Kapitel 4943 — Die Abendeinladung

Sollten sich die beiden Raffinationsverfahren jedoch grundlegend unterscheiden, so brauchte er es gar nicht erst zu versuchen; selbst wenn er seinen Schüler Qing Xuanzi damit beauftragte, läge dessen Erfolgsquote vermutlich weit höher als die seines billigen Lehrmeisters – denn was das reine Können in der Alchemie betraf, war Qing Xuanzi Wei Zhao tatsächlich weit überlegen, nur fehlte ihm ein solches Raffinationswunder wie der Shennong-Kräuterkessel.

Zhuang Yiming wartete daneben und wagte nicht zu stören; nach einer Weile runzelte Wei Zhao plötzlich die Stirn und rief leise verwundert: »Hm? Die drei Elemente Metall, Holz und Erde?«

»Wie? Hat Meister Lin etwas entdeckt?«, fragte Zhuang Yiming erschrocken und eilig.

»Kein großes Problem, nicht der Rede wert …«, erwiderte Wei Zhao nachdenklich kopfschüttelnd, sprach aber nicht weiter.

Zhuang Yiming hielt es für ein Zeichen, dass Wei Zhao sich die Raffination der Erde-festigenden Pille nicht zutraute, und beeilte sich, mit entschuldigendem Lächeln zu beschwichtigen: »Die Erde-festigende Pille ist ohnehin ein gar obskures Erzeugnis; selbst wenn Meister Lin scheitern sollte, macht das nichts – das liegt in der Natur der Sache. Und wenn nicht einmal Meister Lin sie raffinieren kann, dann dürften sich auch alle anderen schwer tun.«

Er fürchtete nämlich nichts mehr, als dass Wei Zhao die Sache für zu schwierig hielte und es sich in letzter Minute anders überlegte; schließlich war es Tatsache, dass die Erde-festigende Pille äußerst selten war, und selbst die Alchemisten der ersten Stufe der Xuan-Stufe aus den Xuan-Stufe-Meeresgebieten mochten nicht unbedingt die Sicherheit haben, sie erfolgreich zu raffinieren – denn der Bedarf an dieser Pille war so gering, dass die allermeisten Alchemisten sie nie auch nur versucht hatten, und so konnte niemand eine Erfolgsquote garantieren.

Für Zhuang Yiming stand der Erfolg ohnehin erst an zweiter Stelle; entscheidend war, ob sich überhaupt ein Alchemist der ersten Stufe der Xuan-Stufe fand, der zu helfen bereit war. Denn sobald der Kessel erst einmal angeheizt war, bestand selbst bei völliger Unerfahrenheit noch eine gewisse Chance – fand sich aber niemand, der helfen wollte, so gab es nicht einmal den Schimmer einer Chance.

»Haha, mit diesen Worten von Präsident Zhuang bin ich beruhigt.« Wei Zhao lächelte unverbindlich; sein verwundertes Ausrufen eben hatte keineswegs bedeutet, dass er nicht raffinieren konnte, vielmehr war ihm auf diesem Rezept ein fundamentaler Unterschied zwischen Pillen der Xuan-Stufe und solchen der Huang-Stufe aufgegangen.

Bekanntlich stellte eine Pille der Huang-Stufe keine besonderen Anforderungen an die Wurzelattribute des Alchemisten selbst; wer die entsprechende Stufe erreicht hatte, konnte sie raffinieren. Bei Pillen der Xuan-Stufe aber verhielt es sich gänzlich anders: Sie verlangten nicht nur weit mehr alchemistisches Können, sondern jede einzelne von ihnen stellte zudem noch eigene Anforderungen an die Attribute.

So war es auch bei dieser Erde-festigenden Pille: Im Raffinationsprozess bedurfte es nicht allein des grundlegenden Pillenfeuers, sondern zugleich der unterstützenden Abstimmung durch echte Energie jener Attribute, die den Zutaten entsprachen – Metall, Holz und Erde, keines durfte fehlen, sonst ließ sich selbst bei noch so großer alchemistischer Kunst der letzte Schritt nicht zur Pille vollenden.

Wei Zhao nickte innerlich. Verglichen mit den Pillen der Huang-Stufe war der Raffinationsprozess der Xuan-Stufe-Pillen offenkundig weit feiner und tiefgründiger, und da jede Art von Pille ganz eigene Anforderungen an die Wurzelattribute stellte, tat sich jählings eine überaus schwierige Hürde auf. Vermutlich beherrschten viele Alchemisten der ersten Stufe der Xuan-Stufe nur einige wenige Pillensorten und standen den übrigen, deren Attribute nicht passten, hilflos gegenüber.

Tatsächlich wusste Wei Zhao hiervon nur die eine Hälfte und nicht die andere. Zwar stellten die Pillen der Xuan-Stufe tatsächlich Attributanforderungen, doch war diese Hürde keineswegs unumstößlich – denn um Alchemist der Xuan-Stufe zu werden, musste man eine den Alchemisten eigene hohe Kunst beherrschen: während der Raffination gleichzeitig die grundlegenden Attribut-Energien aller Elemente zu simulieren.

Nur so ließen sich die Raffinationsbedingungen der allermeisten Xuan-Stufe-Pillen erfüllen; verließe man sich wirklich allein auf die eigenen Wurzelattribute, so wäre weit über die Hälfte aller Xuan-Stufe-Pillen längst verloren. Nimmt man nur die Erde-festigende Pille: Man müsste zugleich Wurzelattribute der Metalle, des Holzes, der Erde und des Feuers besitzen und überdies Alchemist der Xuan-Stufe sein – wie viele solche Menschen ließen sich auf Erden wohl finden?

Nur wer jene hohe Kunst beherrschte, gleichzeitig die grundlegenden Attribut-Energien aller Elemente zu simulieren, vermochte die Raffinationshürden der meisten Xuan-Stufe-Pillen zu erfüllen; alles andere war leeres Gerede.

Dies war die Pflichtlektion für jeden angehenden Alchemisten der Xuan-Stufe: Wer diese hohe Kunst nicht beherrschte, brauchte gar nicht erst zu hoffen, je Alchemist der Xuan-Stufe zu werden – mochte seine Laufbahn noch so lang und seine Erfahrung noch so reich sein, es half nichts. Es war ein Himmelgraben, der sich zwischen den Alchemisten der Huang-Stufe und jenen der Xuan-Stufe auftat; viele Alchemisten der siebten Stufe der Huang-Stufe vermochten ihn ihr Leben lang nicht zu überschreiten und konnten nur seufzend zuschauen.

Tatsächlich beherrschten nicht nur die Alchemisten der Xuan-Stufe, sondern auch viele der Huang-Stufe eine ähnliche Kunst. Einst hatte Meister Bai gesagt, man könne durch die Umwandlung entsprechender Formeln den Effekt eines simulierten Pillenfeuers erzielen – so vermochte etwa ein Alchemist ohne Wasser-Wurzelattribute ein Wasser-Pillenfeuer zu simulieren und zu erzeugen. Doch ließ sich diese Kunst nur einzeln simulieren; mehrere Attribute zugleich herbeizuführen war unmöglich – ein Unterschied wie Himmel und Erde.

Das war, als beherrsche schon ein Grundschüler mühelos das Rechnen mit Zahlen und stehe doch der höheren Mathematik ratlos gegenüber: Beide Künste mochten im Wesen gleich erscheinen, in Wahrheit aber lag dazwischen eine unüberwindbare, gewaltige Schwelle.

Und eine bloß einzelne Simulation vermochte den Bedarf der Xuan-Stufe-Raffination offensichtlich nicht zu decken – jede beliebige dieser Pillen verlangte gleich mehrere Attribute; wie sollte man mit einer einzigen Simulation zurechtkommen?

Wer Alchemist der Xuan-Stufe werden wollte, musste diese Pflichtlektion bis zur Meisterschaft üben; Wei Zhao jedoch war eine Ausnahme.

Zuvor hatte er nicht einmal davon gehört, beherrschte diese hohe Kunst also selbstverständlich nicht – doch brauchte er sie auch gar nicht. Denn er selbst war ein Ausreißer mit Wurzelattributen aller acht Elemente und erfüllte von Natur aus die Raffinationsbedingungen von über neunzig Prozent aller Xuan-Stufe-Pillen; diese Hürde, vor der andere ehrfürchtig erstarrten, war für ihn, als gäbe es sie überhaupt nicht.

Zhuang Yiming mochte ein trefflicher Meister der späten Erdspaltungsstufe sein, ein Alchemist war er darum noch lange nicht und verstand folglich nichts von all den Kniffen und Feinheiten darin; als Wei Zhao sich so äußerte, atmete er sogleich erleichtert auf – wie auch immer, solange der nur bereit war, beim Raffinieren zu helfen.