Kapitel 4951 — Ein Geist, der nach Blut dürstet

»Shao Bao, hast du nicht selbst genickt, als ich diesen Plan vorschlug?« Su Kesheng schüttelte gekränkt den Kopf und sagte mit bitterem Lächeln: »Ohne das hätten wir doch nie so schnell die Gelegenheit gehabt, diesen Stadtfürsten zu sehen? Ich schätze, selbst wenn wir draußen herumgebrüllt hätten, seine Frau und sein Sohn seien ermordet worden, hätte das nichts genützt – und hätten wir tatsächlich einen Aufruhr ausgelöst, wäre er gewiss noch als Erstes vom Haushofmeister niedergeschlagen worden. Bis wir ihn dann zu Gesicht bekämen, wäre der Brei längst kalt. Wer kann schon garantieren, ob dieser Lin nicht noch in derselben Nacht entwischt wäre?«

»Das …« Bao Zuoliang verstummte verblüfft. Er war selbst der Sohn eines Stadtfürsten und kannte die Regeln in einer Stadtfürsten- oder Stadtfürsten-Residenz nur zu genau. Man schlage den Hund, aber man sehe auch auf seinen Herrn – wenn man nicht gerade den wichtigsten Hund schlug, würden die beiden so bald kaum den Bluträcher zu Gesicht bekommen.

Noch ehe die beiden ihr Flüstern beendet hatten, fuhr plötzlich ein heftiger Wind durch das große Tor herein, so gewaltig, dass selbst sie, zwei tüchtige Meister der frühen Xuansheng-Stufe, kaum auf den Beinen bleiben konnten. Seltsamerweise aber blieben Tische, Stühle und Einrichtung ringsum völlig unbewegt; es war, als habe eine unsichtbare Mauer diese Empfangshalle in zwei Welten getrennt.

Bao Zuoliang und Su Kesheng erschraken im selben Augenblick. Ehe sie eine Verteidigungsbewegung ausführen konnten, packten zwei Hände gleichzeitig ihre Kehlen, und im tosenden Wind erschien eine mächtige Gestalt: ein Mann mittleren Alters mit abscheulich hässlichem Antlitz und äußerst brutalem Wesen.

»Ihr sagt, wessen Frau und Sohn seien ermordet worden?« Der Mann mittleren Alters sah die beiden kalt an.

Da packte die beiden jäher Schrecken bis ins Mark. Die Kehlen von der Hand des anderen umklammert, brachten sie kein Wort heraus und wanden sich nur vergeblich in wilder Gegenwehr – die beiden Hände aber blieben reglos wie zuvor.

Der Mann mittleren Alters ließ sich nicht erweichen; erst als die beiden kreidebleich waren und fast den Atem verloren, warf er sie endlich zu Boden und starrte aus der Höhe auf sie herab wie ein Raubtier auf der Nahrungssuche, sodass Bao Zuoliang und Su Kesheng das Herz vor Schreck erstarrte.

»Du … bist du der Bluträcher?« Bao Zuoliang blickte den Mann mittleren Alters voller Schrecken und Furcht an, dann – wumm – flog sein ganzer Leib plötzlich rückwärts davon, und niemand wusste, ob er noch lebte.

»Sprich. Wenn auch du keinen Verstand hast, ergeht es dir schlimmer als ihm.« Der Mann mittleren Alters starrte kalt auf den verbliebenen Su Kesheng.

»Ja, ja. Stadtfürst Chang.« Su Kesheng drückte die Furcht in seinem Herzen nieder und holte tief Atem: »Wir beide sind Jünger der Morgenstern-Akademie. Er ist Bao Zuoliang, ich bin Su Kesheng. Wir sind eben erst von der Insel der Donnernden Ebene herübergekommen.«

»Ihr habt den Weg der Giganten beschritten?« Chang Minghui warf ihm einen Blick zu. Sein Sohn Chang Laiting hatte an dieser Prüfung teilgenommen; sonst hätte er sich früher wohl kaum um solch eine nebensächliche Sache gekümmert.

»Ganz recht, wir beide sind gerade erst vom Weg der Giganten herausgekommen, weil sich eine große Sache zugetragen hat. Deshalb haben wir Mittel und Wege gesucht, rechtzeitig herbeizueilen, um Euch Meldung zu erstatten.« Su Kesheng sprach mit größter Vorsicht.

»Eine große Sache?« Bei diesen Worten lachte Chang Minghui plötzlich auf, laut und schallend: »Du willst mir doch nicht etwa erzählen, meine Frau und mein Sohn seien ermordet worden? In der Seezone der Gelben Stufe gibt es solche Leute nicht, erst recht nicht auf dem Gebiet der Allianz. Bursche, du wirst wohl wissen, was dir blüht, wenn du mir solchen Unsinn vorerzählst?«

»Ich weiß, natürlich weiß ich das.« Su Kesheng nickte eifrig und erklärte: »Ich weiß selbst, dass diese Sache gar unglaublich klingt, doch sie hat sich tatsächlich vor den Jüngern aller Akademien zugetragen. Meister Zang und der junge Herr Chang wurden beide von einem gewissen Wei Zhao verletzt. Ob sie derzeit leben oder tot sind, lässt sich wahrlich schwer sagen …«

»Was sagst du?« Chang Minghui riss die Augen auf, und eine ungeheure Macht lastete augenblicklich auf Su Kesheng, dass ihm der Atem stockte und er fast zu Boden gedrückt wurde. Halb zweifelnd, halb glaubend fragte er: »Du meinst, Zhuang Yiming habe sich an meiner Frau und meinem Sohn vergriffen?«

So sehr Chang Minghui auch von sich überzeugt war, vor Zhuang Yiming musste er dennoch ein Stück zurückweichen. Dieser Vorsitzende der Allianz war nicht nur unergründlich stark, auch seine Macht und seine Mittel waren von einer derart rücksichtslosen und tyrannischen Art, dass auf dem gesamten Gebiet der Akademienallianz allein seine Stimme zählte. Die Insel der Donnernden Ebene war der Sitz der Allianzfiliale – hätte Zhuang Yiming nicht genickt, wie hätte jener lächerliche Wei Zhao es wagen dürfen, sich an seiner Frau und seinem Sohn zu vergreifen?

»Das nun wieder nicht, Stadtfürst Chang, Ihr missversteht mich. Wei Zhao ist ein fremder Jünger von der Nordinsel und gehört nicht zur Akademienallianz. Erst recht ist er kein Untergebener des Vorsitzenden Zhuang.« Su Kesheng wedelte eifrig mit den Händen.

»Ein Jünger von der Nordinsel? Seit wann bringt die Nordinsel Jünger der Bergöffnungsstufe hervor?« Chang Minghui blickte Su Kesheng voller Misstrauen an. Zwar glaubte er nicht, dass jemand so dumm wäre, ihn mit solchen Dingen zu täuschen – schließlich stand dabei das eigene Leben auf dem Spiel –, doch dass ein bloßer Jünger von der Nordinsel die Kraft der Bergöffnungsstufe besitzen sollte, war denn doch gar zu übertrieben.

»Nein, nein, Wei Zhao ist kein Gigant der Bergöffnungsstufe. Er hat eben erst die Prüfung auf dem Weg der Giganten beendet; seine offenkundige Stufe beträgt derzeit nur die frühe Xuansheng-Stufe.« Su Kesheng schüttelte eifrig den Kopf.

»Lauter Unsinn!« Chang Minghui war drauf und dran, in Wut auszubrechen, und abermals brauste ein Sturm durch die weite Empfangshalle.

»Stadtfürst Chang, haltet ein – jedes meiner Worte entspricht der Wahrheit, kein einziges ist erlogen. Wei Zhao hat Meister Zang tatsächlich mit der Kraft der frühen Xuansheng-Stufe besiegt; viele haben das gesehen, eine Frage genügt, und man erfährt es.« Su Kesheng gab sich mit Gewalt gefasst.

Chang Minghui schwieg lange, ehe er endlich langsam fragte: »Wenn dem so ist, warum habe ich dann keine Nachricht erhalten, und warum muss ausgerechnet du, ein Jünger der Morgenstern-Akademie, herbeilaufen, um Meldung zu erstatten?«

Bei diesen Worten atmete Su Kesheng sichtlich auf. Zum Glück war dieses Oberhaupt der Stadt Dingcheng nicht so schlicht und grob, wie sein Äußeres vermuten ließ; er hörte doch noch auf vernünftige Worte.

»Das kommt daher, dass die beiden leitenden Opferpriester der Akademie von Dingcheng ebenfalls von Wei Zhao erledigt wurden. Dort herrscht also Führungslosigkeit, und natürlich wagt niemand, hervorzutreten und Euch Bericht zu erstatten.« Su Kesheng sprach ehrerbietig.

Kaum war das Wort verklungen, da wuchs in der Halle unversehens eine furchtbare Mordlust heran, und erst nach geraumer Zeit vernahm man Chang Minghui wie aus der Hölle hervorgestoßenes Fauchen: »Wei Zhao also? Ich werde ihn töten.«

Su Kesheng wollte noch zustimmend etwas hinzufügen, doch als er aufblickte, war es vor ihm leer und öde – Chang Minghui war längst verschwunden.

Auf der Insel der Donnernden Ebene waren die Menschen noch immer in die fröhliche Stimmung des Siegesmahls versunken, als draußen plötzlich ein gewaltiger Sturm losbrach. Ein riesiger Goldadler mit Geisteraugen nahm im Sturm Gestalt an, und wer ihm folgte, war niemand anders als Chang Minghui, das Oberhaupt der Stadt Dingcheng.