Kapitel 4432 — Die Prüfung der Menschenherzen
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
»Wie allgemein bekannt ist, sind viele der Güter, die den Escort-Agenturen anvertraut werden – insbesondere die kostbaren Waren der großen Handelsgilden – oft von unschätzbarem Wert. Wenn nun der mit dem Geleit betraute Escort-Kämpfer selbstsüchtige Absichten hegt, kann in ihm die Habgier erwachen, und er eignet sich unterwegs das Escort-Gut an. Davon haben gewiss alle schon einmal gehört, nicht wahr?«, fragte Hai Wuliang in die Runde.
Allenthalben nickten die Leute. In diesem Gewerbe der Escort-Agenturen zählt vor allem eines: das Wort »Vertrauen«. Nur wer das Vertrauen der Allgemeinheit gewinnt, vermag sich einen Stand zu erobern. Doch die Seegebiete von Nanzhou waren seit jeher berüchtigt für ihre Unruhe, überall wimmelte es von Leuten aller möglichen und unmöglichen Kreise, und so fehlte es natürlich auch unter den Escort-Agenturen nicht an solchen Gestalten; nicht selten verdarb ein einziger fauler Apfel den ganzen Korb.
Genau wie damals bei der Qingtian-Escort-Agentur, als die große Warensendung der Hong-Handelsgilde überfallen wurde: Zunächst ging intern das Gerücht um, es habe einen Spitzel gegeben, der mit den Piraten gemeinsame Sache gemacht habe. Hätte Wei Zhao sich nicht später selbst reingewaschen – vielleicht lastete dieser erdichtete Vorwurf noch bis heute auf ihm.
Die Menschenherzen sind unergründlich, und nirgends fehlt es an schwarzen Schafen. Selbst bei der Qingtian-Escort-Agentur, einer der fünf großen, war es so – wie viel mehr bei den übrigen Escort-Agenturen! Dass einer, der das Gut bewachen soll, es selbst stiehlt, ist noch nie etwas Neues gewesen.
»Um also die Atmosphäre des Gewerbes zu läutern und Maßstäbe zu setzen, ist es für unser großes Escort-Fest von Nanzhou notwendig und geradezu Pflicht, einen Wettbewerb ins Leben zu rufen – einen Wettbewerb, der eigens die Menschenherzen prüft«, rief Hai Wuliang, die günstige Gelegenheit beim Schopf packend, eine Parole aus, ehe er fortfuhr: »In der folgenden dritten Runde entsendet jede Escort-Agentur zehn Escort-Kämpfer zur Prüfung. Die von den großen Handelsgilden bereitgestellten Escort-Güter werden ihnen Stück für Stück vorgelegt; sie brauchen nur zu nicken, und schon können sie sie ganz mühelos mitnehmen – als Geschenk, ohne jede Gegenleistung!«
Bei diesen Worten brach unter den Anwesenden ein Aufruhr los, und aller Interesse war geweckt: Ein bloßes Nicken, und man konnte Escort-Güter von unschätzbarem Wert mitnehmen – gab es auf Erden denn wirklich solch ein Glück?
Doch sogleich meldeten sich auch Zweifler: Dieser sogenannte Wettbewerb zur Prüfung der Menschenherzen sei im Grunde nichts als eine öffentliche Schaustellung. Mögen die Teilnehmer auch tatsächlich die Güter umsonst mitnehmen dürfen – hinter jeder Escort-Agentur standen doch ihre Leute und behielten alles im Auge. Wer hätte den Mut, so etwas zu tun?
Nähme einer die Güter, so käme das einer Schande für die eigene Escort-Agentur gleich, und welches Ende ihn danach erwartete, ließe sich unschwer erraten. Gemessen an diesem bisschen Escort-Gut war das eigene Leben – wie man es auch betrachtete – doch um einiges wichtiger. Sie waren alle kluge Leute und keine Narren …
»Noch ein Wort zur Ergänzung: Wenn ein Teilnehmer die Escort-Güter mitnimmt, darf seine Escort-Agentur dies später unter keinen Umständen verfolgen – das ist das gemeinsame Versprechen der fünf großen Escort-Agenturen unseres großen Escort-Festes von Nanzhou. Wer es wagt, ihm zu schaden, der stellt sich gegen uns alle!«, erklärte Hai Wuliang mit ernster Miene und lauter Stimme.
Dieser eine Satz zerstreute sogleich alle Bedenken. Auf diese Weise hatten die Teilnehmer keine Sorgen mehr im Rücken; höchstens dass sie nach ihrer Rückkehr nicht länger im Escort-Gewerbe würden arbeiten können – doch am Fortgehen hinderte sie niemand, und zumindest ihre körperliche Unversehrtheit war gewährleistet.