zu glauben.

»Wirklich? Du belügst mich doch nicht?« Der Allianzführer war erneut verblüfft. So jung und schon solche Kräfte – unter all den Spitzentalenten, die er je gesehen hatte, war Wei Zhao zweifellos der Allererste. Und dieser Kerl behauptete obendrein, ein Alchemist erster Klasse der Xuan-Stufe zu sein? Das war ja wider alle Natur!

Hätte ein anderer das gesagt, der Allianzführer hätte ihm längst eine Ohrfeige verpasst, dass er nur so davongeflogen wäre – hier im Seegebiet der Gelben Stufe einfach so einem Alchemisten erster Klasse der Xuan-Stufe zu begegnen, hielt man ihn denn für einen Narren?

Bei Wei Zhao aber war es anders: Allein die Art, wie er Zang Zili niedergerungen hatte, hatte ihm dessen Bewunderung eingebracht. Behauptete ein anderer, ein Alchemist erster Klasse der Xuan-Stufe zu sein, glaubte er es nicht; doch aus Wei Zhaos Mund musste er es sich wirklich durch den Kopf gehen lassen, denn vielleicht stimmte es ja tatsächlich – schließlich gab sich der andere als letzten persönlichen Schüler des Dan-Gottes Zhang Lifeng aus!

Sollte diese Identität wahr sein, dann war es auch nicht weiter verwunderlich, wenn dieser Wei Zhao tatsächlich ein Alchemist erster Klasse der Xuan-Stufe war. Wer Zhang Lijus letzter persönlicher Schüler werden konnte, musste über eine überragende Alchemiebegabung verfügen und stand im Rang sogar noch eine Stufe über den gewöhnlichen persönlichen Schülern; hätte ein solcher Mensch nicht den Rang eines Alchemisten erster Klasse der Xuan-Stufe inne, so wäre gerade das ein Problem.

»Hehe, bei der Weisheit des Herrn Allianzführers – glaubt Ihr wirklich, ich könnte Euch etwas vormachen?« Wei Zhao setzte dem anderen unauffällig einen schmeichelhaften Hut auf; Schmeicheleien hört jeder gern, und dieser mächtige Allianzführer bildete da gewiss keine Ausnahme.

Der Gesichtsausdruck des Allianzführers wurde tatsächlich um einiges milder, doch so weit, Wei Zhaos bloßen Worten Glauben zu schenken, ging er nicht. Alchemist erster Klasse der Xuan-Stufe – das hatte er selbst gesagt; letzter persönlicher Schüler Zhang Lijus – auch das hatte er selbst gesagt. Nicht einmal einen Zeugen gab es; wer wusste schon, ob der Bursche nicht nur großspurig prahlte, um ihn einzuschüchtern?

»Wer kann das beweisen?«, fragte der Allianzführer mit tiefer Stimme.

»Na, fragt doch einfach die Kleine dort drüben.« Wei Zhao deutete mit den Augen auf Ni Caiyue in der Nähe. Zugleich regte sich in seinem Herzen heimliche Freude, denn dass der andere diese Frage stellte, bewies, dass er bereits angebissen hatte.

Wei Zhao war freilich kein Alchemist erster Klasse der Xuan-Stufe im eigentlichen Sinne, denn er hatte noch nie eine Arznei erster Klasse der Xuan-Stufe gebraut. Das hinderte ihn jedoch nicht daran, den anderen mit dieser Finte ködern zu lassen – und es war auch nicht völlig aus der Luft gegriffen.

Denn in gewisser Hinsicht lag Wei Zhaos Alchemiekunst tatsächlich weit über der gewöhnlicher Alchemisten siebter Klasse; sonst hätte Qing Xuanzi seinerzeit nicht so sehnsüchtig darum gebettelt, in seine Lehre aufgenommen zu werden. Sich unter diesen Umständen als Alchemist erster Klasse der Xuan-Stufe auszugeben, war also keineswegs zu viel des Guten.

Zu dieser Finte aber hatte Wei Zhao plötzlich gegriffen, weil er die verwundbare Stelle des Allianzführers durchschaut hatte. Dem Kerl lag nicht wirklich etwas am Wohl und Wehe Zang Zilis; dass er sich Zang Zili gegenüber eben so unterwürfig gezeigt hatte, bewies offenkundig, dass er etwas von ihm wollte. Zog man die beiderseitigen Identitäten in Betracht, so ließ sich unschwer schließen, dass der Alchemist erster Klasse der Xuan-Stufe das beste Blendwerk war, um ihn zu ködern.

Schließlich war dies der Allianzführer; ginge es nur darum, jemanden zum Arzneibrauen zu finden, so sollte ein gewöhnlicher Alchemist siebter Klasse in seinen Reihen doch wohl reichlich vorhanden sein. Nur ein Alchemist der Xuan-Stufe vermochte ihn zu einer derartigen Erniedrigung zu bewegen.

Genau genommen war alles, seit Wei Zhao seine Identität bekannt gegeben hatte, eine einzige Falle. Er lockte den anderen Schritt für Schritt hinein, und bis zu diesem Punkt war es nur noch ein einziger Schritt bis zum Erfolg.

Jemanden zu bluffen ist eine schwierige Kunst; es verlangt nicht nur scharfe Beobachtungsgabe, sondern auch die richtige Medizin für die richtige Krankheit. Zudem muss man die Psyche des anderen fortwährend für die eigene Inszenierung nutzen, damit die aufgetischte Finte wasserdicht wird – und Wei Zhao hatte offensichtlich den Dreh gründlich begriffen.

»Sie gehört wohl zu deiner Bande?«, meinte der Allianzführer mit einem misstrauischen Seitenblick auf Ni Caiyue. Wenn sie zu derselben Bande gehörte, dann besaß das Wort dieser Frau keinerlei Glaubwürdigkeit – danach zu fragen wäre reine Zeitverschwendung.

»Hehe. Ein Zeuge kann lügen, doch ein Sachbeweis lügt nie.« Wei Zhao lächelte bedeutsam und gelassen.

Der Allianzführer stutzte, dann ging ihm ein Licht auf, und er verstand, was Wei Zhao meinte. Alsbald hob er die Hand und wies auf Ni Caiyue: »Du, komm mal her.«

Wegen der Barriere aus geistiger Wahrnehmung konnten die Umstehenden nur sehen, dass Wei Zhao und der Allianzführer sich unterhielten, doch was die beiden im Einzelnen sprachen, blieb ihnen völlig verborgen. Und mochte es ihnen auch noch so unter den Nägeln brennen, so wagten sie doch keinesfalls, mit irgendwelchen Mitteln zu spähen.

Schließlich befand sich dort drinnen nicht nur Wei Zhao, dieser verwegene Kerl, der es über die eigene Reichweite hinaus mit Stärkeren aufnahm, sondern auch der Allianzführer, ein Meister allerersten Ranges. Jede noch so kleine Regung hätte dessen Ohren und Augen unmöglich entgehen können, und dann hätte man nicht einmal gewusst, wie man gestorben war.

Doch gerade als es den Leuten unter den Nägeln brannte, erklang von drinnen plötzlich die Stimme des Allianzführers, und aller Blicke fielen sogleich auf Ni Caiyue.

»Ah! Ich?« Ni Caiyue erschrak gewaltig, als der Allianzführer auf sie wies, und stammelte ganz verstört: »Ich … ich gehöre zwar zu seiner Bande, aber ich habe doch niemanden geschlagen! Fasst mich nicht an, fasst mich nicht an …«

Die Menge schnalzte mit der Zunge und starrte Ni Caiyue verblüfft an, ohne recht zu wissen, was sie sagen sollte.

Wei Zhao war an die wundersamen Gedankengänge der Kleinen längst gewöhnt, doch auch ihm blieb diesmal die Miene sprachlos – was war das bloß für eine Denkweise?

Wenn du dich wirklich aus der Sache herausreden willst, dann sag doch nicht, dass du zur Bande gehörst! Erst zu behaupten, man gehöre dazu, und dann zu sagen, fasst mich nicht an – konnte ein normaler Mensch so etwas überhaupt von sich geben?