Kapitel 100 — Die Schwarze Schlange
劍問蒼天 · Seite 5 von 7
Die Zeit rinnt wie Sand – hat sie dir vielleicht das genommen, was du in deinem Herzen am meisten geschätzt hast?
Ein Freund aus Kindertagen, ein einstiger Bruder – zehn Jahre später stand er nun vor ihm.
Er trat einen Schritt vor; auf Lin Jinghongs Antlitz lag eine so nie zuvor gesehene Erregung, dass selbst Ming Li davon ergriffen schien und am ganzen Leib leicht erzitterte. Vielleicht war es in Ming Lis Herzen nicht anders bestellt?
Jin Pingyue, die an Ming Lis Seite stand, zog die Brauen ein wenig zusammen. An den Gefühlen dieser beiden Brüder lag ihr freilich nichts; doch wie die Dinge lagen, schienen die Anhänger des rechten Weges in der Überzahl, und sollte Ming Li nun in Schwierigkeiten geraten, so wäre sie selbst ohne Rückhalt.
Sogleich räusperte sie sich und sprach mit einem Lächeln: »Ah! Junger Herr Ming Li, ich hätte nicht gedacht, dass Ihr noch früher als wir an diesen Ort gelangt. Ist Euch jener fremde Schatz vielleicht schon in die Hände gefallen?«
Kaum waren die Worte gefallen, da fuhren Lin Jinghong und Ming Li zusammen; Facheng und Zeng Shuyan blickten zugleich zu Lu Xueling hinüber, und erst als Lu Xueling langsam den Kopf schüttelte, wurden sie beruhigt.
Eine schlichte Frage hatte die Menschen jählings in die Wirklichkeit zurückgeholt. Ming Li schloss die Augen ein wenig; als er sie nach einem Augenblick wieder öffnete, flackerte abermals ein rötlicher Schimmer darin, und sein Blick wurde scharf. Er sah Lin Jinghong tief in die Augen, wandte dann endlich den Kopf weg und blickte ihn nicht mehr an; er trat einen Schritt zurück und stellte sich Seite an Seite mit Jin Pingyue.
Jin Pingyue lächelte sacht; ihr Blick war klar wie Wasser, und das Leuchten ihrer Augen, das hinüberglitt, schien sich ganz auf Ming Li zu ergießen. Mit sanfter Stimme sprach sie: »Geht es Euch gut?«
Ming Li schnaubte: »Wir arbeiten vorläufig zusammen – wie wäre das?«
Jin Pingyue erwiderte sogleich: »Gut. Wenn es vorüber ist, reden wir weiter.«
Ming Li warf ihr einen Blick zu und nickte. In nur wenigen Augenblicken hatten die beiden erkannt, dass diese Lage nicht leicht zu bestehen war, und so sogleich beschlossen, sich zu verbünden.
Ming Li sprach gleichmütig: »Sind unter dem Banner der Sekte der Seelenverwirrung nicht zahlreiche Meister? Warum ist nur Ihr allein in den inneren Sumpf eingedrungen und habt euch von ihnen die Oberhand nehmen lassen?«
Jin Pingyue warf einen Blick hinüber zu Facheng und den anderen; auf ihrem Antlitz zeigte sich gar eine leichte, errötende Schüchternheit, die sie noch liebreizender erscheinen ließ. Leise sprach sie: »Unsere Sekte der Seelenverwirrung ist nur ein kleines, unbedeutendes Tor. Ich fürchtete nichts mehr, als dass, brächte ich ein paar Leute mehr herein, die dort draußen plötzlich auf unerklärliche Weise ums Leben kämen.«
Sie lächelte Ming Li an und sprach: »Dagegen heißt es doch, im Zong des Unterweltkönigs wimmle es nur so von verborgenen Drachen und kauernden Tigern. Warum ist an Eurer Seite, abgesehen von einem grauhaarigen Affen, niemand zu sehen?«
Ming Li hörte den feinen Spott in ihren Worten und sprach gleichmütig: »Wir sind einander gleich. Brächte ich ein paar Leute mehr mit herein, so wäre Eure Sekte der Seelenverwirrung und die Sekte der zehntausend Gifte wohl draußen über den Rest hergefallen.«
In diesem Zug nach Westen waren die drei großen Sekten der teuflischen Lehre in großer Zahl herangezogen; an der Oberfläche hatten sie vereint die Halle des Langen Lebens vernichtet, insgeheim aber einander belauert und beargwöhnt, sodass die drei Sekten sich gegenseitig in Schach hielten und es keine wagte, ihre Meister allesamt einzusetzen – so hatten die Anhänger des rechten Weges den Vorteil davongetragen.