Capítulo 137 — Corazones afligidos

Aunque Li Xun seguía gozando de un trato especial por parte de Yun Yifeng —pues, como su tío de secta Shangguan Lve, era una de las dos únicas personas del valle que podían tener audiencia con él—, no se sabía si porque Yun Yifeng consideraba que Li Xun era aún joven y su cultivo insuficiente, el caso es que los asuntos importantes del valle los había dejado en manos de Shangguan Lve, de modo que, de forma invisible, la posición de Li Xun había descendido no poco.

Pero ahora que Yun Yifeng salía de nuevo de la reclusión, la situación iba a cambiar por completo: él era el discípulo más querido del actual señor del valle y el candidato natural a sucederlo, de modo que sus palabras tendrían un peso muy distinto. Y lo que era más importante: ayer mismo, la víspera de la salida de Yun Yifeng, este lo había recibido en secreto, y él ya sabía de antemano que su venerado maestro iba a salir de la reclusión.

Y tras la salida de su maestro, un anhelo que llevaba mucho tiempo esperando podría por fin hacerse realidad. Al pensar en ello, Li Xun ya no pudo contener la emoción en su apuesto rostro.

Shangguan Lve se movió ligeramente y volvió despacio el cuerpo. Aunque aquel joven sobrino de secta que estaba detrás y a un lado se esforzaba por mantener la calma, la alegría y la emoción que le brotaban del fondo del corazón no eran cosas que su edad y su experiencia pudieran ocultar, ni mucho menos escapar a los ojos de Shangguan Lve, que penetraban las cosas del mundo como los de un águila.

«Je...», se rio fríamente para sus adentros, y pensó: «Muchacho, ¡aún no sabes cuánto camino te queda por recorrer!».

Justo cuando cada uno albergaba sus propios pensamientos, de pronto los tambores sonaron con una melodía suave y solemne, como llegada de más allá del cielo, que fue girando por el gran salón. Shangguan Lve y los demás se animaron, se ajustaron las vestiduras y miraron hacia la puerta lateral.

Se vio un destello rojo, y una figura apareció lentamente: su ropaje de color fuego era el atuendo tradicional de los señores del Valle de las Nubes Ardientes, emblema de la fe de aquella secta que veneraba el fuego.

No se percibía el calor de la llama ni un resplandor deslumbrante, pero no se sabía cómo, ante los ojos de todos se produjo de pronto un enrojecimiento, y cada cual tuvo la sensación de que una llama roja avanzaba con paso sereno hacia ellos.

Y cuando todos volvieron en sí y distinguieron la figura que había en aquella luz roja, incluso Shangguan Lve, siempre tan sereno, dejó escapar un leve grito de incredulidad y desconcierto.

El que llegaba era tan solo un hombre de mediana edad que aparentaba cuarenta años a lo sumo; su cabello rojo, vivo pero suave, no estaba recogido, sino que caía libremente sobre sus hombros, con un aire desenvuelto y algo disoluto.

Todos se miraron unos a otros. Cuando Yun Yifeng entró en reclusión años atrás, recordaban claramente que ya era un anciano decrépito, con la cabeza cubierta de canas; pero ahora aquel hombre parecía muchísimo más joven que el Yun Yifeng de entonces, y además tenía la piel del rostro lisa y tersa, sin una sola arruga.

Solo que los rasgos de aquel rostro eran, sin lugar a dudas, los de Yun Yifeng; y sobre todo para Shangguan Lve, que había pasado más tiempo con él que nadie, resultaba evidente que aquel era precisamente el aspecto de Yun Yifeng en su juventud, aunque su belleza superaba incluso la de entonces. Ante tal conmoción, todos se quedaron sin poder pronunciar palabra.

En cambio, Yun Yifeng, como si nada ocurriera, avanzó con paso desenvuelto hasta el centro del salón principal, ante todos; sus ojos brillaban con viveza. Echó una mirada al público y, de pronto, sonrió; su voz, muy lejos de la decrepitud de la cámara secreta, sonó clara y agradable: «¿Qué? ¿Ya no me reconocéis como señor del valle?».

Todos se estremecieron; Li Xun fue el primero en reaccionar. Se postró ante él y dijo en voz alta: «¡Este discípulo da la bienvenida a su maestro al salir de la reclusión, y le felicita por el gran logro en el cultivo de las verdaderas artes!».

Todos comprendieron al instante y fueron presentando sus respetos uno tras otro. La expresión de asombro en los ojos de Shangguan Lve se fue desvaneciendo, y también él bajó la cabeza e hizo una reverencia.

Yun Yifeng, que evidentemente tenía buen aspecto y un ánimo excelente, agitó la mano y dijo: «Bien, bien; hacía mucho que no nos veíamos todos. Levantaos y hablad».

Todos respondieron con un murmullo y se pusieron de pie uno tras otro. Yun Yifeng los recorrió con la mirada, sonriendo, y al final sus ojos se posaron en Shangguan Lve. Se echó a reír y dijo: —Hermano menor, estos años te he hecho encargarte de los asuntos triviales del valle. ¿Te he fatigado acaso?

Shangguan Lve negó con la cabeza y también esbozó una sonrisa: —Si el hermano mayor no está, es mi deber como hermano menor. Más bien, hace unos días ocurrió un percance en el Altar del Fuego Misterioso, y yo...

Yun Yifeng soltó de pronto una carcajada que cortó las palabras de Shangguan Lve: —Lo pasado, hermano menor, ¿por qué has de seguir rumiándolo? Hay mucho tiempo por delante; lo discutiremos con calma.

Por el rostro de Shangguan Lve cruzó un destello de sorpresa, pero no dijo más. Bajó la cabeza: —Así sea.

Yun Yifeng dirigió la vista a los presentes y vio en sus ojos respeto y asombro a raudales: era evidente que su aspecto, como si hubiera rejuvenecido, los tenía verdaderamente atónitos.

Mas él no se molestó en dar explicaciones; volviéndose hacia Li Xun, que llevaba un buen rato aguardando a un lado, preguntó: —¿Ha ocurrido algo en el valle últimamente?

Li Xun dio un paso al frente y dijo con respetuosa solemnidad: —Esta mañana temprano, el maestro Dao Yan, cabeza de la secta Canglan de la Tierra Central, ha hecho llegar una carta, diciendo que es respuesta a la misiva que el maestro le enviara días atrás.

Lo dijo con tal aplomo, y su semblante se mantenía sereno; pero el rostro de Shangguan Lve, que estaba a su lado, cambió de repente. Durante el retiro de Yun Yifeng, los asuntos graves del Valle del Ocaso Ardiente habían corrido todos a su cargo. La correspondencia con el cabeza de la secta Canglan era, por fuerza, un asunto de suma importancia, y él, en cambio, lo ignoraba por completo. Y aquella respuesta había llegado esa misma mañana; Li Xun, no se sabía cómo, la había interceptado por el camino y no le había dado aviso. Estaba claro que el hermano mayor, Yun Yifeng, lo había apartado a propósito de aquel asunto.

La ira fue creciendo en el pecho de Shangguan Lve, pero su rostro permanecía igual que antes; una expresión extraña pasó y se desvaneció en un instante.

Yun Yifeng asintió y tomó la carta que Li Xun le tendía. Le echó un vistazo: sobre el sobre, trazados con pulcritud, había unos caracteres: Para que lo vea en persona el hermano Yun Yifeng, del Valle del Ocaso Ardiente.

La firma decía: Con mis respetos, Dao Yan, de la secta Canglan.

En efecto, era de puño y letra del maestro Dao Yan, de la secta Canglan. Yun Yifeng sonrió levemente, rasgó el sello, extrajo una hoja delgada y la leyó de principio a fin, con una sonrisa que no lo abandonó en ningún momento.

Al terminar, asintió levemente, meditó un instante, guardó la carta en el pecho y dijo a todos con voz clara y potente: —Por hoy lo dejamos aquí. Id a prepararos; dentro de poco he de guiar a los discípulos más destacados del Valle del Ocaso Ardiente a la Tierra Central, para visitar a nuestros hermanos del Camino de las sectas Canglan y Fanyin, y deliberar juntos sobre el gran designio del mundo.