Capítulo 129 — La leyenda

El Gran Hechicero dijo con serenidad: —Aquí, en nuestra tierra del sur, no creemos en bodhisattvas.

Xiao Bai sonrió y no dijo nada.

El Gran Hechicero prosiguió: —Entonces no hubo entre los del pueblo wu una sola persona que aprobara la decisión de la Doncella Chamana; todos sabían que, si iba, quizá no volvería jamás. Pero la Doncella Chamana tenía una voluntad firme y al fin partió, acompañada tan solo por siete de los guerreros más valientes del pueblo wu. Así, los ocho se internaron en las cien mil montañas yermas, de una ferocidad extrema.

—A lo largo del camino abrieron paso entre zarzas y espinos, y no se sabe cuántos monstruos mataron, hasta que al sexto día llegaron ante la antigua cueva donde moraba la bestia demoníaca. Entonces la Doncella Chamana tomó una decisión inesperada: hizo que los otros siete aguardaran fuera de la cueva y entró ella sola.

Los siete valientes, naturalmente, se negaron, pero la Doncella Chamana tenía una voluntad firmísima y les dijo sin rodeos que entrar ellos no serviría de nada y que, por el contrario, la estorbarían; al final, los siete no tuvieron más remedio que aceptar.

—Tras entrar la Doncella Chamana en la cueva, no volvió a haber noticia alguna. Los siete valientes aguardaron fuera dos días y dos noches enteros, hasta que por fin dos de ellos, incapaces de contenerse, quisieron irrumpir en la cueva en busca de la Doncella Chamana, pero los otros cinco opinaron que debían seguir esperando y obedecer las órdenes de la Doncella.

Así, los siete valientes empezaron a discutir entre ellos, y al final aquellos dos entraron en la cueva, y de ellos tampoco volvió a saberse nada jamás.

—Así las cosas, llegado el quinto día, cuando los cinco valientes restantes empezaban a perder la fe, la Doncella Chamana salió milagrosamente de la cueva, tambaleándose. En aquel momento la Doncella parecía haber perdido toda la sangre del cuerpo: su rostro era de un blanco espantoso. Pero los cinco, en su gran alegría, no repararon en ello. La Doncella los llamó a su lado, dio a cada uno un objeto resplandeciente, rebosante de una extraña fuerza chamánica, y les dijo que aquellas cinco reliquias sagradas las había forjado ella misma, tras eliminar a la bestia demoníaca, con el cuerpo de esta. Pero la bestia demoníaca era una criatura sin par, formada por el qi más feroz y maligno del cielo y la tierra; aunque su cuerpo pereciera, su alma no se dispersaría.

—Los cinco valientes palidecieron de espanto, y la Doncella Chamana añadió que, mientras aquellas cinco reliquias sagradas no regresaran a aquella antigua cueva, la bestia demoníaca jamás podría resucitar. Dicho esto, su cuerpo se estremeció sin cesar y de pronto empezó a sangrar por los siete orificios. Los cinco se horrorizaron, y la Doncella, con sus últimas fuerzas, les encargó que todo el pueblo wu custodara por siempre aquellas cinco reliquias sagradas y que jamás permitiera el resurgir de la bestia demoníaca, pues de lo contrario llegaría el fin del pueblo wu y del mundo entero. Y ella misma habría de quedarse eternamente ante aquella cueva, conteniendo con su propia alma a todos los espíritus malignos y encerrándolos dentro. Apenas acabó de decir esto, la Doncella Chamana ya no pudo sostenerse más y expiró allí mismo, de pie; y momentos después, su cuerpo, vuelto hacia lo profundo de la cueva, se transformó en una estatua de piedra.

La voz del Gran Hechicero fue apagándose poco a poco.

A la luz del fuego, los semblantes de todos tenían algo extraño, una expresión indescriptible. Tras un largo rato, Xiao Bai exhaló un profundo suspiro y dijo: —¡Qué Doncella! Pero, Gran Hechicero, ¿con qué propósito nos cuenta usted esta historia?

La espalda del Gran Hechicero parecía doblada bajo el peso de una carga invisible, de una desolación extrema. No respondió a la pregunta de Xiao Bai; por el contrario, siguió hablando para sí: —Después de llorar amargamente, los cinco valientes regresaron al pueblo wu. Aunque la Doncella Chamana había muerto de forma desdichada, la bestia demoníaca, enemiga sin par del pueblo wu, quedaba al fin sometida en aquella antigua cueva, y la gente, junto con el dolor, sintió cierto alivio y regocijo. Pero justo entonces, los cinco valientes, cuyo prestigio había crecido con el regreso de la lucha contra la bestia, empezaron a disputar entre sí por el liderazgo del pueblo wu.

—Lo más lamentable fue que, en el pueblo wu, la Doncella Chamana de cada generación era designada por la anterior, y la de aquella generación no dejó instrucción alguna; y los cinco valientes, en aquel momento, olvidaron por completo preguntarlo. Así, el pueblo wu, antes próspero y poderoso, se fue dividiendo poco a poco entre las disputas de los cinco valientes, y la gente tomó partido por uno u otro; al final, de este modo se fragmentó gradualmente en las cinco tribus actuales de la tierra del sur —miao, li, zhuang, tu y gaoshan—, y las cinco reliquias sagradas, claves de todo, quedaron en manos de cada una de las cinco tribus.

Cuando aquella antigua y sobrecogedora historia llegó por fin a su término, Ming Li aspiró hondo y, contemplando la espalda del Gran Hechicero, dijo lentamente: —Venerable anciano, ha dicho usted tantas cosas... ¿Acaso quiere que le ayude a recuperar la reliquia sagrada del pueblo miao?