Capítulo 67 — Llama Carmesí

Lo que ocurría era que el tesoro de Zhang Qingyue, aquel bastón de hierro oscuro, resultaba de lo más extraño: no tenía de la cabeza a los pies el menor aliento de arma divina; a decir verdad, por su densa aura maligna, se parecía más bien a un tesoro hereje del propio viejo demonio vampírico, y al verlo este no le dio importancia.

Mas no esperaba que el bastón de hierro oscuro en manos de Zhang Qingyue —cuya ‹Perla Devoradora de Sangre› absorbía la esencia vital de seres vivos y resultaba inútil contra los espectros del viejo demonio vampírico—, en su otra mitad, la ‹Arrebatadora de Almas›, fuera en verdad una reliquia hereje suprema que, según la leyenda, se había forjado con la incineración de almas espectros y espíritus malignos durante miles de años: nada menos que el ancestro de todas las criaturas espectrales y malignas del mundo. En la refriega de antes, impulsada por la propia esencia vital de Zhang Qingyue, se había hundido en el cuerpo del espíritu vital, y al instante lo había desintegrado por completo, con mayor limpieza que cualquier arma divina del camino recto.

En otras circunstancias, el viejo demonio vampírico se habría llevado a lo sumo un susto, pues al fin y al cabo la diferencia de dominio entre Zhang Qingyue y él era enorme, y en cuanto el viejo demonio vampírico desplegaba sus artes, Zhang Qingyue no podía resistir. Pero al enfrentarse ahora a Tian Buyi, de dominio no inferior al suyo y que incluso parecía ir imponiéndose poco a poco, aquel pequeño peligro oculto quedaba al descubierto.

Tanto la formación ‹Cinco Fantasmas Gobiernan los Espíritus› como el Arte Vampírico se impulsaban con la Calavera Sangrienta; al serle destruido de pronto un espíritu vital, también la Calavera había sufrido una leve avería, y en aquel momento aquello se había convertido en el mayor peligro del viejo demonio vampírico.

Tian Buyi llevaba cerca de cien años como primer maestro del Pico Dazhu de la Secta Canglan; no solo su dominio superaba con mucho al de Zhang Qingyue, sino que su perspicacia, su juicio y su experiencia en combate eran cien veces superiores. En apenas unos asaltos, vio que en un punto de la Calavera Sangrienta del viejo demonio vampírico el resplandor no era puro, y al instante concentró allí todos sus ataques. Al principio no se notaba gran cosa, mas con el tiempo el viejo demonio vampírico empezó a sentirse sumamente agobiado.

Se veía en el cielo al dragón de fuego rugir, abriendo sus garras y exhibiendo sus colmillos, mientras la enorme calavera en que se transformaba el viejo demonio vampírico perdía poco a poco su brillo; en cambio, aquella llama ardiente teñía casi todo el cielo nocturno de color carmesí.

El viejo demonio vampírico maldecía para sus adentros, lamentando su exceso de presunción: creía que, tras cien años de esforzado cultivo, salvo aquellos pocos más encumbrados del camino recto, nada habría de temer. Esta vez, antes de venir, en efecto había indagado en secreto y sabía que ninguno de los pocos a quienes temía profundamente había acudido, y por eso se había tranquilizado. Mas no esperaba que, después de cien años, el avance de Tian Buyi hubiera sido tan rápido.

En medio de su angustia, dirigió sin querer la vista hacia abajo y de nuevo se sobresaltó: en el suelo se agitaban sombras de gentes, sin duda decenas de ellas, y por su atuendo la mayoría eran del camino recto, entre las cuales varias le resultaban familiares; sobre todo el Daoísta Cangyan, que estaba al frente, había sido en su día uno de los hombres de Qingyun que lo persiguieron.

Con esto, el viejo demonio vampírico sintió aún más escalofrío en el corazón, y al punto le entraron ganas de retirarse.

Justo cuando su ánimo vacilaba, de pronto el dragón de fuego que tenía enfrente lanzó un rugido furioso, con estruendo de trueno; el viejo demonio vampírico, sobrecogido, alzó la vista y palideció de espanto. En mitad del aire, el fuego del dragón se intensificó de pronto, mas al cabo de un instante no atacó: al contrario, como una gran ballena que aspira agua, se replegó hacia la mano de Tian Buyi y volvió a convertirse en la Espada Inmortal de Llama Carmesí, mientras el fuego restante, sin retroceder en absoluto, iluminaba todo el firmamento.

Tian Buyi, con el rostro como escarcha y expresión grave, sostenía la Llama Carmesí ante el pecho; con la mano izquierda formaba los sellos del conjuro y pisaba las siete estrellas, avanzando siete pasos seguidos en mitad del aire. La Espada Inmortal de Llama Carmesí se alzó de pronto hacia el cielo, y él recitó el conjuro: »¡Los nueve cielos del misterio profundo se transforman en trueno divino. ¡La augusta majestad del cielo, guiada por esta espada!«

En la tierra, y sobre todo entre los de la Secta Canglan, cundió el asombro. Cuantos allí estaban, y en especial los discípulos del Pico Dazhu, mostraban una emoción incontenible; incluso el Daoísta Cangyan, a su lado, palideció ligeramente.

Las nubes oscuras, antes bajas y pesadas, se revolvieron al instante como agua hirviendo en un caldero; entre cielo y tierra sopló un viento quejumbroso y, al cabo de un momento, desde lo profundo de aquellas negras nubes llegó el retumbar del trueno, que estalló casi junto a los dos hombres.

¡En un instante, el cielo se estremeció y la tierra tembló!

Toda la montaña Liubo pareció vibrar también, y alrededor de aquella isla marina, las aguas antes tranquilas comenzaron a hervir de manera inconcebible.

Una luz de relámpago, como venida de la antigüedad remota, centelleó en el horizonte, se alzó de pronto, perforó las nubes negras, desgarró el vasto cielo y, cual divinidad orgullosa e incomparable, descendió al mundo de los mortales y se detuvo en la punta llameante de la espada.

En aquel instante, los que estaban en el cielo dejaron de pronto de ver su figura: aquella luz ardiente y deslumbrante cubrió este mundo entero, cielo y tierra.

Hubo viento, que sopló.

Y alzó, las ropas de todos…

¡Entre cielo y tierra, de pronto, una quietud y un silencio sobrecogedores!

¡De repente, el trueno volvió a sonar! Con un estruendo enorme, cielo y tierra cambiaron de faz: aquel pilar de luz de proporciones gigantescas brotó disparado, atravesó todas las nubes negras, brilló más que el sol rojo del estío y se lanzó, sin retorno y con ímpetu irresistible, contra el viejo demonio vampírico.

Al cabo de un instante, el viejo demonio vampírico quedó cubierto por aquella luz, y hasta el resplandor rojo de la Calavera Sangrienta desapareció por completo en un abrir y cerrar de ojos.

Una silueta, cayó desde lo alto de aquellas nubes.

Tian Buyi, aferrando la Llama Carmesí, respiró hondo; su rostro estaba algo pálido, pero su figura erguida sobre las nubes parecía la de un dios celeste.

Tras el primer estupor y silencio, entre la multitud del camino recto estalló al punto un gran vocerío, y las exclamaciones de asombro y admiración no cesaban; los discípulos del Pico Dazhu mostraban todos rostros satisfechos. Zhang Qingyue también miraba boquiabierto, con una admiración sin límites; a duras penas apartó la mirada de Tian Buyi y vio que todos a su alrededor sonreían, y que Tian Lingsu, más que nadie, reía de pura alegría.

En medio del regocijo, Zhang Qingyue cayó en la cuenta de algo, volvió la cabeza hacia el Pico Xiaozhu y, en efecto, vio a Lu Xueling, que en silencio alzaba la vista y, con la mirada clavada en la figura de Tian Buyi en mitad del aire, se quedaba absorta.

La misma fórmula de la ‹Verdadera Esencia de la Espada Divina que Gobierna el Trueno›, mas en manos de Tian Buyi su poder era, ¿cuántas veces mayor que en las de Lu Xueling? ¡Más de diez veces!