Capítulo 34 — Los diez mil murciélagos

Pero el Espejo ** era, después de todo, un tesoro supremo del taoísmo; bajo el ataque de tan innumerables bestias feroces, no mostraba el menor signo de flaqueza ni vacilación. Aquel círculo amarillo parecía tenue, pero se mantenía firme como una montaña, y en poco rato los cadáveres de murciélago en torno al círculo se fueron amontonando cada vez más alto.

En aquel momento, sobre el círculo, no se sabía cuántos murciélagos negros lo rodeaban, ¡y no eran tres capas por dentro y tres por fuera, sino quizá trescientas por dentro y trescientas por fuera! Pero los embates de aquellas bestias contra el círculo parecieron ir amainando poco a poco; como si supieran que era inútil, dejaron de hacerlo. Solo que aquellos murciélagos parecían no querer renunciar a aquel manjar exquisito que tenían a la vista, y seguían cercando sin marcharse.

Zhang Qingyue tenía el ánimo alterado; en su vida había visto bestias tan feroces, y hasta aquel momento seguía algo tenso y asustado. Jadeando, apartó la mirada de los murciélagos de fuera y, con el rabillo del ojo, vio que el rostro de Liu Xueqi, de pie junto a él, estaba también pálido en extremo.

Como si en el mismo instante, Liu Xueqi también percibiera su mirada y volviera los ojos hacia Zhang Qingyue. Las miradas de ambos se encontraron en el aire.

Liu Xueqi volvió de pronto la cabeza; su pálido rostro pareció palidecer aún más, pero no volvió a mirar atrás.

«¡Shhh!».

De pronto, todos los murciélagos batieron las alas y se alzaron; Zeng Shuyan los miró y, aliviado, dijo: «¡Por fin…!».

No terminó la frase, no pudo terminarla: vio que en el cielo lleno de nubes negras, innumerables murciélagos volaban a lo alto y, de repente, giraban y se precipitaban como granizo, los primeros, contra el círculo de luz del Espejo **; pero el círculo los rechazaba, y entonces se levantaba una niebla de sangre y, bajo la luz amarillenta, caían al suelo hechos pedazos.

La sangre sucia corría por doquier, el hedor a sangre golpeaba el rostro, innumerables y espantosas flores de sangre centelleaban en la noche y luego caían al suelo; pero los murciélagos que venían después parecían indiferentes a la muerte de los de delante, y seguían estrellándose sin cesar. Los cuatro de la puerta Canglan, todos con el rostro blanco, contemplaban aquellas bestias extrañas y feroces, raras en el mundo.

En torno al círculo se alzó muy pronto un montón de cadáveres de murciélago, grueso y de casi media estatura de un hombre.

Zhang Qingyue descubrió de pronto que la ropa de su espalda se le había empapado por completo de sudor frío.

No se sabía cuánto duró aquel espantoso espectáculo; hasta que fuera del círculo los cadáveres de murciélago se amontonaron casi a la altura de un hombre, la bandada cesó por fin aquel ataque violento y feroz. En aquel momento, incluso el resplandor del círculo que despedía el preciado Espejo ** se había atenuado un tanto, pero seguía centelleando en la noche, firme y sin caer.

El cielo entero era una nube negra, que, rodeando aquel único punto de luz en la noche, todavía no quería marcharse.

Los cuatro no se atrevían ni a cerrar los ojos un instante; cada uno empuñaba su espada inmortal o su objeto mágico, sin permitirse la menor negligencia.

Solo que aquellos enormes murciélagos parecían no tener ya mejor recurso; se limitaban a cercar sin marcharse, pero tampoco emprendían nuevos ataques.

Y así hasta el alba.

Cuando el primer rayo de sol del horizonte llegó, como si algo los llamara en lo oculto, todos los murciélagos se alzaron de pronto, revolotearon un momento en el aire y luego emprendieron el vuelo hacia el mismo lugar de donde la noche anterior habían salido; rápida fue su venida, más rápida su ida: en un instante, aquellos innumerables murciélagos habían desaparecido sin dejar rastro.

Los cuatro de la puerta Canglan fueron aflojando poco a poco, pero pasó mucho rato; solo cuando Qi Hao estuvo del todo seguro de que aquellos murciélagos no volverían a salir, retiró el Espejo **.

El círculo de luz se disipó.

Con un golpe sordo, los cadáveres de murciélago, que como una colina rodeaban a los cuatro, se desplomaron de golpe por todos lados hacia el centro y los sepultaron en aquel río repugnante y espantoso. En aquel instante, a Zhang Qingyue le dio un vuelco violento el corazón, casi creyó que había dejado de respirar, y al mismo tiempo oyó junto a él un grito agudo: una mano de jade se tendió y le asió el brazo con fuerza.

Con tal fuerza que, a través de la ropa, las uñas se le hundieron en la carne.

Aquel dolor le penetró en el corazón; volvió la cabeza y miró a aquella hermosa mujer asustada, cuyo pálido rostro, bajo el sol de la mañana, llevaba un dejo de pánico que, sin saber por qué, producía una pena en el corazón.

De pronto, todos sus temores desaparecieron; aunque aún estaba algo tenso, toda su atención quedó atraída por Liu Xueqi, como si ante ella no pudiera en modo alguno acobardarse.

Dio un paso y se puso delante de ella.

La respiración de Liu Xueqi se fue serenando poco a poco; alzó un poco la cabeza, movió apenas los labios, miró hondo el rostro de Zhang Qingyue y le soltó la mano.