Kapitel 67 — Blutrote Flamme

Doch die Zauberwaffe des Burschen Zhang Qingyue, die Eisenrute Xuantie, war wahrhaftig gar zu seltsam: von oben bis unten kein Fünkchen Aura einer Götterwaffe; genau besehen glich sie wegen ihrer überaus schweren Unheilsaura vielmehr den unheimlichen Zauberwaffen des blutsaugenden Altteufels selbst, sodass dieser sie, kaum gesehen, nicht weiter beachtete.

Unerwartet war es die Eisenrute in Zhang Qingyues Hand – die ›Blut fressende Perle‹ sog zwar Lebensblut und -essenz und vermochte gegen die Geisterwesen des blutsaugenden Altteufels nichts auszurichten, doch die andere Hälfte, das ›Seelenschinden‹, war der Sage nach ein höchstes unheilvolles Ding, das in Jahrtausenden aus der Läuterung unzähliger düsterer Seelen und grimmiger Geister entstanden war, wahrlich der Urahn aller gespenstischen und düsteren Wesen der Welt. Im eben geführten hitzigen Kampf hatte Zhang Qingyue es mit seinem eigenen Lebensblut angetrieben und in den Körper des Lebensgeistes gestoßen, woraufhin er diesen auf der Stelle restlos auflöste – gründlicher als jede Götterwaffe des rechten Weges.

Unter gewöhnlichen Umständen hätte der blutsaugende Altteufel sich höchstens einen Augenblick erschrocken, denn Zhang Qingyues Kultivierung stand der seinen doch bei weitem nach, und sobald er seine angestammte Kunst entfaltete, war Zhang Qingyue nicht ebenbürtig. Doch nun, da er auf Tian Buyi traf, dessen Kultivierung nicht nur nicht geringer war als die seine, sondern gar im Begriff schien, ihn zu übertreffen, trat diese kleine verborgene Gefahr zutage.

Der ›Fünf-Geister-Gesetz‹-Formationskreis und die Blutsaugerei wurden beide über den Blutschädel angetrieben; da plötzlich einer der Lebensgeister zerstört worden war, hatte auch der Blutschädel sogleich einen feinen Schaden erlitten, und eben dieser war nun zur größten Gefahr des blutsaugenden Altteufels geworden.

Tian Buyi stand seit nahezu hundert Jahren als Oberhaupt des Dazhu-Gipfels der Canglan-Sekte vor; nicht nur übertraf seine Kultivierung Zhang Qingyue bei weitem, auch an Einsicht, Urteilskraft und Kampferfahrung war er ihm hundertfach überlegen. Kaum einige Runden im Kampf, erkannte er, dass das Licht des Blutschädels an einer Stelle unrein war, und richtete sogleich all seine Kraft dorthin. Anfangs schien es nichts zu bedeuten, doch mit der Zeit wurde dem blutsaugenden Altteufel überaus mühsam zumute.

Man sah, wie der Feuerdrache am Himmel heulte, die Zähne bleckte und die Klauen spreizte, während der riesige Schädel, in den sich der blutsaugende Altteufel verwandelt hatte, allmählich matt wurde; dagegen war die Glut der Flammen so heiß, dass sie fast den ganzen Nachthimmel rot färbte.

Dem blutsaugenden Altteufel war jämmerlich zumute, und im Stillen fluchte er auf seine eigene Überheblichkeit: Er hatte geglaubt, nach hundert Jahren mühsamer Übung fürchte er niemanden mehr außer jenen wenigen Spitzenkönnern des rechten Weges. Auch diesmal war er erst gekommen, nachdem er sich heimlich erkundigt und erfahren hatte, dass die wenigen, die er zutiefst scheute, nicht anwesend waren; nun aber, nach hundert Jahren, war Tian Buyis Kultivierung so rasch vorangeschritten.

In seiner Bedrängnis ließ er den Blick zufällig nach unten gleiten und erschrak abermals. Auf dem Erdboden wimmelte es von Gestalten, wohl an die Dutzende, und ihrer Kleidung nach zu schließen zumeist Leute des rechten Weges; darunter waren mehrere, die ihm bekannt vorkamen, allen voran der Daoist Cangyan, der einst ebenfalls unter den Qingyun-Leuten gewesen war, die ihn gejagt hatten.

Da wurde dem blutsaugenden Altteufel vollends kalt ums Herz, und sogleich keimte in ihm der Gedanke an Rückzug.

Gerade als sein Geist aufblitzte, heulte vorn urplötzlich der Feuerdrache wie Donnerhall auf; der blutsaugende Altteufel erschrak aufs Heftigste, blickte empor und erbleichte. In der Luft loderte das Feuer des Drachen plötzlich mächtig auf, und einen Augenblick später griff er nicht an, sondern zog sich wie ein Wal, der Wasser schluckt, in Tian Buyis Hand zurück und ward erneut zum roten Flammenschwert, während das übrige Feuer nicht im Geringsten wich und geradewegs das ganze Firmament erhellte.

Tian Buyis Antlitz war streng wie Reif, sein Ausdruck feierlich; das rote Flammen-Schwert lag quer vor seiner Brust, die linke Hand hielt das Gesetzeszeichen, sein Fuß schritt über die sieben Sterne, sieben Schritte in der Luft, und das rote Flammen-Schwert stach plötzlich gen Himmel, während er die Formel sprach: »Die neun Himmel und die geheimnisvollen Bannkräfte, verwandelt euch in Götterdonner. Gewaltig ist die Macht des Himmels, durch das Schwert ruf ich sie herbei!«

Auf dem Erdboden, zumal unter der Canglan-Sekte, entstand großes Getöse. Die Anwesenden, besonders die Jünger des Dazhu-Gipfels, waren allesamt aufs Äußerste erregt, und selbst der danebenstehende Daoist Cangyan erbleichte ein wenig.

Die zuvor tiefhängenden Wolken gerieten jäh in Wallung wie siedendes Wasser, durch Himmel und Erde pfiff der Wind, und kurz darauf drang aus der Tiefe der schwarzen Wolken ein grollender Donner, der fast neben den beiden Männern losbrach.

Im Nu erzitterte Himmel und Erde!

Der ganze Liubo-Berg schien zu beben, und rings um diese Meeresinsel geriet das zuvor ruhige Meerwasser auf unbegreifliche Weise ins Kochen.

Ein Blitz, als käme er aus uralter Vorzeit, zuckte am Himmelsrand auf, schoss plötzlich empor, durchbohrte die schwarzen Wolken, zerriss das weite Firmament und fuhr wie ein stolzer, unübertrefflicher Gott zur Welt herab, um an der brennenden Schwertspitze zu verweilen.

In jenem Augenblick vermochte man die Gestalt des Mannes am Himmel plötzlich nicht mehr zu sehen; der glühende, blendende Schein verhüllte diese Welt und alles darin.

Es wehte ein Wind.

Er bauschte die Gewänder aller empor …

In Himmel und Erde kehrte jählings eine tödliche, lautlose Stille ein!

Da – abermals ein Donnerschlag! Im Dröhnen veränderte sich das Antlitz von Himmel und Erde; jener unvergleichlich gewaltige Lichtpfeiler schoss hervor, durchbohrte alle schwarzen Wolken, überstrahlte die rote Sonne des Sommers und raste unaufhaltsam, unwiderstehlich auf den blutsaugenden Altteufel zu.

Einen Augenblick später wurde der blutsaugende Altteufel von einer Flut von Licht verschlungen, und selbst das rote Licht des Blutschädels erlosch im Nu gänzlich.

Eine Gestalt fiel aus jener Wolkenschicht herab.

Tian Buyi umklammerte fest das rote Flammen-Schwert und atmete tief; sein Gesicht war ein wenig blass, doch wie er dort auf den Wolken stand, glich er einem Himmelsgott.

Nach dem ersten betäubten Schweigen brach unter den Leuten des rechten Weges jählings ein Lärmen los, und nicht enden wollten die Rufe des Staunens und der Bewunderung; die Jünger des Dazhu-Gipfels trugen allesamt stolze Mienen zur Schau, und auch Zhang Qingyue starrte mit offenem Mund und grenzenloser Verehrung; kaum hatte er den Blick von Tian Buyi losgerissen, sah er ringsum lauter lächelnde Gesichter, und Tian Lingsu lachte gar vor Freude.

Inmitten der Freude fiel Zhang Qingyue plötzlich etwas ein; er wandte den Kopf und blickte zum Xiaozhu-Gipfel hinüber – und tatsächlich sah er Lu Xueling schweigend emporblicken, den Blick auf Tian Buyis Gestalt in der Luft geheftet, reglos und wie verzückt.

Dieselbe Formel des ›Göttlichen Schwerts, das den Donner herbeiruft‹ – doch in Tian Buyis Hand war ihre Wucht um wie vieles mehr als zehnfach größer als in Lu Xuelings!

Der alte Blutsauger-Dämon, das Gesicht rot wie Blut, stürzte, von seinem Körper nicht mehr beherrscht, herab. Meister Cangyan schnaubte verächtlich und warf Qi Hao und den anderen einen Blick zu. Qi Hao verstand, hob die Hand, und sogleich sprangen sechs oder sieben Schüler des rechten Weges hervor und stürmten gemeinsam auf die Stelle zu, wo der alte Blutsauger-Dämon niedergehen würde, während sie zugleich ihre magischen Schätze hervorzückten.