Kapitel 4500 — Auch im Tod noch nützlich
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
Ein Siegesbankett, das am Ende wahrlich Gastgeber wie Gäste zufriedenstellte – nachdem alle nach Herzenslust gefeiert hatten, zerstreuten sie sich. Doch Wei Zhao bemerkte, dass Qi Mingyuan und Zhao Shanying eigens ein separates Gemach aufgesucht hatten, um bei Kerzenlicht die ganze Nacht zu reden; offensichtlich wollten sie die künftige Zusammenarbeit der beiden Eskortagenturen besiegeln. Das war ein Schauspiel, das vermochte, die gesamte Ordnung der Nanzhou-Eskortallianz zu verändern – doch es ging Wei Zhao nichts an, denn wie er selbst gesagt hatte: Er hegte keinerlei Interesse daran, sich in die Angelegenheiten der Eskortagenturen einzumischen.
Damit war das große Nanzhou-Eskortfest zu Ende, doch die einzelnen Agenturen lösten sich noch nicht auf – ganz im Gegenteil: Erst jetzt begann für die Häupter der Eskortagenturen die entscheidende Stunde, in der ihnen das Herz höherschlug.
Nach altem Brauch sollte am morgigen Tag die große Versammlung der Nanzhou-Eskortallianz einberufen werden, und an dieser Versammlung würden Vertreter von über hundert großen und kleinen Handelsgesellschaften aus dem Seegebiet von Nanzhou teilnehmen; die gewaltigen Aufträge würden allesamt auf der morgigen Versammlung besiegelt.
Es war ein Festmahl der Verteilung der Siegesfrüchte: Je höher der Rang einer Agentur, desto reicher fiel naturgemäß ihr Anteil aus – und ohne jeden Zweifel würde die Qingtian-Eskort-Agentur als größter Gewinner hervorgehen.
Doch all das kümmerte Wei Zhao nicht mehr. Das Einzige, was er jetzt zu tun hatte, war, Kräfte zu sammeln und zu warten, bis man hier fertig war, um dann auf die Nordinsel zurückzukehren.
Natürlich ließ es Wei Zhaos Naturell nicht zu, müßig zu bleiben; und wäre es auch nur für eine einzige Nacht, so würde er sich doch in aller Stille dem Training widmen und nach einem Durchbruch suchen.
Zur selben Zeit, in einem anderen vornehmen Gasthof, nur eine Straße von dem entfernt, in dem die Qingtian-Eskort-Agentur abgestiegen war, saß in einer eleganten Kammer Long Kuiba ganz allein beim Trunk und trank sich seinen Frust an; sein Gesicht war voller Verdruss.
Kein Wunder, dass er Verdruss empfand – im selben Zimmer noch hatte er am Abend zuvor mit Cheng Haonan und Wu Baoliang beim Becherwechsel gesessen und von der herrlichen Aussicht geschwärmt, die Qingtian-Eskort-Agentur niederzutreten und den Thron der Eskortenherrscher zu besteigen. Und nun, nach kaum einem Tag, waren die Dinge nicht mehr, wie sie gewesen waren: Die teuflische Identität sowohl Cheng Haonans als auch Wu Baoliangs war vor aller Augen enthüllt worden – der eine tot, der andere auf der Flucht.
Und jetzt? Der zweite Platz, den seine Drachenboot-Eskort-Agentur sich so mühsam erkämpft hatte, war noch an Ort und Stelle gestrichen worden; ja, ob er künftig überhaupt in der Nanzhou-Eskortallianz bleiben durfte, hing ganz vom Wohlwollen anderer ab. Bei dem Gedanken an die morgen stattfindende Versammlung der »Beuteverteilung« war Long Kuiba so niedergeschlagen, dass er hätte weinen mögen, ohne dass ihm Tränen kamen. Zwei Becher Trübsal getrunken, und schon schweifte sein ganzes Bewusstsein in die Ferne.
Das Fenster klirrte, ein kalter Windzug drang herein, und der benommene Long Kuiba schauderte unwillkürlich. Er wollte sich instinktiv erheben, um das Fenster zu schließen, doch als er die plötzlich neben ihm aufgetauchte Gestalt bemerkte, erschrak er derart, dass ihm der Rausch mit einem Schlage verflog, und rief hastig: »Wer da?!«
»In der Tat, große Herren vergessen schnell – kennt mich der Herr Oberster Eskortführer Long schon jetzt nicht mehr?« Mit diesen Worten trat Cheng Haonans Gestalt endlich klar vor Long Kuibas Augen.