Capítulo 139 — Encuentro fortuito

Tras depositar sobre la mesa los platos recién sacados del fuego, aún humeantes, el patrón He regresó detrás del mostrador, volvió a abrir el libro de cuentas y fingió hacer cálculos, aunque los ojos, girando ligeramente, se desviaban de vez en cuando entre línea y línea para lanzar miradas furtivas a los clientes del pequeño local.

Zhou Yixuan, Xiao Wan y el Daoísta Lobo Salvaje se habían sentado ya a la mesa donde estaba el mono gris de tres ojos, Xiao Hui; los platos recién pedidos, por supuesto, también habían ido a parar a esa mesa, aunque ninguno de ellos tenía el menor apetito. Xiao Hui, en cambio, estaba bastante alegre: bebía a grandes tragos y comía a bocados generosos, con un semblante de lo más contento.

Los tres —Zhou Yixuan y sus dos compañeros— no miraban a Xiao Hui, sino que observaban en silencio un costado de la mesa, donde yacía postrado aquel hombre.

Xiao Wan guardó silencio un buen rato, alargó despacio la mano, sacudió al hombre y lo llamó en voz baja: —Gui... Li.

El cuerpo del hombre se movió con el empujón, pero no dio ninguna señal de respuesta. A su lado, Zhou Yixuan y el Perro Salvaje cruzaron una mirada, perplejos.

El físico y el semblante del hombre eran, sin duda, los de aquel Mingli que habían visto antes; solo que este personaje, que en otro tiempo hizo temblar a incontables gentes, se había vuelto ahora tan desvalido, que no acertaban a reaccionar de inmediato.

Xiao Wan volvió la cabeza, atónita: —¿Cómo ha acabado así?

Zhou Yixuan abrió los ojos de par en par y encogió los hombros: —Eso no nos lo preguntes a nosotros dos. —Hizo una pausa, y de pronto frunció el ceño; luego, girándose hacia Xiao Hui, que seguía encaramado a la mesa, esbozó una sonrisa y dijo—: Monito, ¿qué le pasa a tu amo?

Los tres ojos de Xiao Hui giraron a la vez y miraron de reojo a aquel anciano de aspecto inmortal; no hubo otra reacción, salvo que la cola se le irguió por detrás y se agitó un par de veces. Al cabo de un instante, con un «¡pt!» se escupió desdeñosamente y, con toda desenvoltura, volvió la cabeza y bebió un trago de vino, sin tener en la menor consideración a aquel viejo que parecía un inmortal.

Zhou Yixuan quedó en evidencia y no pudo contener el rostro: —¡Mono maldito, te atreves a hacerme semejante desplante! ¿Te has rebelado? Si irritas a tu inmortal, te someteré con mis artes inmortales, te aplastaré bajo el monte Canglan y te tendré sellado mil ochocientos años, a ver si entonces no me temes...

Antes de que acabara la frase, Zhou Yixuan oyó un silbido y todo se le volvió negro; algo parecía lanzarse de frente contra él, y ya no le daba tiempo a esquivarlo. A su lado, Xiao Wan también lanzó un grito de alarma; por suerte, una mano se extendió desde un costado y empujó a Zhou Yixuan con tal rapidez que dio con el anciano en el suelo.

Pillado por sorpresa, Zhou Yixuan cayó patas arriba y su aspecto de inmortal quedó hecho trizas, en una postura de lo más lamentable; aun así, logró esquivar aquel objeto que le había sido lanzado de frente. El proyectil, tras fallar, voló un trecho y, con un sordo «¡pum!», chocó contra la pared del local y cayó al suelo: era un hueso de pollo asado.

Todos, incluido el patrón He, que observaba el espectáculo desde lejos, volvieron la cabeza, y vieron al mono de tres ojos con un muslo de pollo en las manos, royéndolo con fruición. Lo que no sabían era si aquel hueso lo había arrojado con la mano o lo había escupido directamente con la boca.

Zhou Yixuan se moría de rabia, rechinando los dientes; pero su experiencia era, al fin y al cabo, extraordinaria. Sabía que aquel mono era una criatura espiritual sin par en el mundo, y por lo visto tenía un carácter bastante irascible, así que más valía no provocarlo. Además, detrás estaba su amo Mingli, famoso por su sed de sangre; si aquel hombre despertaba, el asunto sería aún más engorroso.

Así que se levantó refunfuñando, torció los ojos y, dirigiéndose al Daoísta Lobo Salvaje, estalló: —¿Es que quieres matarme, desgraciado? ¿A qué viene empujar con tanta fuerza a tu inmortal?

El Perro Salvaje se quedó sin palabras; con su genio de antes, habría devuelto el insulto en el acto, pero ahora, con aquellos ojos de perro, giró un par de veces la mirada y hasta volvió la cabeza, haciendo caso omiso de Zhou Yixuan.

Zhou Yixuan, recibido con aquel silencio, se enfureció aún más y se disponía a decir algo, cuando Xiao Wan le espetó desde un lado: —¡Abuelo!

En los últimos años, Zhou Yixuan temía sobre todo a esta nieta de lengua afilada; así que se calló murmurando, aunque seguía gruñendo por lo bajo, sin duda muy a su pesar.

Xiao Wan no le hizo caso, volvió la cabeza hacia Xiao Hui y, con una sonrisa, dijo: —Xiao Hui, ¿te acuerdas de mí? Te di azúcar caramelizada en brocheta, ¿recuerdas?

Xiao Hui la miró, y sus tres ojos parpadearon a la vez; de pronto asintió, abrió la boca en una sonrisa, y hasta movió la cola un par de veces, quién sabe si por haberlo aprendido años atrás, en el pico Dazhu del monte Canglan, del perro amarillo «Da Huang».

Xiao Wan soltó una risita: —No me esperaba que aún te acordaras de mí. Ven acá. —Y alargó la mano, haciéndole señas al mono.

Xiao Hui hizo girar los ojos, se llevó la mano a la cabeza y pareció quedarse un instante perplejo; por costumbre quiso rascarse la cabeza, pero tenía una mano ocupada con la jarra de vino y la otra con el muslo de pollo, así que, sin más, se restregó el muslo de pollo por el peludo cráneo, dejándole unas cuantas manchas de grasa.

Xiao Wan se tapó la boca y rió por lo bajo. Xiao Hui, al ver su sonrisa, también abrió la boca en una mueca, y luego se acercó despacio, se plantó en la mesa frente a Xiao Wan y se acuclilló.

A su lado, Zhou Yixuan, el Perro Salvaje y, a lo lejos, el patrón He, se quedaron con los ojos clavados en la escena.

Xiao Wan examinó al mono con atención, sacó un pañuelo de seda del pecho y, frunciendo el ceño, dijo: —Suelta lo que tienes en las manos.

El mono de tres ojos se quedó un instante aturdido y soltó un par de «¡chiii, chiii!», claramente poco dispuesto. Xiao Wan le dio una palmadita en la cabeza: —¡Rápido!

Xiao Hui hizo un mohín, devolvió el muslo de pollo al plato —no sin lanzarle antes una última mirada— y, cuando iba a dejar la jarra de vino, de pronto se la llevó otra vez a la boca y bebió un buen trago, y solo entonces la dejó sobre la mesa.

Xiao Wan negó con la cabeza, riéndose: —¿Cómo te has vuelto tan glotón? —Y le tomó las dos manos de mono, atrayéndolas hacia sí, y con el pañuelo de seda le limpió con cuidado la grasa de las manos. Xiao Hui se quedó completamente quieto, dejándose manejar por Xiao Wan.

Cosa extraña: aparte de su amo Mingli, el mono espiritual de tres ojos parecía sentir cierta simpatía solo por unas pocas mujeres; en cuanto a gente como Zhou Yixuan o el Perro Salvaje, al parecer nunca los había mirado con buenos ojos.

Terminada la limpieza, Xiao Wan dejó el pañuelo a un lado, lanzó una mirada a Mingli, que yacía postrado con un tufo a alcohol que lo envolvía todo, y le dijo a Xiao Hui: —¿Cómo ha acabado así?

Xiao Hui se rascó la cabeza y empezó a soltar «¡chiii, chiii, chiii!», al tiempo que agitaba los brazos; pero, por desgracia, todos los presentes se miraban unos a otros sin comprender, y era evidente que nadie entendía nada. Xiao Hui pareció darse cuenta de ello y se detuvo.

De pronto, el mono alargó un dedo hacia Xiao Wan, casi rozándole la cara; ella se sobresaltó, y el Daoísta Lobo Salvaje, a su lado, hizo ademán de moverse, creyendo que la fiera era indómita, pero Zhou Yixuan lo sujetó del brazo.

El Perro Salvaje se quedó pasmado y miró a Zhou Yixuan, quien dijo en voz baja: —Veamos primero.

Xiao Hui señaló entonces a Xiao Wan, y de repente dio una voltereta sobre la mesa, saltó al centro, y entre «chiii, chiii» y chillidos gesticulaba hacia Xiao Wan; luego, con ambas manos, trazó una curva de arriba abajo a lo largo de su propio cuerpo.