Kapitel 255 — Anschmiegen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 8 von 9
Lu Xueling war eine Weile gegangen; es war zwar keine lange Zeit, doch in ihrem Herzen schien es ihr endlos, als seien tausend Jahre vergangen. Überall nur die leere, öde Dunkelheit, ihr tiefstes Inneres erfüllt von Unruhe, und nun kam noch ein leiser Schimmer von Furcht hinzu: Sollte er, in der Zeit, da Xiaobai fort war und er allein, nicht irgendeine Torheit begangen haben …
Ihr Gesicht wurde auf der Stelle noch eine Spur blasser, ihre Schritte wurden wie von selbst schneller; als hätte sie die fast zum Ausbruch drängende Ungeduld in ihrem Herzen gespürt – nach zwei weiteren Schritten hielt Lu Xueling jäh inne.
Auf einer eingestürzten Mauer vorn entzündete sich plötzlich ein goldener Lichtpunkt, doch das war gewiss kein Glühwürmchen, das die tiefe Nacht berührte – es war ein Auge, das sie unverwandt anstarrte.
Das Mondlicht rückte ein Stück vor, erhellte den Schatten, und die Gestalt eines grauhaarigen Affen mit drei Augen wurde sichtbar, der auf der eingestürzten Mauer hockte, an mehreren Stellen seltsam und drollig mit etwas wie Binden umwickelt, und zu Lu Xueling herübersah.
Xiao Hui!
Lu Xuelings Herz begann auf der Stelle heftig zu schlagen; fast ohne nachzudenken, schoss sie hinüber, und die weiße Gestalt zog im Mondlicht einen blassen Nachschein, als verschwände im Frühling die letzte Pappelblüte.
Xiao Hui sah Lu Xueling herbeifliegen, kratzte sich am Kopf und schien ein wenig zu zögern. Unter den Frauen, die mit seinem Herrn verbunden waren, stand Lu Xueling Xiao Hui am fernsten; die anderen – Xiaobai, Xiao Wan und wie sie alle hießen – nahmen den Affen bei jeder Begegnung lachend in die Arme, streichelten ihn oder scherzten mit ihm; nur diese Frau in Weiß war kühl wie Eis und hatte nie ein Wort mit Xiao Hui gewechselt.
Trotzdem wusste Xiao Hui genau, dass diese Frau in einer ganz besonderen Beziehung zu seinem Herrn stand; als er den weißen Schatten herbeischießen sah, zögerte er einen Augenblick und brachte keine Reaktion zustande.
Der Affe reagierte nicht, Lu Xueling aber schon: Mit besorgter Miene packte sie den Affen, und im Mondlicht war außer dessen Gestalt kein Schatten jenes Mannes zu sehen; ihre Stimme bebte ein wenig, als sie sagte: »Er … wohin ist er gegangen?«
Xiao Hui hing in der Luft, von Lu Xueling emporgehoben; obwohl auch diese Hände weiß und schön waren, hatte die Herrin der Hände jetzt freilich keine Muße für Höflichkeit, und unwillkürlich wurde ihr Griff immer fester. Xiao Hui ärgerte sich, fuchtelte mit Händen und Füßen und fing an zu quieken. Doch ehe der Affe noch seinen Protest vorbringen konnte, war Lu Xuelings Blick bereits über ihn hinweggeglitten: Hinter der eingestürzten Mauer, tief im Schatten der Dunkelheit, saß ein Schemen lautlos und still.
»Paff!«
Der eben noch protestierende Affe verlor jählings den Halt, stürzte aus der Luft zu Boden und musste sich dabei wohl an einer Wunde gestoßen haben – Klein-Grau verzog vor Schmerz das Gesicht, sprang auf und schnitt dem Rücken Lu Xuelings wütend die tollsten Grimassen.
Lu Xueling trat langsam um die eingestürzte Mauer und ging zu Ming Li hinüber. Was sich ihr bot, war ein Körper, der jedes Leben bereits verloren zu haben schien: ein Paar leerer, ausdrucksloser Augen starrte blind ins Nichts, auf irgendeinen namenlosen Punkt gerichtet, das ganze Antlitz von Hinfälligkeit gezeichnet, und selbst aus seinem Innern wehte ein leiser, modriger Hauch heran, dass man fast glauben mochte, dies sei schon eine Leiche, die von innen heraus zu verwesen begonnen hatte.
»Klang!« Das göttliche Schwert Tianxuan entglitt ihrer Hand und fiel sacht neben ihr zu Boden, doch Lu Xueling würdigte es keines einzigen Blickes. Langsam ließ sie sich vor Ming Li nieder, und zwei glitzernde Tränen liefen über ihre bleichen Wangen.
»Xiaofan …«