Capítulo 6 — La iniciación

Dijo el maestro Daoyan: «Tú fuiste el primero en descubrir lo del pueblo de Liu Miao; repite lo que viste aquel día.»

La voz de Song Dayi era ronca y potente: «Sí. Esta mañana temprano, este discípulo y varios hermanos de la secta volvíamos de cumplir un encargo, surcando el aire. Al pasar sobre el pueblo de Liu Miao, este discípulo bajó la vista sin querer y descubrió que en el pueblo había más de doscientos cadáveres amontonados, un espectáculo espantoso. Nos apresuramos a bajar a inspeccionar y solo hallamos a estos dos niños detrás del pueblo; al verlos inconscientes, hicimos que un hermano menor los trajera de vuelta. Después, en una letrina a las afueras del pueblo —alargó el dedo hacia el tío Wang Er, encogido en el rincón— encontramos a este hombre. Pero tenía la mirada extraviada y la mente trastornada; por más que le pregunté, no respondía, solo repetía una y otra vez: un fantasma, un fantasma, un demonio.»

Lin Jinghong se estremeció y dijo con voz temblorosa: «Hermano mayor, ¿habéis contado a la gente?»

Con compasión en los ojos, Song Dayi dijo: «Encontré a un hermano menor que solía comerciar con leña con vuestro pueblo y conocía bien a sus habitantes. Tras identificarlos y hacer nuestro recuento, resultó que de las cuarenta y dos familias del pueblo de Liu Miao, doscientas cuarenta y siete personas en total, todos han muerto, salvo vosotros tres.»

Aunque en el fondo ya lo presentían, al oír la confirmación clara de Song Dayi, Lin Jinghong y Zhang Qingyue sintieron que todo se les oscurecía y por poco vuelven a desmayarse.

El maestro Daoyan suspiró suavemente, agitó la mano izquierda y de la manga salió volando una pequeña perla roja que se detuvo ante Zhang y Lin y rodó unas cuantas veces por sus frentes y sus pechos; al instante, un aire fresco les penetró el cuerpo. Sin saber cómo, los nervios que tenían tensos parecieron aflojarse y, sintiéndose agotados hasta el límite, no pudieron menos que tumbarse allí mismo, en el salón, y quedarse dormidos.

El maestro Daoyan hizo un gesto con la mano; los discípulos que estaban de pie hicieron reverencias y se retiraron uno tras otro. En el salón solo quedaron aquellos seis.

Entonces dijo el hombre bajo y rollizo: «Hermano maestro, ahora los habéis calmado con la ‹Perla de la Serenidad›, pero cuando despierten, ¿qué pensáis hacer con ellos?»

El maestro Daoyan meditó un instante y, volviéndose hacia el taoísta sentado en primer lugar a la izquierda, preguntó: «Hermano Cangsong, ¿qué te parece?»

El taoísta Cangyan era de alta estatura y semblante grave, y era el maestro de la rama del «Pico del Dragón» de la secta Canglan. Dentro de Canglan, fuera de la rama principal del maestro Daoyan, la suya era la más poderosa. Cangsong era de natural severo y, además de dirigir a los discípulos de su rama, tenía a su cargo los castigos de toda la secta. Los discípulos de Qingyun profesaban, sin duda, una enorme admiración al maestro Daoyan, pero a quien más temían era precisamente a aquel maestro Cangsong, siempre adusto.

Entonces el taoísta Cangyan frunció sus espesas cejas y, tras un momento, dijo: «En este asunto hay muchas dudas y, por las prisas, temo que no se aclare pronto. Pero los habitantes de Liu Miao siempre han sido gentes sencillas y no podemos desentendernos de sus huérfanos. Me parece que deberíamos acoger a estos dos bajo nuestra secta.»

El maestro Daoyan asintió y dijo: «Bien dicho, esa es también mi intención. Estos dos niños han quedado solos y desamparados, y debemos cuidar de ellos. Solo que hace años que no acepto discípulos; no sé qué hermano querría tomarlos bajo su tutela.»

Entonces dijo el hombre bajo y rollizo, es decir, Tian Buhui, maestro de la rama del «Gran Pico Zhu» de Canglan: «Hermano maestro, a mi entender, sería mejor no poner a los dos bajo un mismo maestro. Sus desgracias son parecidas; si están juntos, cada vez que se miren recordarán el pasado, y así el rencor no cesará, lo que tal vez sea malo para el futuro.»

El maestro Daoyan reflexionó y dijo: «El hermano Tian tiene razón. Siendo tan pequeños y habiendo sufrido semejante tragedia, debemos ayudarles a disipar el rencor que llevan dentro; ciertamente no conviene que vivan juntos. Entonces hará falta que dos hermanos los acojan.» Y dicho esto, miró a los presentes.

Se vio que los maestros de las otras cinco ramas, encabezados por Cangsong, Tian Buhui y los demás, posaban casi al mismo tiempo los ojos en Lin Jinghong, recorriéndolo una y otra vez sin querer apartarlos, mientras nadie prestaba atención al Zhang Qingyue que tenían al lado.

En el camino de la cultivación del Dao, el talento es de suma importancia; en el mundo suele decirse que un genio que comprende el Dao supera a cien años de práctica. Y los hombres de Canglan lo sabían por experiencia propia. Cuando la secta Canglan estuvo en su punto más bajo, se sostuvo solo gracias al eminente y brillante patriarca Qingye, quien, aunque joven, poseía un talento extraordinario; había descifrado los antiguos rollos de sus predecesores y su cultivo superó con creces al de todas las generaciones anteriores. Convirtió a una pequeña secta Canglan en una institución llena de vitalidad y prosperidad, y hoy era la guía del camino recto en todo el mundo.

Además, si bien un buen maestro es difícil de hallar, un discípulo de talento superior tampoco es fácil de conseguir; Lin Jinghong poseía un talento extraordinario y una constitución prodigiosa, y los maestros de las ramas de Canglan lo reconocieron de un vistazo.

Tras un momento de silencio, Tian Buhui carraspeó y dijo: «Je, je, hermano maestro, ya sabéis que mi rama del Gran Pico Zhu siempre ha tenido pocos miembros; pues esta vez os voy a resolver uno de los dos.»

Dicho esto, iba a señalar a Lin Jinghong, pero se le adelantó Shang Zhengliang, maestro del «Pico del Sol Naciente», que se puso de pie y se plantó delante de él, y dijo al maestro Daoyan: «Hermano maestro, hoy, nada más ver a este niño, he sentido que tenía una afinidad extraordinaria con él; debe de haber un vínculo de vidas pasadas entre nosotros. ¿Por qué no dejáis que entre bajo mi tutela?»

La secta Canglan tenía una larga historia y, en apariencia, las ramas se llevaban bien, pero en el fondo todas competían entre sí. Al ver que Lin Jinghong tenía un talento fuera de lo común, nadie podía asegurar que no fuera el próximo patriarca Qingye; además, acogerlo bajo su tutela, en el peor de los casos, solo significaba tener un discípulo más, pero impedía que las otras ramas se aprovecharan de la ocasión. En principio, nadie se habría atrevido a disputar con alguien del prestigio y el cultivo del maestro Daoyan, pero precisamente él había dicho que no tomaba discípulos: ¿cómo dejar pasar semejante oportunidad?

Apenas terminó de hablar Shang Zhengliang, cuando el taoísta Tianyun, maestro del «Pico del Sol Poniente», dijo desde un lado: «Hermano Shang, vos ya tenéis doscientos discípulos; si todos tuvieran vínculo de vidas pasadas con vos, vuestro destino sería demasiado concurrido.»

Shang Zhengliang enrojeció y quería responder, pero Tian Buhui se le adelantó: «El hermano Tianyun tiene razón. Hablando del número de discípulos, los que menos tenéis pasáis del centenar, mientras que mi rama del Gran Pico Zhu solo cuenta con siete; es demasiado poco decoroso. ¿Por qué no…?»

Entonces lo interrumpió el taoísta Cangyan: «Hermano Tian, estos dos niños son tan desdichados que lo que debemos darles es el mejor cuidado, y no andar mirando cuántos miembros tiene cada uno.» Dicho esto, se volvió hacia el maestro Daoyan, juntó las manos y dijo: «Hermano maestro, este niño es en verdad buena madera. Permitidme que lo tome bajo mi tutela; lo instruiré con todo esmero y lo haré un talento, para consolar así a las almas de los difuntos del pueblo de Liu Miao.»