Capítulo 4500 — Útil incluso en la muerte
El Guardián de las Flores · Página 1 de 3
Un banquete de celebración que, al final, puede decirse que dejó satisfechos tanto a anfitriones como a invitados; tras disfrutar todos a sus anchas, cada cual se retiró por su lado. No obstante, Wei Zhao advirtió que Qi Mingyuan y Zhao Shanying habían buscado a propósito una sala privada para conversar a la luz de las velas hasta bien entrada la noche; evidentemente, pretendían fijar allí la futura relación de cooperación entre ambas compañías de escolta. Era esta una pieza clave capaz de alterar todo el panorama de la Alianza de Compañías de Escoltas de Nanzhou, pero nada tenía que ver con Wei Zhao, quien, como él mismo había dicho, no sentía el menor interés por inmiscuirse en los asuntos de las compañías de escolta.
Con esto concluía el gran encuentro de las compañías de escolta de Nanzhou; sin embargo, las distintas compañías no se dispersaron por ello, sino todo lo contrario: lo que venía a continuación era precisamente el momento decisivo que hacía palpitar con fuerza los corazones de los responsables de cada compañía.
Según las normas de siempre, al día siguiente se celebraría la asamblea general de la Alianza de Compañías de Escoltas de Nanzhou, y en ella participarían los representantes de más de un centenar de gremios mercantiles, grandes y pequeños, de las aguas de Nanzhou; los cuantiosos y enormes pedidos habrían de quedar cerrados en la asamblea del día siguiente.
Era aquel un festín para repartirse los frutos de la victoria: cuanto más alta era la posición de una compañía de escolta, más beneficios obtenía, naturalmente. Sin lugar a dudas, la Compañía de Escoltas Qingtian estaba destinada a ser la gran vencedora.
Pero nada de esto tenía ya que ver con Wei Zhao. Lo único que le quedaba por hacer era reponer fuerzas y aguardar a que todo terminara por allí para regresar a la Isla del Norte.
Claro que, dado el temperamento de Wei Zhao, no era hombre que supiera quedarse mano sobre mano; aunque solo dispusiera de una noche, la consagraría a cultivarse con ahínco, procurando abrirse paso.
Mientras tanto, en otra posada de categoría situada a una calle de distancia de la que albergaba a la Compañía de Escoltas Qingtian, en una elegante habitación principal de aquel establecimiento, Long Kuiba bebía a solas, ahogando sus penas, con el semblante rebosante de abatimiento.
No había manera de no sentirse abatido: en esa misma habitación, la noche anterior, había estado brindando con Cheng Haonan y Wu Baoliang, imaginando con entusiasmo el espléndido porvenir en que, tras aplastar a la Compañía de Escoltas Qingtian, ascenderían al trono de señores de las compañías de escolta. Apenas había transcurrido un día y ya todo había cambiado por completo: la condición de cultivadores heterodoxos de Cheng y Wu había quedado expuesta ante todos; uno había muerto y el otro había huido.
Y ahora, aquel segundo puesto que su Compañía de Escoltas Longzhou había conseguido con tanto esfuerzo le era arrebatado en el acto, e incluso dependía del humor ajeno si podría seguir perteneciendo en el futuro a la Alianza de Compañías de Escoltas de Nanzhou. Solo de pensar en la asamblea de «reparto del botín» que se celebraría al día siguiente, Long Kuiba se sentía tan desconsolado que le faltaban las lágrimas; tras apurar dos copas de vino amargo, su mente ya vagaba en la bruma.
Sonó un golpe en la ventana y una ráfaga de viento frío le dio en el rostro; Long Kuiba, aturdido, se estremeció sin querer y se dispuso a levantarse por reflejo para cerrarla, pero al advertir la silueta que de pronto había aparecido a su lado, se llevó un sobresalto tremendo, y la borrachera se le desvaneció al instante. Al punto gritó con fuerza: —¿Quién anda ahí?
—Vaya, qué poca memoria tienen los grandes señores; ¿es que el hermano gran timonel Long ya ni siquiera me reconoce, y eso que ha pasado tan poco tiempo? —Al compás de estas palabras, la figura de Cheng Haonan se fue por fin perfilando con claridad ante los ojos de Long Kuiba.