Kapitel 4959 — Stirb getrost

Der rasende Sandwirbel heulte ohne Unterlass, und was in seinem Innern vorging, war von außen schlechterdings nicht auszumachen; nicht nur vermochte das bloße Auge nichts zu durchdringen, auch die Geisteswahrnehmung drang nicht hinein – und tatsächlich war es keineswegs von Vorteil, wenn sie es tat, konnte sie doch leicht zurückgeworfen werden.

Nach geraumer Zeit spaltete ein himmelwärts schießender Schwertatem plötzlich den Sandwirbel in zwei Hälften, und sogleich sah man Liu Ziqi in weißen Gewändern, Blut speiend, rückwärts herausgeschleudert werden; in ihrer Hand befand sich, wer weiß seit wann, ein silbernes Weichschwert.

Wei Zhao erschrak heftig, doch da gewahrte er schon, dass auch Chang Minghui in der Ferne verwundet war: eine tiefe, bis auf den Knochen klaffende Wunde zog sich über dessen Brust, das Blut rann unablässig und bot einen erschreckenden Anblick – allem Anschein nach war er von eben jenem himmelwärts schießenden Schwertatem getroffen worden.

»Hm, wie es scheint, habe ich dich wirklich unterschätzt. Ich habe noch nie eine Frau gesehen, die es so weit bringt – du, Liu Ziqi, bist die erste«, schnaubte Chang Minghui. Liu Ziqi war nicht nur so stark, dass er sie mit anderen Augen ansehen musste; sprachlos machte ihn vor allem, dass diese Frau im Kampf sogar noch härter und herrischer zuschlug als er selbst. War das verdammt noch mal überhaupt eine Frau?!

»Das zeugt nur von deiner Unerfahrenheit.« Liu Ziqi lachte verächtlich. So stark sie auch war und so selten eine andere weibliche Kultivatorin ihr das Wasser reichen konnte – selten hieß nicht, dass es keine gab; Ning Shanghe etwa, die Herrin der Westinsel, war ihr an wahrer Stärke bei Weitem überlegen.

»Ach ja?« Chang Minghui ließ es dahingestellt, formte mit einer Hand einen leeren Griff und verzog verächtlich den Mund: »Große Töne kannst du noch spucken, weiter nichts. Das Neun-Paläste-Sandbannfeld ist von mir durchbrochen, was folgt, ist dein Ende. Stirb getrost.«

Kaum war das Wort verklungen, da erschien in Chang Mingguis Hand jäh eine halbmondförmige Windklinge, die auf den ersten Blick von seinen früheren Techniken nicht zu unterscheiden war; doch als diese Windklinge erst einmal losgelassen war, weiteten Liu Ziqi und der in der Ferne verbliebene Wei Zhao jählings die Augen.

Peng! Auf Liu Ziyus Körper klaffte mit einem Mal eine tiefe, bis auf den Knochen reichende Wunde, und sie selbst wurde volle Dutzende Zhang weit rückwärts geschleudert, Unglauben im Gesicht – die Windklinge des Gegners war urplötzlich da, ohne jede Flugbahn!

Wei Zhao, der daneben zusah, wurde die Kopfhaut taub. Die Windklinge war zwar tatsächlich ungeheuer schnell, und selbst er hätte sie mit seiner Kraft trotz der Vorwarnung des Jadeanhängers kaum ganz vermeiden können; doch mit Liu Ziyus Können hätte sie nicht derart übel zusetzen dürfen – schließlich war sie eine Meisterin der mittleren Bergöffnungsphase, und nach Wei Zhaos Einschätzung gewiss eine der Spitzenkräfte ihres Ranges, sonst hätte sie sich allein mit einem Neun-Paläste-Sandbannfeld unmöglich so lange gegen Chang Minghui behaupten können.

Doch das Problem war: Diese Windklinge besaß überhaupt keine Flugbahn. Im einen Augenblick war sie Chang Mingguis Hand entsprungen, im nächsten schon unmittelbar an Liu Ziyus Körper – wie sollte man dem ausweichen?

Eine solche Technik stellte Raum und Geschwindigkeit nahezu gänzlich in den Schatten. Das letzte Mal, dass Wei Zhao eine derart göttliche Fertigkeit gesehen hatte, war bei der Übernahme des Blitz-Erbes des Riesenzitteraals gewesen; damals hatte er erlebt, wie der Schwertatem eines menschlichen Schwertkämpfers ebenfalls so urplötzlich herankam.

Gemessen an der bloßen Ausstrahlung stand der Bergöffnungs-Spätphase angehörende Chang Minghui zwar noch weit hinter jenem menschlichen Schwertkämpfer zurück – handelte es sich bei diesem doch um ein Wesen, das sich mit einem Riesenzitteraal messen konnte –, doch das verborgene Wesen ihrer Techniken war durch und durch dasselbe; daran zeigte sich, dass Chang Minghui keineswegs nur einen leeren Namen trug und wahrlich nicht von geringem Format war.

»Na? Wie schmeckt es, von meiner Windklinge gestreift zu werden? Nicht sonderlich gut, was?« Chang Minghui fletschte die Zähne in Siegestrunkenheit, um die Gegnerin durch das Gespräch abzulenken, während die andere Hand im Ärmel verborgen heimlich Kraft sammelte – und lautlos war schon wieder eine Windklinge zur Stelle.

Peng! Diese Windklinge fuhr Liu Ziqi geradewegs durch die Kehle, und der Kopf fiel zu Boden.

Im selben Augenblick erstarrte alles zwischen Himmel und Erde jäh; Wei Zhao sah es, und es zerriss ihm fast die Augenwinkel. In Schmerz und Zorn brüllte er: »Tante Liu!«

»Hm, und wenn sie noch so stark ist – sie bleibt bloß eine Frau, mehr nicht.« Chang Minghui lachte triumphierend; doch ehe sein Lachen recht erklang, zerfiel Liu Ziyus Leichnam, nachdem er zu Boden gesunken war, plötzlich zu einem Haufen gelben Sands – es war ein Sandscheinbild!

Diese Wandlung verblüffte nicht nur Chang Minghui, auch Wei Zhao begriff im ersten Moment nicht. Er stand nicht eben weit von Liu Ziyus Position entfernt, und doch hatte selbst er nicht bemerkt, wann Liu Ziqi durch ein Sandscheinbild ersetzt worden war. Die Methode selbst war nicht weiter weltbewegend, doch sie bis zur völligen Lückenlosigkeit zu treiben – darin war Liu Ziqi die Erste, die Wei Zhao je gesehen hatte.

Pff! Plötzlich erschien Liu Ziqi hinter Chang Minghui und durchbohrte ihm mit einem Streich die Brust. Chang Mingguis Miene wurde jählings noch entsetzter; fassungslos starrte er auf die blutige Schwertspitze, die aus seiner Brust hervortrat, und sein Gesicht trug nichts als Unglauben.

Auch Wei Zhao fand es unfassbar. Liu Ziqi hatte bislang offen und weit ausholend gewirkt, doch von dem Moment an, da sie lautlos ein Sandscheinbild erschuf, bis zu ihrem lautlosen Erscheinen hinter Chang Minghui hatte sich ihr ganzer Kampfstil mit einem Schlag vollständig gewandelt; nichts mehr war von der eben noch so harten und herrischen Art, vielmehr glich sie nun einem Meuchelmörder, der das Schwert auf Seitenwegen führt.

»Mit dem törichten Gerede von ›mehr nicht‹, gnädiger Herr, wart Ihr wohl etwas zu voreilig.« Liu Ziyus Atem ging recht schwer.

Diese Abfolge von Bewegungen war wie fließendes Wasser und ziehende Wolken gewesen; so wunderbar wie die urplötzliche Windklinge des Gegners war sie zwar nicht, doch sie derart lückenlos auszuführen und zumal einen Mann wie Chang Minghui zu täuschen, verschlang nahezu astronomische Mengen an Körperkraft und wahrer Energie – zumal die erste Windklinge ihr tatsächlich eine bis auf den Knochen klaffende Wunde geschlagen hatte.

Dass sie Chang Minghui nun so die Brust hatte durchbohren können, war das Ergebnis von Liu Ziyus ganzem Einsatz gewesen. Zuvor war sie trotz der Unterstützung des Neun-Paläste-Sandbannfelds vom Gegner bedrängt worden; erst dieser Verzweiflungskampf zeigte Liu Ziyus wahre Stärke.

»Ach ja?« Chang Minghui brach nach diesem Streich nicht zusammen; im Gegenteil, seine Ausstrahlung wurde im Nu noch wilder und mächtiger, und fortwährend entströmten ihm mit bloßem Auge erkennbare Kraftwinde, die sich alsbald rasch um die hinter ihm stehende Liu Ziqi wanden.

Diese Kraftwinde waren wie unsichtbare, spurlose Eisenglieder, die Liu Ziqi von Kopf bis Fuß fest umschnürten und sie in der Luft hängen ließen. Liu Ziyus Gesicht lief sogleich tiefrot an; sie vermochte sich nicht nur nicht zu rühren, entscheidend war vielmehr, dass einer dieser Kraftwinde ihr die Kehle zuschnürte, sodass ihr gänzlich die Luft wegblieb.

Die Lage kehrte sich in einem Wimpernschlag um. Zwar steckte Liu Ziyus Weichschwert noch immer in Chang Minghui, doch mit der widernatürlichen Lebenskraft eines Schwergewichts der Bergöffnungs-Spätphase würde dieser eine Streich ihn bestenfalls verwunden; ihn damit töten zu wollen, war schlechterdings unmöglich.