Kapitel 5203 — Noch ist niemand gekommen

Zwar hatten sie auch die Kontertechniken von damals nur im Schnellverfahren gepaukt und in den drei Tagen davor so ziemlich alle einigermaßen im Griff gehabt, doch jetzt lief gerade das Prüfungsturnier, und selbst wenn zwischen zwei Runden volle zwei Tage lagen, reichte das allenfalls, um Kräfte und wahre Energie wiederherzustellen – woher sollte da Zeit für ein Sondertraining kommen?

»Es reicht, natürlich reicht es, denn es ist nichts Neues – wir gehen lediglich die Kontertechniken noch einmal durch, die ich euch zuvor beigebracht habe.« Weu Zhao bedeutete Ying Ziyu, ins Boot zu steigen, und ruderte dann mit dem Holzboot zurück zur eigenen Insel der Cangwu-Sekte auf der Nordinsel.

»Noch einmal durchgehen? Hilft das denn?« Ying Ziyu war alles andere als zuversichtlich. Eigentlich war sie von Natur aus furchtlos und fürchtete weder Himmel noch Erde, doch ausgerechnet mit Prüfungen und dergleichen kam sie nicht zurecht; und dieses Prüfungsturnier war für sie nichts anderes als eine Prüfung – kaum betrat sie den Prüfungssaal, war ihr Kopf wie leergefegt, und mochte sie die Kontertechniken noch so klar im Gedächtnis haben, am Ende nützte es ihr doch nichts.

»Keine Sorge, diesmal ist es kein bloßes Wiederholen, sondern eigens auf dich zugeschnitten.« Weu Zhao lächelte geheimnisvoll; er hatte inzwischen erkannt, wo Ying Ziyus eigentliche Schwierigkeit lag, und da fiel es ihm nicht schwer, eine Gegenmaßnahme zu ersinnen.

»Wirklich?« Erst in diesem Augenblick hatte sich Ying Ziyu einigermaßen gefasst. Ihr Vertrauen galt nicht sich selbst, sondern Weu Zhao – wenn Weu Zhao so etwas zu sagen wagte, dann gab es gewiss einen Weg, sie durch diese Prüfung zu bringen.

Auf der anderen Seite sahen die anderen den beiden nach, wie sie im Boot davonschipperten, und Qiu Lingshan konnte eine gewisse Sorge nicht verbergen: »Ob Ziyu das schafft?«

»Mach dir keine Gedanken, wenn der Anführer höchstpersönlich eingreift, schafft sie es ganz sicher. Wir müssen nur abwarten und sehen.« Wu Chengtian hegte keinen Zweifel daran.

Auch die anderen lächelten einander zu; hatte Weu Zhao erst gesagt, er werde alle gemeinsam zur Prüfung der Urzeit mitnehmen, so würde er Ying Ziyu gewiss nicht allein zurücklassen. Er hatte sie nie enttäuscht – früher nicht und künftig nicht.

In der vierten Runde des Prüfungsturniers hatten Xue Jianming, Weu Zhao und andere, die alle drei Kämpfe gewonnen hatten, sich vorzeitig für die Prüfung qualifiziert. Andere wiederum waren nach drei Niederlagen früh ausgeschieden, und dazu kamen die Verlierer früherer Kämpfe, die schwer verletzt ausscheiden mussten – die Zahl der teilnehmenden Schüler war in dieser Runde deutlich geschrumpft. Nehmen wir nur die Gruppe der vollendeten Fundamenterrichtung: In der vorigen Runde waren es noch acht gewesen, in dieser blieben nur fünf.

Ohne Xue Jianming und Weu Zhao waren die Duelle dieser Runde längst nicht mehr so voller Sensationen; Leng Leng und Duanmu Yu galten als die letzten verbliebenen Brennpunkte – die eine eine begabte Schülerin, die mit »Kreis als Kerker« beinahe einen Meister der Goldkern-Stufe bezwungen hätte, die andere die führende Mitschwester, die allmählich die Stärke der Blattgeist-Sekte offenbarte, und beide waren zudem schöne Frauen, was immerhin ein seltener Blickfang war.

Schade nur, dass die beiden Frauen diesmal nicht aufeinandertrafen; doch was alle aus den Augen fallen ließ, war dies: Ob Leng Leng oder Duanmu Yu – unter den verbliebenen Meistern der vollendeten Fundamenterrichtung hätten beide zur Spitze gezählt, und dennoch erlitten sie in dieser Runde wie aus heiterem Himmel beide eine Niederlage!

Die beiden Schüler der vollendeten Fundamenterrichtung, die gegen sie gelost worden waren, hatten nach dem Bekanntwerden des Losergebnisses eigentlich schon ihr Schicksal akzeptiert – schließlich war die Kraft, die die beiden Frauen zuvor gezeigt hatten, wahrlich nicht von der Hand zu weisen, und ein gewöhnlicher Meister gleicher Stufe hatte gegen sie im Grunde keine Siegchance. So hatten beide nur in der Überzeugung, ohnehin zu verlieren, ein letztes Mal alles auf eine Karte gesetzt.

Und doch hatten sie wider Erwarten tatsächlich gewonnen.

Dieses Ergebnis ließ nicht nur die Umstehenden die Augen aufreißen; selbst die beiden Sieger konnten es kaum glauben und hatten das Gefühl, dieser Sieg sei ihnen wie ein Geschenk in den Schoß gefallen. Erst nach geraumer Weile fassten sie sich und gerieten außer sich vor Freude.

»Was geht hier vor?« Qiu Lingshan und die anderen sahen einander ratlos an. Schade nur, dass Weu Zhao gerade nicht zur Seite stand – sonst hätte er ihnen gewiss ein wenig Aufschluss geben können.

»Wahrscheinlich haben sie in den ersten drei Runden zu viel wahre Energie verbraucht und sind nun mit ihren Kräften am Ende.« Xin Yi'an ließ den Blick über sie schweifen und sprach nachdenklich; nur der schweigsame Bing Wushuang sagte nichts. Er war wohl der Einzige außer den beiden Betroffenen Leng Leng und Duanmu Yu, der hier die Zusammenhänge durchschaute.

Und er hatte vollkommen recht: Leng Leng hatte infolge ihrer zwei aufeinanderfolgenden Durchbrüche in den Runden davor ihre Kraft und Stufe bei Weitem noch nicht gefestigt, und in der vorigen Runde hatte sie gegen Xue Jianming zudem zum ersten Mal die Extremversion von »Kreis als Kerker« eingesetzt. Das war ein Trumpf und Tötungsgriff, der wahre Energie und Körperkraft überaus zehrte; damals hatte sie in ihrer Hochstimmung nichts davon gespürt, erst jetzt traten die Nachteile voll zutage.

Hätte sie »Kreis als Kerker« einsetzen können, so hätte sie in diesem Kampf kaum einen Grund gehabt zu verlieren; doch gerade weil ihre wahre Energie nicht ausreichte, war bei der Ausführung dieser Technik ein ganz offenkundiger Fehler aufgetreten. So hatte der Gegner das Blatt noch wenden können.

Bei Duanmu Yu war es nicht anders: Ob »Herbstlaub im Herbstwind« oder »Ein Blatt wie ein Berg« – beides waren mächtige Techniken, die wahre Energie und Körperkraft überaus zehrten, und bei kurzen Abständen kostete jede Anwendung mehr als die vorige; dazu war ihre Gegnerin nicht schwach, sodass ihre Niederlage letztlich nicht schwer zu begreifen war.

Die Art, wie die beiden Frauen nach ihrer Niederlage reagierten, glich sich wie ein Ei dem anderen: Beide sagten kein Wort, gingen geradewegs zu einer freien Fläche am Rand und begannen mit sitzender Meditation, um ihre wahre Energie wiederherzustellen. Beide standen nun bei zwei Siegen und zwei Niederlagen; die kommende fünfte Runde entschied unmittelbar über ihr Weiterkommen, also mussten sie die Zeit nutzen, um Kräfte zu sammeln und sich auf diesen letzten Kampf vorzubereiten.

Seltsamerweise geschah es, nachdem Leng Leng und Duanmu Yu nacheinander unterlegen waren, als läge ein Fluch auf dieser vierten Runde: Wie am Fließband folgten Überraschungen auf Überraschungen, und wer nach Kräften klar überlegen war, kenterte immer wieder – es war geradezu unheimlich.

Xin Yi'an wunderte das freilich wenig. Als erfahrener Ältester der Cangwu-Sekte auf der Nordinsel hatte er an die hundert, wenn nicht achtzig große und kleine Wettkämpfe geleitet und wusste genau, dass in der mittleren und späten Phase eines Turniers, wenn Körperkraft und wahre Energie in großem Maße verbraucht waren, auch der Geist aus Erschöpfung unwillkürlich nachließ – und eben das war die Zeit, in der am leichtesten etwas Unerwartetes geschah. Dass so gehäuft Außenseiter siegten, war da nicht weiter verwunderlich.

Einen Tag später kam in der vierten Runde endlich die Gruppe der frühen Fundamenterrichtung an die Reihe. Da die teilnehmenden Schüler aus den verschiedensten Gründen erheblich weniger geworden waren, lief der Wettkampf sichtlich schneller ab: In der ersten Runde hatte man noch volle zwei Tage gebraucht, um alle Kämpfe auszutragen, und nun, in der vierten Runde, waren alle bisherigen Kämpfe in nicht einmal einem Tag bewältigt.