Kapitel 37 — Seltsame Augen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
In der Höhle türmten sich bizarre Felsen, ragten jähe Grate auf; Zhang Qingyue folgte dicht hinter seinen Ordensbrüdern, ganz auf das Lenken des Eisenstabs bedacht. Später gab es Stellen, die kaum breit genug waren, dass ein Einzelner hindurchschlüpfen konnte, und Zhang Qingyue hatte gar keine Zeit, sich zu fürchten oder zu überlegen; mit einem Rauschen schoss er gleichwohl hindurch. Die Jagd verwandelte sich im Höhlendunkel in sechs Lichtstrahlen von erstaunlicher Schnelligkeit; Zhang Qingyue war, als flöchten Sturmwind und Finsternis sich ineinander und strömten ihm unablässig aus dem Vordergrund entgegen.
So ging die Verfolgung noch eine gute halbe Stunde. Wanderer Wolf und sein Gefährte nutzten ihre Vertrautheit mit dem Gelände, wandten sich bald hierhin, bald dorthin, und obgleich sie die vier hartnäckigen Verfolger hinter sich nicht abschütteln konnten, so ließen sie sie doch auch nicht näher kommen.
Plötzlich erschien in der Ferne vor ihnen ein schwacher Lichtschimmer; Wanderer Wolf und der Lange flogen mit aller Kraft darauf zu, Qi Hao und die anderen blieben dicht hinter ihnen, und Zhang Qingyue folgte ihnen, wobei er spürte, wie der Schmerz in der Schulter allmählich nachließ. Eben noch hatte er unter grimmen Schmerzen die kleine Gabel herausgezogen und war dennoch mitgekommen – selbst er wunderte sich darüber. Zwar schmerzte die Schulter, doch im Leib floss das Blut lebhaft, und es war ihm, als wohne ihm eine unerschöpfliche Kraft inne; sobald er jedoch jener Szene gedachte, sobald er der beiden Worte ›Blutsauger‹ gedachte, die Wanderer Wolf gesprochen, wurde sein Herz kalt, eiskalt bis ins Mark.
Der Lichtpunkt vorn kam näher und näher, wurde heller und heller; die sechs schossen wie Pfeile von der Sehne auf die lichte Stelle zu.
Jenes Licht war wie eine unheimliche Blüte, die jählings im Dunkel aufbricht, und erhellte aller Augen. Zhang Qingyue sprang mit den anderen ins Licht; es ward ihm hell vor den Augen, und zugleich erschrak er heftig über den Anblick.
Der Ort, an dem ihre Verfolgung zuletzt geendet hatte, war nämlich ein geräumiger, schnurgerader Gang gewesen; doch jenseits dieses Ganges tat sich unglaublicherweise ein gewaltiger Raum auf – erst hundert Klafter über ihnen wölbte sich die Felsendecke, und zehn Klafter unter ihnen lag der Boden; nicht weit vor ihnen aber ragte auf dem Grund ein mächtiger Felsblock auf, der ein starkes Licht ausstrahlte und den ganzen Raum erhellte.
Das Erstaunlichste jedoch war nicht dieser Felsblock, sondern dass sich hinter ihm, tief im Licht, ein riesiger, klaffend aufgerissener Abgrund öffnete. Das Licht, das der Felsblock verströmte, erhellte das Höhlengewölbe, schien aber nicht eine Handbreit in den Abgrund hinter ihm dringen zu können: Vom Himmel herab blickte man auf pechschwarze Finsternis, vermochte nicht einmal das jenseitige Ufer des Abgrunds zu erkennen – nur eine tote, grauenerregende Schwärze.
Vor jenem Felsblock standen nun drei Gestalten: ein bärtiger Riesenkerl, eine recht schöne junge Frau und ein bleicher Jüngling in weißen Gewändern, dessen Antlitz von lauter Bosheit erfüllt war. Wanderer Wolf und sein langer Gefährte ließen sich nieder und traten vor den Felsblock. Qi Hao sah es, erkannte, dass diese Leute alle von absonderlicher Gestalt und Erscheinung waren, und wagte keine Nachlässigkeit; er rief seine Ordensbrüder herbei, und sie ließen sich fünf Klafter vor den Leuten unter dem Felsblock nieder.
Zhang Qingyue stand fest und ließ den Blick schweifen; da sah er, dass auf dem seltsamen leuchtenden Felsblock in schwungvoller alter Siegelschrift drei große Schriftzeichen eingegraben waren:
Der Abgrund der Toten Seelen!