Capítulo 66 — El viejo demonio chupasangre

Los cinco enormes espectros de vida aullaron a la vez y, con un destello de sus formas y varios «zusu», se elevaron por los aires y cayeron alrededor de Zhang Qingyue, cerrándolo en medio; al mismo tiempo, sus garras fantasmales arañaban el vacío, y al punto se oyó un silbido agudo.

Los espíritus sombríos, que poco antes se habían alarmado hasta el pánico por la misteriosa bruma maligna del bastón de hierro negro, se detuvieron de pronto un instante en el aire; Zhang Qingyue vio con claridad que en muchos de aquellos rostros transformados en figuras humanas había una expresión de dolor, pero en un instante volvió a tornarse feroz.

—¡Yaaah!

Un aullido espectral y desgarrador rompió el aire, y los innumerables espíritus sombríos se volvieron y se lanzaron hacia el único cuerpo de carne y hueso que había en el campo.

Zhang Qingyue contuvo el aliento con un escalofrío; a su alrededor, por delante y por detrás, a izquierda y a derecha, todo eran sombras blancas de espectros que llegaban en tropel, sin darle respiro. Mas antes de que hubiera parado unos cuantos golpes, vio que todo el cielo se cubría de sombras fantasmales que descendían como espesas nubes tenebrosas y lo obligaban a bajar a tierra. Zhang Qingyue apretaba los dientes y resistía, pero antes de que hubiera parado unos cuantos golpes, de pronto tropezó, sintió un dolor agudo en los pies y por poco cayó al suelo.

Zhang Qingyue se llevó un gran susto y miró hacia abajo: en la tierra, bajo sus pies, asomaban dos enormes manos fantasmales que le sujetaban los pies con firmeza, y las garras, afiladas, casi se le clavaban en las venas. Y alrededor, de los cinco espectros de vida que había poco antes, ahora solo quedaban cuatro.

En el aire, los innumerables espíritus sombríos prorrumpieron en vítores, y con agudos chillidos acudieron en enjambre; aquellas bocas grandes y codiciosas parecían tenerlas delante de los ojos.

Zhang Qingyue palideció, y hasta los músculos de su rostro parecían retorcerse; conteniendo el dolor agudo, trazó con la mano derecha un sello mágico ante sí, y el bastón de hierro negro se alzó por los aires y, con un «uuu», trazó en el cielo un muro de luz; la tenue luz verde azulada destelló una y otra vez.

Los primeros espíritus sombríos que se lanzaron abajo no pudieron frenar su impulso y chocaron de lleno contra el cuerpo negro del bastón; sin apenas un chillido, se desvanecieron convertidos en humo tenue.

Al mismo tiempo, Zhang Qingyue volvió a estremecerse; echó un vistazo hacia abajo y vio que las garras fantasmales, como hojas de cuchillo, le habían rasgado la piel, y la sangre roja y fresca manaba y goteaba sobre las garras negras.

¡Aquel aroma de sangre, tan sabroso y dulce! Al punto se esparció por el aire.

Zhang Qingyue se quedó un instante atónito.

Los innumerables espíritus sombríos que revoloteaban y chillaban por todo el cielo también se quedaron un instante atónitos.

El resplandor del bastón de hierro negro también pareció vibrar levemente, como si el aliento ligado a su propia sangre y venas hubiera recibido un estímulo.

Momentos después, los innumerables espíritus sombríos se lanzaron abajo entre clamores, hacia aquel cuerpo de carne y sangre tan dulce. Mas en aquel lugar de viento gélido y silbante, alguien alzó la cabeza y lanzó un silbido. El bastón de hierro negro cayó, y Zhang Qingyue lo agarró de un solo movimiento, sin volver a hacer caso de los espíritus de arriba; abrió mucho los ojos, y en ellos se agitaba vagamente un resplandor rojo.

¡Lo hincó de un golpe!

¡Lo hundió hacia abajo!

¡Atravesó aquella garra fantasmal, y atravesó también su propia sangre!

La sangre roja, adherida al cuerpo negro del bastón, se filtró en silencio hacia dentro. Las venas rojas del bastón de hierro negro, de pronto, se encendieron todas a la vez.

«¡Puf!», se oyó un golpe sordo en lo profundo del subsuelo. Todos los espíritus sombríos de arriba se detuvieron de pronto, mostrando en el rostro el miedo, como si ante ellos estuviera aquel demonio legendario que quema y refina las almas de los muertos.

En la oscuridad, parecía que solo el resplandor del bastón de hierro negro centelleaba.

A lo lejos, la calavera roja en manos del viejo demonio chupasangre emitió de pronto un leve crujido, y en el lado derecho se le desprendió de golpe un trozo.

El rostro del viejo demonio chupasangre cambió por completo; alzó bruscamente la cabeza: aquel muchacho había destruido uno de los espectros de vida de su formación del Dominio de los Cinco Espíritus. Y en el campo, los cuatro espectros de vida restantes, a los que faltaba un trozo, ya no lograban controlar a tantos espíritus sombríos, y poco a poco algunos empezaban a escaparse.

La tierra alrededor de Zhang Qingyue se hundió de pronto, hasta medio pie de profundidad, y las garras fantasmales que le sujetaban los pies se aflojaron lentamente y, convertidas en sangre fétida, se filtraron en el suelo.

Mas antes de que pudiera respirar aliviado, oyó a todos los espíritus sombríos del cielo aullar a la vez. Se estremeció de espanto y se disponía a resistir, cuando vio que aquellos innumerables espíritus sombríos se dispersaban y huían volando: la luz blanca centelleaba por doquier, los aullidos espectrales se sucedían, los espíritus revoloteaban, un resplandor rojo pasó…

¿Resplandor rojo?

Aquel resplandor rojo que, atravesando los innumerables espíritus blancos, llegaba a toda velocidad, como un relámpago, como una luz: la calavera centelleante ya estaba ante sus ojos en un instante. Zhang Qingyue se disponía a saltar, pero sintió un dolor en el pie que le tiró de la herida recién recibida; perdió el equilibrio y no logró esquivarlo.

Se vio que la calavera roja abría de pronto la boca y mordía como un espectro maligno. Zhang Qingyue, aterrado, alzó el bastón de hierro negro para protegerse el frente. Mas en un abrir y cerrar de ojos, de aquella boca salió una mano seca y marchita que de repente se alargó tres pies; con los cinco dedos en forma de garra, se aferró con fuerza a su pecho.

El cuerpo de Zhang Qingyue se sacudió con violencia; en un instante vio que en aquella mano fantasmal, la piel antes seca y marchita, como si de pronto le entrara sangre, se henchía. Al punto se le nubló la mente; sentía que toda la sangre de su cuerpo se agitaba a la vez y refluía hacia la herida del pecho.

Esta era, naturalmente, la Arte de Absorción de Sangre, el arte más preciado del viejo demonio chupasangre. Al ver a Zhang Qingyue sometido en la palma de su mano, no pudo contener la risa; lanzó un gran grito, alzó el brazo y levantó en vilo el cuerpo del muchacho hasta el aire, y exclamó: —¡Muchacho, devuélveme la vida de mi discípulo!

Zhang Qingyue, atrapado en su mano, sentía toda la sangre refluir al revés y un dolor insoportable. Su conciencia se iba enturbiando poco a poco; solo con sus últimas fuerzas forcejeaba como quien se ahoga, blandiendo el bastón de hierro negro contra aquel espectro, pero sin ninguna fuerza, como una pluma flotante.

El viejo demonio chupasangre no le daba la menor importancia; resopló con desprecio, mas en su interior pensaba: este muchacho no tiene nada de particular, y su arte es solo mediocre; pero este objeto mágico que lleva en la mano es muy extraño. Cuando acabe de chuparle la sangre, tendré que llevarme esta cosa parecida a un bastón de hierro negro y examinarla bien.

Fue en aquel momento cuando el bastón de hierro negro cayó sobre aquella mano suya que agarraba el pecho de Zhang Qingyue.

La perla de color verde azulado rozó aquella piel que en aquel instante estaba absorbiendo sangre con furia.

La sangre bajo aquella piel, ¿acaso llamaba a algo?

El viejo demonio chupasangre lanzó de pronto un agudo aullido, soltó a Zhang Qingyue y saltó hacia atrás, mirándose la mano. Y vio que aquella piel, antes henchida por la absorción de sangre, casi al instante se había marchitado de repente, quedando en peor estado que antes.