Capítulo 92 — Callejón sin salida

En aquellos días, innumerables personas habían registrado la Ciénaga de la Muerte en busca del tesoro, pero hasta entonces no había trascendido noticia alguna. Yuyangzi había previsto desde hacía tiempo, en su fuero interno, que el tesoro se hallaría probablemente en aquella Ciénaga Interior, tan peligrosa e imprevisible. En otra ocasión, acaso Yuyangzi habría tenido muchas más reservas y al menos se habría preparado con esmero durante varios días; mas ahora las circunstancias lo apremiaban y él mismo era como un jugador que, habiendo apostado hasta el límite, ya no podía pensar en nada más.

Sopló el viento nocturno.

La mayoría de los discípulos de la Sala de la Longevidad, agotados tras un día entero de incesante lucha, se habían quedado dormidos; las llamas de las hogueras en el suelo se extinguían poco a poco. Yuyangzi seguía sentado en meditación con la cabeza baja; Meng Ji, que hasta hacía un momento estaba a su lado, se habría ido ya probablemente con los discípulos.

De pronto, Yuyangzi abrió los ojos de golpe, con mirada feroz, aunque parecía arrastrar también un dejo de temor, y miró en derredor.

La noche era profunda y la oscuridad lo inundaba todo.

Todos los músculos de su cuerpo se tensaron de súbito; luego, se puso lentamente en pie.

Con su única mano, aferró el Espejo de Yin y Yang.

El viento, frío hasta los huesos, le golpeaba el cuerpo como si el frío le llegara al fondo del corazón.

En lo profundo de la oscuridad, empezaron a oírse poco a poco unos pasos.

«¡Pam, pam, pam…!»

«¡Sha, sha, sha…!»

«¡Hua, hua, hua…!»

Como con ritmos distintos cada uno, al mismo tiempo, desde tres direcciones, unos pasos leves pero acompasados confluían hacia la Sala de la Longevidad.

Por primera vez apareció en el rostro de Yuyangzi un atisbo de desesperación; de pronto gritó con fuerza: «¡Bestias, salid de una vez!»

Aquel grito, aunque robusto, denotaba cierta falta de aliento en su interior; aun así, se propagó muy lejos por la ciénaga y despertó de golpe del sueño a los discípulos de la Sala de la Longevidad que estaban a distancia; entre exclamaciones de sobresalto, se levantaron a toda prisa y se reunieron rápidamente.

El semblante de Yuyangzi se tornaba sombrío y luego se aclaraba, y su corazón se hundía sin cesar. Miró a uno y otro lado y de pronto se quedó atónito; dijo en voz alta: «¿Dónde está Meng Ji? ¿Adónde ha ido?»

Los presentes de la Sala de la Longevidad se miraron unos a otros; tras un buen rato, ni uno solo respondió. Evidentemente, ninguno lo sabía.

La ira subió a la cabeza de Yuyangzi; sufrió un instante de vértigo y por poco escupió otra bocanada de sangre.

En aquel preciso momento, surgió de pronto de la oscuridad una voz masculina, serena y afable: «Hermano mayor Yuyangzi, ¿no estaréis buscando acaso a esta persona?»

Con un «¡uuu!», desde la oscuridad justo enfrente de la Sala de la Longevidad salió volando un objeto, que trazó una curva en el aire y fue a caer ante Yuyangzi y los discípulos de la Sala de la Longevidad, rodando varias veces.

Junto a él ya había alguien que había encendido una antorcha; a la luz del fuego, se alzó de pronto un grito de horror: era nada menos que la cabeza de Meng Ji, el mismo que hasta hacía un momento estaba allí de pie hablando con todos. Tenía los ojos desmesuradamente abiertos, con una expresión de espanto en ellos; sin duda había muerto sin cerrarlos.

Yuyangzi aspiró hondo y apartó la mirada de la cabeza de su último subordinado de valía; fijándola al frente, dijo con frialdad: «¿Qin Wujiu?»

Un joven salió lentamente; tenía el semblante algo pálido, pero en el rostro una sonrisa afable. Dijo con una leve sonrisa: «El hermano mayor tiene en verdad un ojo extraordinario; yo estaba en la oscuridad y aun así habéis podido reconocerme. ¡Admirable, admirable!»

El rostro de Yuyangzi no podía ser más sombrío. Dijo con frialdad: «Bien artero eres. Pero vosotros, la Secta de los Diez Mil Venenos, tratar así a un hermano de la misma Santa Religión… ¿acaso tu maestro, ese viejo venenoso, no teme que tras la muerte el Rey Celestial del Castigo lo precipite al infierno?»

«¡Ah!» Qin Wujiu se llevó la mano al pecho en ademán de sobresalto, pero en su rostro solo había una sonrisa afable y serena, sin el menor asomo de temor. Volvió la cabeza hacia el otro lado y dijo: «Señorita Jin, una acusación tan grave no podemos cargarla nosotros solos, la Secta de los Diez Mil Venenos. ¿No vais a salir también?»

Yuyangzi cambió de semblante y volvió la cabeza de golpe: en efecto, desde la oscuridad a su izquierda salía lentamente una mujer de figura elegante y grácil, con todo el encanto en el semblante. Al salir ella en aquella negrura nocturna, de repente pareció que todo se iluminaba un tanto.

«¡Jin Pingyue!»

Yuyangzi pareció escupir aquellos tres caracteres apretando los dientes.

Jin Pingyue sonrió con dulzura y dijo: «Hermano mayor Yuyangzi, hacía mucho que no nos veíamos. ¿Cómo ha estado vuestra señoría todo este tiempo?»

Aquel saludo era en verdad más mordaz que la más venenosa de las maldiciones. Yuyangzi la miró fijamente y dijo con voz gélida: «La Sala de la Longevidad y la Secta del Alma Perdida nunca han tenido nada que ver la una con la otra, como el agua de un pozo y el agua de un río. ¿Por qué habrías tú de ayudar a estos sujetos de la Secta de los Diez Mil Venenos a echar piedras sobre el que ya está en el pozo?»

Jin Pingyue sonrió levemente y dijo: «¡Qué mala memoria la vuestra, señor! Hace unos días, al enteraros de que yo había llegado a la Ciénaga de la Muerte, temiendo que nuestra Secta del Alma Perdida os disputara el tesoro, ordenasteis matar a discípulos de la Secta de los Diez Mil Venenos y robarles su veneno exclusivo, el “Polvo del Sapo Negro”; con ese veneno causasteis la muerte de cuatro discípulos de nuestra Secta del Alma Perdida al norte de la aldea de Dawang. ¿Ocurrió así o no?»

Yuyangzi cambió de semblante y exclamó sin poder contenerse: «¿Cómo…?»; a medio decir, se calló de inmediato.

Jin Pingyue dijo con indiferencia: «Hermano mayor, con vuestra profunda previsión pretendíais sembrar la discordia entre nuestra Secta del Alma Perdida y la Secta de los Diez Mil Venenos. Sois en verdad astuto; solo que gracias a que el hermano mayor Qin Wujiu es razonable e investigó con minuciosidad, al fin se descubrió la verdad, pues de lo contrario, ¡bien habríais logrado perjudicarnos!»

Qin Wujiu sonrió a un lado: «¿Cómo decís tal cosa, señorita? Servir a la señorita es un honor para mí.»

Los pensamientos de Yuyangzi se agitaban con velocidad. La situación presente estaba cargada de peligros por doquier: estos dos, aunque jóvenes, tenían fama resonante por todo el mundo desde hacía años y no eran en modo alguno gente de fácil trato; y detrás de ellos se distinguían numerosas sombras que, sin haberse mostrado, no eran sino, muy probablemente, tropas numerosas de la Secta de los Diez Mil Venenos y de la Secta del Alma Perdida emboscadas en secreto. De ser así, temía que aquella noche su suerte estuviera verdaderamente echada.

Mientras Yuyangzi revolvía velozmente sus pensamientos, oyó de pronto un alboroto entre los discípulos a su espalda, como si hubieran visto algo espantoso; se volvió a toda prisa y, a aquella vista, se quedó sin una gota de sangre en el rostro: por el único camino de retirada, entre las sombras, avanzaba lentamente el impasible Ming Li.

En aquel momento, mientras los pensamientos de Yuyangzi giraban, lo comprendió al fin todo y se sumió en la desesperación. Dijo con una sonrisa miserable: «Así que vosotros tres ya os habíais puesto de acuerdo desde hace tiempo para acabar con mi Sala de la Longevidad; y yo, necio de mí, que pretendía sembrar la discordia entre vosotros. La mantis acecha a la cigarra, ¡pero el gorrión está detrás!»