Kapitel 50 — Der Prüfstein des dunklen Feuers
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
Shitou trat einen Schritt vor, seine ganze Gestalt glich einem wütenden Tiger, und er rief: »Du Dämonin, du bringst Unheil über die Menschenwelt und jagst dem Städtchen Xiaochi Schrecken ein – verdienst du da nicht den Tod?«
Sie hob den Blick und sah herüber. Ein Windhauch strich sanft vorbei und hob den Saum ihres Gewandes.
»Du willst mich töten, nur weil ich ein Dämon bin?« Sie blickte zu Zhang Qingyue, tief und eindringlich: »Und du? Aus welchem Grund willst du es?«
Zhang Qingyue antwortete ohne Zögern: »Du hast viel Böses getan. Ich bin ein Mensch des rechten Weges, das Volk von einem Übel zu befreien, ist mir Pflicht und Ehre zugleich!«
Der dreischwänzige Fuchsgeist schwieg einen Augenblick, dann lächelte sie schwach und sagte plötzlich: »Jüngling, wie alt bist du in diesem Jahr?«
Zhang Qingyue stockte und sagte mit gerunzelter Stirn: »Wozu fragst du das?«
Sie hob sanft die Hand und ordnete eine verirrte Strähne, die an ihrer Schläfe herabhing; die fingerdünnen, jadegleichen Finger glitten durch das schwarze Haar.
»Diese Worte hat dir wohl dein rechtschaffener Meister eingeprägt, nicht wahr? Dämonen wie wir stiften seit jeher Unheil unter den Menschen, man muss sie ausrotten – so ist es doch?«
Zhang Qingyue runzelte die Stirn; die Lehre seiner Schule war tatsächlich genau so. Da hörte er den dreischwänzigen Fuchsgeist weitersprechen: »Wenn ich dir aber sagte, diese Worte seien falsch – was würdest du denken?«
Zhang Qingyue schnaubte verächtlich und wollte gerade mit einer Widerrede zum Angriff übergehen, doch im Bruchteil eines Augenblicks schoss ihm plötzlich jenes Gespräch mit Wan Rengui durch den Sinn, und da war es ihm, als treffe ihn ein Blitz – er erstarrte.
Ist das, was ich weiß, denn unbedingt richtig?
Was ist überhaupt der wahre Weg des Himmels, was die wahre Gerechtigkeit?
»Vorsicht!« Plötzlich schrie Shitou neben ihm auf, ein Windstoß erhob sich jäh, und dämonisches Kreischen schwoll an.
Der dreischwänzige Fuchsgeist nämlich schwang sich, während Zhang Qingyue einen Augenblick abgelenkt war, jäh empor; ihre jadebleiche Handfläche verwandelte sich in eine Klaue mit scharfen fünf Fingern und stieß mit gellendem Pfeifen durch die Luft heran. Shitou brüllte auf und wollte gerade seine Kunst wirken, doch in diesem Bruchteil eines Augenblicks erfüllte ringsum, oben und unten, links und rechts, dämonisches Kreischen die Luft; im pechschwarzen Dunkel flackerten unzählige Dämonenaugen, der Wind pfiff scharf – man wusste nicht, wie viele Dämonen heranströmten, und für einen Moment war er außerstande, sich zu teilen.
Der dreischwänzige Fuchsgeist hatte erkannt, dass Zhang Qingyue von den beiden der Schwächere war; kaum war der Entschluss gefasst, hetzte sie die Dämonen voraus, um Shitou zu binden, und wollte selbst mit aller Kraft zuerst einen erledigen.
Schon sah es aus, als fahre der Blitz hernieder, schon war die scharfe Klaue dem Jüngling vor den Augen – selbst in der Ferne schien ein leises Aufschreien zu vernehmen. Da aber hob Zhang Qingyue plötzlich den Kopf, und der dreischwänzige Fuchsgeist begegnete seinem Blick; ihr Herz rührte sich, doch ehe sie einen Gedanken fassen konnte, erschien zwischen ihr und Zhang Qingyue jäh eine schwarze Stange, die in geheimnisvollem Blaugrün schimmerte.
Im nächsten Augenblick prallte ihre Klaue gegen die Stange.
Niemand vermochte jenes Gefühl zu beschreiben; für die Außenstehenden geschah nicht einmal das erwartete himmelerschütternde Getöse, kein großes Aufbäumen – in jenem wie erstarrten Augenblick sah man nur die Frau in der Luft, Gewänder flatternd, die fünf Finger zur Klaue geformt, wie sie die schwarze Eisenstange packte.
Ihre schneeweiße Haut verlor mit einem Mal gleichsam alles Blut, wurde kalt und weiß, beinahe durchsichtig.
Vorn aber schien ein tief unergründlicher Dämonenstrudel zu wirken, der im Nachtdunkel unablässig kreiste und grinsend drohte, sie zu verschlingen.