Kapitel 4955 — Die schnelle Flucht

»Ganz recht, der Kai! Und ich habe Li Jijiu die Kunde streuen lassen, dass wir morgen früh aufbrechen und zur Akademie Morgenstern zurückkehren. Damit bleibt dem Gegner nur noch die heutige Nacht.« Wei Zhao hielt inne; seine Augen leuchteten seltsam glimmend. »Zeit und Ort sind eindeutig festgelegt – gibt es auf der ganzen Welt ein leichteres Fischen als dieses?«

Nach diesen Worten trat eine Weile Stille ein; einer nach dem anderen war von Wei Zhaos Plan erschüttert. Was war Chang Minghui für eine Gestalt? Ein Meister der späten Phase der Erdöffnung, ein Kopf von gewaltigem Format – und er wollte ihn als Fisch angeln! Eine solche Kühnheit verschlug einem schlicht die Sprache; selbst Liu Ziqi war davon eingeschüchtert.

»Aber wenn du schon angeln willst, musst du auch die Kraft haben, den Fisch an Land zu ziehen. Chang Minghui ist alles andere als ein Geringer; sobald du ihm auch nur einmal den Haken reichst, kann es sein, dass du mitsamt deiner Angel ins Meer gezogen wirst. Wei Zhao, das solltest du dir gut überlegen.« Liu Ziqi riet es ihm mit ernster Miene.

»Ganz richtig, deshalb kann ich das allein nicht bewerkstelligen – ich brauche Helfer.« Wei Zhao lachte leise vor sich hin.

In der Dunkelheit stand Chang Minghui auf dem Rücken des Dämonenauges, des goldenen Adlers, und blickte auf das Land hinab. Fast hundert Zhang lag er über dem Erdboden; die Menschen dort unten vermochten seine Gegenwart gar nicht wahrzunehmen, doch er konnte sich auf sein gewaltiges göttliches Bewusstsein stützen und jede Regung am Boden überwachen.

Plötzlich zuckte Chang Minghui das Lid. Von dem Schatzschiff der Akademie Morgenstern unten drang eine Unruhe herauf; lauschte er genauer, so hieß es, man wolle am Morgen frühzeitig zur Akademie Morgenstern zurückkehren!

»Der Bursche namens Lin will sich davonmachen?« Chang Minghui durchschaute die Absicht des anderen im selben Augenblick. Aus Rücksicht auf Zhuang Yiming hatte er eigentlich nicht zu diesem Zeitpunkt zuschlagen wollen; denn obwohl der Kai von der Unionsfiliale ein Stück entfernt lag, war er doch nicht allzu weit weg und galt dem Namen nach noch als Unionsgebiet, also als Zhuang Yifans Gebiet.

Im Bankettsaal hatte er sich nicht getraut, Wei Zhao etwas anzutun; auf Zhuang Yifans Gebiet, mochte es auch nicht die Unionsfiliale selbst sein, musste er sich seine Schritte wohl überlegen.

Natürlich wusste er auch, dass als Ort für seinen Überfall allein der Kai in Frage kam – aber nicht jetzt. Er gedachte, einen Vorwand zu finden und den Tiger den Berg verlassen zu lassen; gelang es ihm, Zhuang Yiming von der Insel Leidong-Ebene fortzulocken, so konnte er am Kai nach Belieben zuschlagen.

Schade nur, dass Wei Zhao ihm diese Gelegenheit ganz und gar nicht bot.

In diesem Augenblick standen Wei Zhao und die Mädchen um Wang Xinyan ganz offen auf dem Deck des Schatzschiffs der Akademie Morgenstern, plauderten und ließen sich den Wind um die Nase wehen; sonst war niemand in der Nähe, und es hatte ganz den Anschein, als nähmen sie die ungeheure Bedrohung durch Chang Minghui nicht im Geringsten ernst.

»Ist das wirklich unbedenklich?« Wang Xinyan sah Wei Zhao besorgt an, und Huo Yudie und Huang Xiaotao ging es ebenso. So ruhig sie auch äußerlich wirkten, seit sie soeben Wei Zhaos Plan vernommen hatten, hing ihr Herz in der Schwebe, und sie zitterten insgeheim für Wei Zhao.

Wäre es ihnen möglich gewesen, Wei Zhao zu helfen, hätte es ja nichts ausgemacht; doch der Gegner war nun einmal ein Meister der späten Phase der Erdöffnung, ein Kopf von gewaltigem Format. Sie, in der frühen Phase der Himmelserhebung, besaßen nicht einmal die Berechtigung, als Kanonenfutter zu dienen; außer sich zu sorgen wussten sie wahrlich nichts zu tun.

»Ich weiß es nicht, aber wir müssen es versuchen; dies ist die beste Gelegenheit – ist sie einmal versäumt, findet sich so schnell kein zweites Mal.« Auch Wei Zhao war sich im Innern nicht sicher, doch auf jeden Fall musste er es wagen. Es ging nicht an, dass er eine derart gewaltige verborgene Gefahr bestehen ließ; würde er wirklich jederzeit von einem Meister der späten Phase der Erdöffnung im Blick behalten, so könnte er künftig keinen ruhigen Tag mehr erleben.

»Aber …«, wollte Huo Yudie noch weiter zureden. Sie war von Natur aus nicht furchtsam und hatte zuvor oft genug allein gefährliche Dinge unternommen – sonst hätte sie sich bei der Prüfung auf der Westinsel nicht ohne Weiteres mit einem wildfremden Menschen wie Wei Zhao zusammengetan; schon diese Wahl war ein überaus gewagtes Unterfangen gewesen. Doch sie wollte wahrlich nicht, dass Wei Zhao sich in Gefahr begab, ganz und gar nicht.

»Macht euch keine Sorgen. Dieses Fischen heute Nacht sieht gefährlich aus, ist in Wahrheit aber verhältnismäßig sicher. Wenn ich selbst eine so gute Gelegenheit wie diese nicht zu überleben vermag, dann werde ich früher oder später ohnehin durch Chang Mingguis Hand sterben. Das lässt sich nicht vermeiden; man kann nur dann alles auf eine Karte setzen, wenn die Aussicht auf Sieg am größten ist – so besteht noch eine Chance zu gewinnen, sonst bleibt gar keine.« Wei Zhaos Ton war entschlossen.

Wang Xinyan und Huang Xiaotao schwiegen nun; sie wussten, dass jedes weitere Zureden vergeblich war. Huo Yudie jedoch wollte noch etwas sagen – sie war überzeugt, dass Wei Zhao keineswegs nur diesen einen Ausweg hatte, dass es gewiss noch eine sicherere und verlässlichere Wahl gab;

doch bevor Huo Yudie abermals den Mund öffnen konnte, wurde Wei Zhaos Miene plötzlich ernst, und er sagte mit dumpfer Stimme: »Der Fisch hat angebissen!«

Kaum war das Wort verklungen, da sauste eine gewaltige, aus wildem Wind geformte Klinge heulend vom Himmel herab und schlug von oben auf das Schatzschiff. Über den Häuptern Wei Zhaos und der anderen flackerte ein Licht auf und fing die riesige Windklinge lautlos ab – es war die Schutzformation des Schatzschiffs.

Doch gleich darauf folgte eine zweite gewaltige Windklinge, und die Schutzformation des Schatzschiffs flackerte kurz und zersprang mit einem Knall. Hatte sie auch den weitaus größten Teil der Wucht abgefangen, so geriet das Schiff doch heftig ins Schwanken; auf dem umliegenden Meer barst mit einem Mal eine haushohe Woge empor, dutzende Zhang hoch. In der Tat, wie Li Ren gesagt hatte: Eine Schutzformation solcher Art vermochte einen Meister der späten Phase der Erdöffnung nicht aufzuhalten.

»Gebt auf euch acht, mischt euch nicht ein!«, hallte Wei Zhaos Stimme noch über das Schiff, während er selbst bereits im selben Augenblick hervorstieß – schneller, als das Auge folgen und das Ohr hören konnte, eilte er vom Schatzschiff hinab und raste in Richtung der Unionsfiliale davon.

»Hmpf, in diesem Augenblick willst du noch Zhuang Yiming zu deiner Rettung suchen? Glaubst du, du könntest bis zur Unionsfiliale entkommen?« Begleitet von einem wütenden Sturmwind fuhr Chang Minghui mit einem kalten Schnauben vom Himmel herab auf den Kai und setzte Wei Zhao in scharfem Lauf nach.

»So schnell!« Angesichts der entsetzlichen Aura, die sich ihm von hinten rasch näherte, konnte Wei Zhao ein heftiges Herzklopfen nicht unterdrücken. Er setzte bereits alles ein, was er vermochte; nicht nur den Schmetterlingsschritt an der Grenze des Möglichen, selbst die Kunst des wahren Qi-Stoßes hatte er hinzugenommen. Das war sozusagen seine derzeitige äußerste Grenze.

Im Quervergleich war dieses Tempo sogar beträchtlich schneller als das des Zang Zili in der frühen Phase der Erdöffnung. Als er sich damals mit Zang Zili herumgeschlagen hatte, hatte er jedenfalls nicht so alle Kräfte aufgeboten; allein mit dem Schmetterlingsschritt an der Grenze des Möglichen hatte er Zang Zili im Kreis herumgeführt. Doch im Vergleich mit Chang Minghui hinter ihm war der Abstand noch weit krasser als beim Wettlauf zwischen Hase und Schildkröte.