Kapitel 4937 — Alles selbst verschuldet

»Gut, dann sagen Sie mir: Ist er ein Alchemist der ersten Stufe des Xuan-Ranges?«, fragte der Allianzführer ohne Umschweife.

»Er ist ein Alchemist der ersten Stufe des Xuan-Ranges?«, rief Ni Caiyue bei diesen Worten auf und sprang erschrocken in die Höhe. Wäre nicht eine Barriere der Geistessinne um sie gewesen, hätte man diesen Schrei wohl auf dem ganzen Kai gehört.

»Sie wissen es nicht?«, fragte der Allianzführer und warf Wei Zhao einen stirnrunzelnden Blick zu. Er hatte gedacht, wenn diese Frau zu derselben Partei gehörte, würde sie ohne Zögern nicken – wer hätte mit einer solchen Reaktion gerechnet.

»Nein, wusste ich nicht«, erwiderte Ni Caiyue. »Er hat es mir nie gesagt. Ich weiß nur, dass er ein Alchemist ist.« Sie überlegte kurz und fügte dann hinzu: »Ein sehr fähiger Alchemist.«

»Oh? Inwiefern fähig?«, fragte der Allianzführer, und seine Augen leuchteten auf.

»In weniger als einem halben Tag hat er sieben Yangxuan-Pillen gebrannt, und dabei nur vier Portionen Material verbraucht! Ist das nicht großartig?«, sagte Ni Caiyue mit einem Gesicht voller Stolz und Genugtuung.

Wei Zhao hörte zu und bekam eine schwarze Falte auf der Stirn. Diese dumme kleine Göre hatte aber auch gar keine Vorsicht! Konnte man so etwas denn einfach dahererzählen? Dass sie zuvor von Chang Laiting und seinesgleichen immer wieder bedrängt worden war, geschah ihr wahrlich nicht zu Unrecht!

Andererseits hatte er damit gerechnet; dass er den Allianzführer zu Ni Caiyue schickte, damit sie es bezeugte, war genau auf diesen Gedanken zurückzuführen. Ohne das wäre es schwer gewesen, den anderen glauben zu machen, er sei ein Alchemist der ersten Stufe des Xuan-Ranges – schließlich waren Worte kein Beweis, es musste hinreichende Belege geben.

»Wirklich?«, rief der Allianzführer aufgeregt. Aus vier Portionen Material sieben Yangxuan-Pillen zu brennen, und das in weniger als einem halben Tag – das konnte ein Alchemist der siebten Stufe gewiss nicht vollbringen. Sobald die Wahrheit dieser Sache bestätigt war, dann war die Stufe des Alchemisten der ersten Stufe des Xuan-Ranges zweifellos erwiesen.

»Natürlich ist es wahr! Das Yangxuan-Kraut habe ich doch selbst hier drinnen gesucht. Hier, diese drei Yangxuan-Pillen hat er gebrannt.« Ni Caiyue zog drei Yangxuan-Pillen hervor, mit einem Ausdruck, als fürchtete sie, der andere könne ihr nicht glauben.

Wei Zhao war noch sprachloser. Obgleich all dies seinen Erwartungen entsprach, gab es doch nur wenige Wesen, die so wenig aus Erfahrung lernten wie Ni Caiyue. Fürchtete diese dumme kleine Göre denn nicht, dass der andere angesichts des Reichtums lüstern würde?!

Andererseits war Ni Caiyue auch nicht wirklich dumm: Ihre Bewegung, als sie die Yangxuan-Pillen hervorholte, war durchaus behutsam, sie verdeckte mit ihrem Körper absichtlich die Blicke der Umstehenden und ließ nur den Allianzführer hinschauen. Bei dessen Stärke und Stellung würde er gewiss nicht nach ihren läppischen drei Yangxuan-Pillen gieren; wenn er sie nicht verschenken wollte, waren solche Pillen für ihn völlig nutzlos.

Beim Anblick der drei Yangxuan-Pillen in Ni Caiyues Hand verfiel der Allianzführer in Schweigen, und auf seinem Gesicht ließ sich nur schwer ein Ausdruck des Schreckens verbergen. Er wusste natürlich, dass das Gebiet des Weges der Riesen Yangxuan-Kraut hervorbrachte, und diese drei Yangxuan-Pillen hatten volle Farbe und reichen Pillenduft – sie glichen wahrlich nicht jenen seit Langem gebrannten, fertigen Pillen, sondern mussten erst vor kurzem gebrannt worden sein.

Das bedeutete: Was diese Ni Caiyue sagte, war im Grunde glaubwürdig.

In der Tat: Seit dem Augenblick, da Ni Caiyue ihren Namen genannt hatte, war es ihr eigentlich kaum noch möglich gewesen zu lügen, denn solche Lügen ließen sich leicht entlarven, und die Wut des Allianzführers nach einer Entlarvung hätte ein bloßer Schüler der frühen Xuan-Sheng-Stufe wie sie unmöglich ertragen.

Nach einem Moment des Schweigens änderte der Allianzführer plötzlich seine Haltung grundlegend, wandte sich an Wei Zhao und sagte mit einem schmeichelnden Lächeln: »Meister Lin, gestatten Sie, dass ich mich neu vorstelle: Ich bin Zhuang Yiming, der Allianzführer der Akademieallianz der Gelben Stufe. Meine eben geäußerten Worte waren wahrlich ungehörig – ich hoffe, Meister Lin möge mir vieles nachsehen.«

Wei Zhao hatte den Wandel seiner Miene ganz genau beobachtet und lächelte insgeheim über seine Worte. Die großen Persönlichkeiten der Ostprovinz waren in der Tat weit berechnender als die Größen jener anderen Wolkenrang-Inseln. Die Größen anderer Wolkenrang-Inseln wahrten ein gewisses Selbstbewusstsein und legten in allem eine steife Haltung an den Tag; die Leute der Ostprovinz hingegen waren sichtlich anders – fast jeder von ihnen beherrschte die Kunst des Mienenwechsels. Wei Zhao hatte sich längst daran gewöhnt.

Dieser Zhuang Yiming war als Allianzführer eigentlich ein Mann von hoher Stellung und großem Einfluss, voller Hochmut; bei der Vorbereitung der Prüfung hatte er es nicht einmal der Mühe wert gefunden, den Schülern der Akademien der Gelben Stufe seinen Namen kundzutun. Dieser Hochmut war ihm beinahe in die Knochen eingebrannt.

Nun aber entschuldigte er sich lächelnd aus eigenem Antrieb und nannte seinen Namen, und dazu noch seine frühere unterwürfige Art gegenüber Zang Zili – daran war zu erkennen, dass dieser Mensch sich biegen und strecken konnte; sein Hochmut richtete sich nach dem Gegenüber.

»Allianzführer Zhuang, Sie übertreiben«, sagte Wei Zhao mit einem leichten Lächeln. »Von Anfang bis Ende ist Ihre Behandlung der Angelegenheit ohne Fehl gewesen. Stünde ich an Ihrer Stelle, ich hätte gewiss dieselbe Wahl getroffen. Diese kleine Sache brauchen Sie sich also durchaus nicht zu Herzen zu nehmen.«

Obwohl es ein wenig anmaßend war, mit Zhuang Yiming in diesem Ton zu sprechen, war er jetzt doch in der Rolle eines Alchemisten der ersten Stufe des Xuan-Ranges; wenn er sich nicht so geziert hätte, hätte der andere womöglich Verdacht geschöpft und Argwohn gehegt.

»Würdig eines Schülers von Meisterin Shangguan und Meister Zang! Meister Lin ist nicht nur außergewöhnlich stark, sondern besitzt auch noch seltene Haltung – ein wahres Vorbild für die Jugend der Ostprovinz«, sagte Zhuang Yiming lächelnd.

Das war nicht bloß leere Schmeichelei für Wei Zhao, sondern echte Empfindung. Je größer das Genie, desto größer der Hochmut – er hatte nicht wenige jener glänzenden Spitzentalente gesehen; gewiss waren sie hervorragend, doch alle haftete etwas von hochmütiger Überheblichkeit an. In genau diesem Punkt jedenfalls ließ der maßvoll auftretende Wei Zhao jene Spitzentalente um zehn Straßenlängen hinter sich.

»Allianzführer Zhuang, Sie schmeicheln mir«, sagte Wei Zhao mit einem unverbindlichen Lächeln und wandte sich dann zu Zang Zili und den anderen, die reglos und ohne Bewusstsein am Boden lagen: »Wie gedenkt Allianzführer Zhuang denn nun, diese heutige Angelegenheit zu behandeln? Soll ich Ihnen noch eine Erklärung liefern?«

»Haha, Meister Lin scherzt. Diese Herren haben sich alles selbst zuzuschreiben, und Zang Zili hat zuvor selbst gesagt, dies sei eine Privatsache zwischen Ihnen; sie hat mit Nachdruck erklärt, ein Tod wäre ein umsonst gestorbener Tod, und ich konnte sie zuvor nicht einmal zum Umdenken bewegen – das haben alle mit angesehen. Wozu sollte ich mich jetzt also noch unnötig einmischen?« Zhuang Yifans Mienenwechsel war geradezu flink; davon, für Zang Zili einzutreten, ganz zu schweigen – es war schon gut, dass er jetzt nicht noch nachtrat.

Natürlich lag das auch daran, dass Zang Zili als Frau im Umgang mit Menschen allzu ungeschickt war: Sie glaubte, weil sie Alchemistin der ersten Stufe des Xuan-Ranges war und Zhuang Yiming sie brauchte, dürfe sie eine hochmütige Haltung an den Tag legen. Bei dem Benehmen, das sie zuvor gezeigt hatte, hätte sich jeder Mensch geärgert, geschweige denn eine so hohe und mächtige Persönlichkeit wie Zhuang Yiming.