Kapitel 5176 — Die Fragestellung

»Haha, das Prüfungsturnier ist eine alte Tradition der Urzeit-Allianz, allen ist es wohlvertraut; doch manche Jünger nehmen zum ersten Mal daran teil, also muss ich als alter Knabe wohl ein paar Worte verlieren und euch noch einmal erklären, was das Prüfungsturnier überhaupt ist.« Xin Yi'an lächelte und fuhr fort: »Das Prüfungsturnier ist, wie der Name schon sagt, eine Vorbereitung auf die Urzeit-Prüfung; sein Zweck besteht darin, zu prüfen, ob eure Kräfte ausreichen, um an der Urzeit-Prüfung teilzunehmen. Das dient auch eurer Sicherheit, denn die Urzeit-Prüfung ist überaus gefährlich – wer nicht stark genug ist, lässt womöglich einfach sein Leben.«

»Verzeiht die Frage, Meisteronkel Xin: Was gilt denn als ausreichend stark? Zieht man etwa eine Grenze der Kraftstufe – wer darüber liegt, ist qualifiziert, wer darunter liegt, darf nicht an der Urzeit-Prüfung teilnehmen?«, fragte jemand ungeduldig.

»So ist es keineswegs. Ein einheitlicher Maßstab ist zwar schlicht und eindeutig, doch er widerspricht dem Sinn unserer Urzeit-Prüfung. Merkt euch: Die Urzeit-Prüfung ist keine gewöhnliche Prüfung; ihr Dasein hat nur einen einzigen Zweck – jene Jünger, die wahrhaft Stärke besitzen, hervortreten zu lassen, damit sie künftig von den einzelnen Urzeit-Schulen und -Familien gezielt gefördert werden.« Xin Yi'an hielt kurz inne und ergänzte dann: »Natürlich meine ich mit Stärke nicht bloß die Höhe der Stufe; weit wichtiger sind Anlage und Potenzial. Bedenkt: Ein hochbegabter Jünger von außergewöhnlicher Anlage ist selbst dann, wenn er vorerst nur die frühe Phase der Fundamentlegung erreicht hat, ganz gewiss nicht weniger wert als ein Könner, der die Fundamentlegung bereits vollendet hat.«

»Woran aber erkennt man Anlage und Potenzial? Etwa an der Geisteswurzel?«, fragten alle durcheinander.

»Die Geisteswurzel ist nur ein Aspekt; sich allein darauf zu stützen, wäre allzu engstirnig. Schließlich gibt es zahllose sogenannte Genies mit hervorragender Geisteswurzel, die am Ende im Durchschnitt versinken. Daher hat die Führung der Urzeit-Allianz einstimmig beschlossen: Nur jene Jünger, die sich im wahren Kampf als herausragend erweisen, sind wahrhaft förderungswürdige Genies.« Xin Yijies Miene wurde ernst.

»Im wahren Kampf? Wie soll dieser wahre Kampf denn aussehen?«, verstanden die Leute nicht. Zwar fand vor jeder Urzeit-Prüfung ein Prüfungsturnier statt, doch der Inhalt war jedes Mal ein anderer; die frühesten hatten einen einheitlichen Maßstab gekannt. In den letzten Male hingegen waren es stets Wettkämpfe der verschiedensten Form gewesen – Prüfungen innerhalb der einzelnen Schulen, aber auch Mannschaftskämpfe zwischen den Schulen, in bunter Vielfalt und jedes Mal anders.

»Haha, sich den Umständen anzupassen, ist ebenfalls eine Fähigkeit, die geprüft werden muss. Was den genauen Inhalt des Wettkampfs betrifft, so muss ich als alter Knabe euch leider noch im Ungewissen lassen. In drei Tagen beginnt das Prüfungsturnier offiziell, dann werde ich euch alles genau erklären. Geht heim, ruht euch gut aus und macht euch bereit, das genügt.« Xin Yi'an lächelte.

Die Leute hätten gern noch weiter nachgefragt. Doch Xin Yi'an war immerhin der begleitende Meisteronkel und zudem ein Könner der Goldkern-Phase; da er es so sagte, wagten sie nicht, ihm noch mehr ins Gesicht hinein zu fragen.

Xue Jianming jedoch hatte derlei Bedenken nicht. Auch er war mittlerweile ein Könner der frühen Goldkern-Phase und blickte auf Xin Yi'an bereits ein wenig herab. So sprach er denn spitzzüngig: »Was Meisteronkel Xin sagt, klingt alles sehr schön, doch wer weiß, ob Ihr es nicht heimlich vorher euren eigenen Leuten zusteckt? Das wäre für alle anderen wohl kaum fair, nicht wahr?«

Die Leute hatten ohnehin schon im Stillen gemurrt; durch seine Aufwiegelei wurde nun so manche Miene bedenklich. Alles andere mochte hingehen, doch der Cangwu-Schule auf der Nordinsel trauten sie nicht. Das Bild, das Xin Yi'an sich stets gegeben hatte, war zwar untadelig, doch dass er wahrhaft so unparteiisch und selbstlos sein sollte, ohne den leisesten Eigennutz – das würde ihm gewiss niemand abnehmen; zumindest den eigenen Jüngern der Cangwu-Schule auf der Nordinsel würde er doch sicher vorher ein Wörtchen zustecken.

Es sah nicht nach einer großen Sache aus, doch der eine war vorbereitet, der andere völlig unvorbereitet – beim eigentlichen Prüfungsturnier konnte der Unterschied im Abschneiden himmelweit sein. Mochte dies auch nur der Wunschtraum der Leute sein, so wurde bei solchen Turnieren und Prüfungen doch jede noch so winzige Ungerechtigkeit ins Unermessliche vergrößert, und jeder hielt sich für den Leidtragenden. Am Ende schäumten die Gemüter, bis die Lage außer Kontrolle zu geraten drohte.

»Xue Jianming, bezichtigt Ihr mich da der Ungerechtigkeit?«, sagte Xin Yi'an mit finsterer Miene und einem kalten Schnauben.

»Das wage ich nicht. Ich meine nur, dass es bei Dingen wie einem Prüfungsturnier besser wäre, offen und transparent zuzugehen, damit die Leute nicht hinter dem Rücken zu reden beginnen und aus Argwohn Gespenster sehen. Das sage ich auch zu Eurem Besten, Meisteronkel Xin – findet Ihr nicht auch, alle miteinander?«, sagte Xue Jianming unbekümmert.

»Richtig, Bruder Xue hat recht!«, stimmten alle im Chor zu.

Die Gemüter wallten hoch, und Xin Yi'an wagte nicht, mit Gewalt niederzuhalten. Mit finsterer Miene schnaubte er: »Schön, sehr vernünftig gesprochen. Nur kann ich euch den Inhalt des Wettkampfs leider trotzdem nicht verraten, denn selbst ich weiß ihn noch nicht; bislang ist nur die Grundrichtung festgelegt. Was die genauen Wettkampfdisziplinen betrifft, so berät die Führung der Urzeit-Allianz noch darüber; in drei Tagen werden sie pünktlich übermittelt, dann wird es sich von selbst zeigen.«

Die Leute sahen einander betreten an. Wenn sogar die Führung der Urzeit-Allianz noch beriet, gab es nichts mehr zu bezweifeln.

»Gibt es noch weitere Fragen? Am besten bringt sie alle auf einmal vor, damit gewisse Leute nicht wieder hinterrücks tuscheln.« Xin Yi'an blickte zu Xue Jianming hinüber. Dass dieser ihn, den begleitenden Meisteronkel, wieder und wieder offen vor allen herausforderte – selbst mit sanftmütigem Wesen konnte er das unmöglich stillschweigend hinnehmen; diese Haltung war bereits ein offener Schlagabtausch mit Xue Jianming.

Jeder andere hätte längst klein beigegeben, doch Xue Jianming blickte vollkommen auf Xin Yi'an herab; schließlich gab es vieles, worauf er sich stützen konnte. Er war selbst ein Könner der frühen Goldkern-Phase, hinter ihm stand zudem sein Vater, der stellvertretende Leiter der Xuejian-Sekte, und vor allem lehnte er sich an die gewaltige und geheimnisvolle Organisation des Zentrums. Bei seinem stets hochmütigen Wesen wäre es wahrhaftig ein Wunder, wenn er vor Xin Yi'an noch Ehrfurcht bewahrte.

»Ich habe noch eine Frage: Müssen denn alle auf den Mittleren Inseln an diesem Prüfungsturnier teilnehmen?«, fragte Xue Jianming, doch sein Blick schweifte bereits zu Wei Zhao und den Seinen hinüber. Er wusste noch nicht, dass Wei Zhao längst entschlossen war, alle am Prüfungsturnier teilnehmen zu lassen, und vielmehr fürchtete, die Leute könnten nicht anbeißen.

»Nicht unbedingt. Die Urzeit-Prüfung hat noch nie jemanden zur Teilnahme gezwungen, und beim Prüfungsturnier ist es ebenso: Ob man teilnimmt, hängt ganz vom eigenen Willen ab. Wer jedoch auf das Prüfungsturnier verzichtet, verzichtet damit zugleich auf die Gelegenheit zur Urzeit-Prüfung«, sagte Xin Yi'an gleichgültig.

Diese Antwort war nicht überraschend, doch sie ließ Xue Jianfengs Miene ein wenig erbleichen. Der Plan, den er dem Brillendoktor unterbreitet hatte, beruhte auf einer Mindestvoraussetzung: dass Wei Zhao und die Seinen am Prüfungsturnier teilnahmen – andernfalls war er mit seinem Latein am Ende.