Kapitel 239 — Hoffnung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
Diese Worte kamen für den Höllenfürsten offensichtlich völlig unerwartet; selbst seine Gefasstheit konnte nicht verhindern, dass ein Anflug von Überraschung über sein Antlitz glitt. Wie dem auch sei – kaum hatte Xiao Bai dies gesagt, da löste sich die unerwartet angespannte Atmosphäre in der steinernen Kammer mit einem Mal, und auch jener geheimnisvolle, unheimliche Blutgeruch schien langsam zu verblassen.
Xiao Bai sah den Höllenfürsten tief an und sprach: »Ich habe eben gesagt, ich bin gekommen, um Ming Li zu suchen. Da er nicht da ist, habe ich keine Lust, hier weiter zu warten – ich gehe jetzt.«
Man konnte sehen, wie der Höllenfürst zögerte; er zog die Brauen leicht zusammen und schien noch immer nicht begriffen zu haben, warum Xiao Bai ihre Haltung so plötzlich gewandelt hatte – selbst seine Worte stockten einen Augenblick. Doch Xiao Bai gönnte ihm keine weitere Bedenkzeit und sagte rundheraus: »Wenn du sonst nichts hast, so verabschiede ich mich.« Damit wandte sie sich um und schritt auf das steinerne Tor zu.
Die steinerne Kammer, in der der Höllenfürst wohnte, war freilich geräumig, doch immerhin in den Bergesbauch hineingebaut – so geräumig konnte sie denn doch nicht sein. Xiao Bai war vom steinernen Tor kaum mehr als zehn Schritte entfernt; als er ihre schlanke Gestalt auf das Tor zugehen sah, wandelte sich jählings der Ausdruck auf dem Antlitz des hinter ihr stehenden Höllenfürsten, die verschiedensten, widerstreitenden Regungen mischten sich ineinander – bald loderte Tötungslust auf, bald wieder zauderte er unschlüssig.
Doch Xiao Bais Schritt verlangsamte sich nicht im Geringsten; zehn Schritte waren, selbst ohne Eile, im Nu zurückgelegt. Das schwere steinerne Tor glitt langsam vor ihr zur Seite und ließ ein dumpfes Dröhnen vernehmen; sie wandte sich nicht um.
Ihr weißes Gewand umschloss ihre schlanke, üppige Gestalt und wehte leise.
In dieser Felsenkammer im Bergesbauch – woher mochte wohl der Wind kommen?
Hinter ihr blieb es still und lautlos, bis sich das schwere steinerne Tor abermals schloss, sie von jener steinernen Kammer trennend.
Xiao Bai stand schweigend da, atmete tief ein und ging dann langsam den leeren Gang entlang; unterwegs lockerte sich ihr Körper allmählich, Stück um Stück, aus der heimlichen Anspannung von zuvor.
In ihrem Blick lag noch immer ein Anflug jenes geheimnisvollen, spöttischen Hohns, und wer mochte wissen, was tief in ihrem Herzen vorging; doch als ihr Blick über den weiten, öden Gang glitt, fiel er plötzlich auf die derben, tiefen Risse, die sich über die Felswände ringsum zogen, und abermals huschte ein bestätigendes, kaltes Lächeln über ihr Antlitz.
Sie wusste nun, woher jenes Unbehagen rührte, das sie zuerst in des Höllenfürsten steinerner Kammer verspürt hatte: In den Höhlengängen der Sekte des Höllenfürsten im Fuqi-Gebirge gab es überall diese seltsam aufgetretenen, geheimnisvollen Risse – nur in der steinernen Kammer des Höllenfürsten eben waren die Felswände anders gewesen.
Unversehrt und ohne jeden Schaden!
Ming Li schwebte vom hohen Himmel herab, und der Affe Xiao Hui hing noch immer auf seiner Schulter und spähte nach allen Seiten; für den ruhelosen Xiao Hui schien es nie einen stillen Augenblick zu geben, und in einem Affenkörper findet man wohl ewig kein Wort von Müdigkeit.
Doch wenn der Affe auch nicht ermüdete, so wirkte das Antlitz seines Herrn recht schwer. Ming Li landete auf dem Boden; in der Ferne ragte das hohe, öde Fuqi-Gebirge empor, doch wie es schien, stieg er nicht wie sonst geradewegs am Eingang der Höhlen der Sekte des Höllenfürsten am Fuqi-Gebirge herab, sondern ließ sich am Fuß des Berges nieder und schritt dann langsam den Hang hinauf.
Man konnte sehen, dass Ming Lis Miene recht bedrückt war; seine Brauen waren fest zusammengezogen, und vielleicht hatte er selbst vergessen, wie lange er nicht mehr von Herzen gelacht hatte.