Kapitel 128 — Die Verfolgung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 4 von 6
Ming Li schwieg einen Augenblick und sprach dann: »Ist dem großen Zauberer nichts geschehen?«
Tu Magu lachte kalt und sprach: »Dank euch beiden ist die ehrwürdige Gestalt noch nicht verschieden.«
Ming Li atmete auf, doch Xiao Bai konnte das nicht länger mit anhören und sprach gleichmütig: »Die Verwundung des großen Zauberers hat nichts mit uns beiden zu schaffen; selbst wenn Ihr zürnt, Häuptling, solltet Ihr euren Zorn nicht an uns auslassen.«
Tu Magu hatte seit der letzten Nacht den ganzen Zorn in sich gestaut; dass er mit diesen beiden Fremden überhaupt noch sprach, lag allein daran, dass sie in der Nacht keinen Miao getötet und Ming Li sogar ein Kind gerettet hatte. Doch als er nun Xiao Bais so kühle Worte vernahm, schoss ihm jählings der Zorn empor, die Brauen zogen sich zusammen, und er wollte losfahren.
Da ertönte hinter der Menge wieder eiliges Getrappel, und ein junger Miao, offenbar ein Zauberer, kam vom Berg herabgelaufen; er musterte Ming Li und die Seinen mit einigen Blicken, neigte dann den Kopf zu Tu Magus Ohr und sprach ein paar Worte.
Tu Magu stockte sichtlich, vermochte es kaum zu glauben, fragte leise in der Miao-Sprache noch einmal nach, und der junge Zauberer nickte bestätigend.
Tu Magu stieß einen langen Seufzer aus, wandte sich um und sprach: »Der große Zauberer will euch sehen; folgt diesem Zauberer hinauf!«
Ming Li und Xiao Bai waren beide verdutzt; Xiao Bai runzelte die Stirn und sann, woher der große Zauberer wohl wusste, dass sie am Fuß des Berges angekommen waren. Ming Li aber wurde das Herz froh: Wenn der große Zauberer sie zu sehen wünschte, so war er wohl auch bereit, Bi Li zu heilen.
Sie folgten dem jungen Zauberer durch die Menge und stiegen den Berg hinan. Die Blicke der Miao verrieten Unverständnis und Zorn, doch der große Zauberer besaß offenbar noch immer Macht und Ansehen, und niemand unter den Anwesenden trat hervor, um sie aufzuhalten. Kaum waren sie jedoch ein Stück gegangen, da redeten einige Miao in schnellem, zornigem Ton auf Tu Magu ein, und bald stimmten viele Miao ein – offenbar wollten sie nicht dulden, dass diese bösen Fremden wieder den Opferaltar betraten.
Tu Magu fuhr sie mit lautem Schelten an und warf zugleich einen Blick zum Opferaltar am Berghang hinauf; erst da wurde der Lärm der Miao allmählich leiser.
Ming Li und Xiao Bai folgten dem voranschreitenden Zauberer auf die Terrasse vor dem Opferaltar, und beide bemerkten fast zugleich, dass der einst aus gewaltigen Felsblöcken gefügte Boden am vorderen Rand der Terrasse in unzählige feine Risse zersprungen war, die von der Stelle, wo der große Zauberer in der letzten Nacht gestanden hatte, nach allen Seiten ausliefen; und der Fels im Mittelpunkt war vollends zu Staub zerfallen.
Sie wechselten einen Blick; Xiao Bais Miene blieb unverändert, Ming Li aber erschrak im Innern ein wenig.
Diese Gegend des südlichen Grenzlandes liegt abgelegen an der äußersten Grenze und war den Augen der rechtgläubigen Sekten des Reiches von jeher entzogen; nicht nur die rechtgläubigen Schulen sahen auf sie herab, auch innerhalb der Teufelslehre verachtete man sie vielfach. Doch was sie nun mit eigenen Augen sahen, lehrte, dass die Zauberkunst des Südlandes an Seltsamkeit und Unergründlichkeit wahrlich nicht zu unterschätzen war.
»Hu hu lu lu …« Der Zauberer vorn trieb sie in einer seltsamen, fremden Miao-Sprache zur Eile an, und Ming Li und Xiao Bai wandten sich um und gingen ihm nach.
Der Opferaltar war tief, und das Dämmerlicht darin glich einem endlosen Gang, der ihre Gestalten verschlang.
Fernab südlich des Qili-Tals, wo die Miao des Südlandes siedeln, erstreckt sich ein hochaufragendes, schroffes und in endlosen Wellen sich dehnendes Gebirge – es sind die Zehntausend Wilden Berge, deren Name jeden im Südland erbleichen lässt.